— Четверо.
Она задохнулась.
— Четверо? Очень амбициозно.
— Я амбициозен. Во всех сферах жизни.
— Очевидно. Сколько тебе сейчас, двадцать девять? Лучше поторопиться, если ты хочешь четверых. Конечно, если только ты не планируешь по одному в год.
Он с улыбкой покачал головой.
— Не так быстро, но я бы предпочел раньше, чем позже.
— Кто же счастливая невеста? Ты же не хочешь быть одиноким отцом?
— Я был помолвлен, — неожиданно поделился он, удивляясь своей открытости.
— Что случилось?
Он пожал плечами.
— У нас были разные цели.
Минти улыбнулась.
— Добро пожаловать в клуб. Если ты хочешь получить членство премиум-класса, то вряд ли сможешь ограничиться только одной неудачной помолвкой.
— Спасибо, я предпочитаю стандартную категорию.
— Кто это был? Я ее знаю?
— Франческа ди Росси.
— Она сделала это. Отличная работа, Франческа. И если ты спросишь меня, то я скажу, что ты еще легко отделался.
— Что ты имеешь в виду?
Хотя он подозревал, что уже знает ответ.
— Ты должен знать, что ты завидная партия: высокий, темноволосый, далеко не страшный. Добавь сюда твои семейные связи и то, что на тебя работает половина местного населения… Странно, что потенциальные замены еще не выстроились в очередь. Хотя «четверо детей» вполне может отпугнуть менее целеустремленных кандидатов.
— Я не кричу об этом на каждом углу. Почему «легко отделался»?
Минти пожала плечами.
— Я просто не считаю, что вы с Франческой подходите друг другу, вот и все. Я не очень хорошо ее знаю, но мне знаком ее типаж. Бьюсь об заклад, она бы модернизировала дом раньше, чем ты успел бы разрезать свадебный торт.
— Я думал, что ей здесь нравится, что она хочет здесь обосноваться.
— Это было не так?
— Не совсем. Она думала, что я должен перевести часть бизнеса во Флоренцию, чтобы быть ближе к семье. Франческа хотела, чтобы мы жили в модной квартире, обедали в модных ресторанах с модными людьми. Я желал остаться здесь.
— Вы не смогли прийти к компромиссу?
Лука покачал головой.
— Честно? Я не думаю, что кто-либо из нас достаточно сильно хотел прийти к компромиссу. Для меня моя жизнь и работа здесь. Но Франческа здесь задыхалась. Какой тут может быть компромисс?
В конце концов, она нашла того, чьи желания совпали с ее желаниями. Они очень счастливы, и это здорово.
Это было здорово. Когда Лука узнал об измене Франчески, он испытал не столько унижение, сколько облегчение.
Минти понимающе вздохнула.
— Она была всего лишь пробной невестой, и это лучше, чем пробная женитьба, по моему мнению.
— Che?
Она откинулась назад, слегка выпрямилась, и вопреки его воле его взгляд был прикован к тому, как натянулся на ней топ, обнажив соблазнительную плоть на талии.
— Я уверена, ты решил, что тебе пора остепениться. И тут встречается она, местная девушка. Она знает нужных людей, ходит на правильные вечеринки, говорит правильные вещи, всегда рядом, когда нужна тебе. Я права?
Откуда, черт возьми, она это знает?
— Я говорила, что знаю таких девочек, как она. Я была такой же. Гораздо лучше раньше понять, что вы не подходите друг другу, чем через десять лет, когда появятся дети.
— Что сделало тебя такой мудрой?
— Три жениха. — Сказав это, Минти рассмеялась.
— Может, должен был быть всего один, а не целая армия?
— О, они не были моими пробными женихами, это я была их невестой, — сказала Минти. — Я ошибка, которая помогла им понять, чего они не хотят видеть в будущем партнере. Это подарок на самом деле. Мне должен полагаться за это какой-нибудь гуманитарный приз.
Луку до сих пор воротило от того, как близок он был к тому, чтобы воспользоваться ею тогда. Единственным утешением было то, что ему удалось остановиться, прогнать ее, пока не стало слишком поздно.
Минти убежала прямиком в Англию, к Барти. К своему мальчику-любовнику.
Медленно, с усилием, он поднялся.
— Может, ты права, — произнес он как можно более непринужденно. — Лучше неудачная помолвка, чем несчастливый брак. Я многому научился у Франчески. Мне не нужна домашняя хозяйка, если только она сама этого не хочет. Мне нужен кто-то, на кого можно положиться. Кто-то, кто будет рядом, когда я просыпаюсь.
Лука вышел из комнаты, прекрасно понимая, что ему предстоит еще одна бессонная ночь.
Глава 4
— Я в раю, на самом деле в раю. — Минти огляделась, едва сдерживаясь, чтобы радостно не захлопать в ладоши.