— Красив ты парень! А летать можешь?
— Конечно, могу.
— Врунишка! Ты же не меньше десяти тысяч фунтов весишь.
— Давай так. Если я полечу, ты мне всё о себе расскажешь.
— Идёт! А если нет — ты меня развлекаешь до вечера. Только летать честно. Без всяких пропеллеров и дельтапланов. На своих крыльях.
— Согласен! — расправляю крылья и начинаю махать. Сначала для вида. При этом пыхчу, как паровоз. Кентавра смеётся. Увеличиваю амплитуду взмахов, бегу по дорожке, подпрыгивая на каждый четвёртый шаг. Кентавра бежит слева, кричит что-то радостное. И тут я отрываюсь от земли и круто иду вверх. Делаю бочку, переворот через крыло, иммельман, пикирую, проношусь со свистом над самой землёй, снова взмываю вверх. Девушка-кентавр внизу в восторге. Выделывает ногами что-то невероятное. Кричит: «Ещё! Ещё!». Снижаюсь над речкой, проношусь, опустив кончики крыльев в воду. За мной поднимаются к небу два радужных веера брызг. Сажусь.
— Это фантастика! Ты как из сказки! — она вся — движение, радостный энтузиазм. — Жаль, меня пегасом не сделали! Я бы тоже так летала!
— Проспорила?
— Проспорила! Теперь я буду развлекать тебя до вечера.
— Одну минутку. — Прикидываю, на сколько хватит энергии для поддержания канала. Отстёгиваю от пояса портативный пульт управления и сжимаю канал до толщины иглы. Теперь энергии хватит хоть на месяц. Девушка с интересом наблюдает.
— Тебя как зовут?
— Угадай с трёх раз! — вертится на месте, показывая себя со всех сторон.
— Сдаюсь.
— Кенти я, неужели не похожа?
— Похожа, — соглашаюсь я. — Расскажи о себе. Как ты кентаврой стала. Кем твои дети будут?
Кенти неожиданно груснеет.
— Парень, ты как с луны свалился. Да, а как тебя зовут?
— Афа, Коша, Кирилл — как тебе больше нравится.
— Коша, я же срок мотаю, неужели непонятно? Четыре года позади, мне ещё год копытами стучать. Какие сейчас дети — мне матку вырезали. Да и на что она, если хозяин не захотел влагалище оставить.
— Так ты заключённая?
— Ага. Согласилась на частичную киборгизацию, чтобы срок скостили, продана с аукциона, нареканий и продлений срока не имею, мотаю последний год.
— А потом?
— Потом — в регенератор, отращиваю ноги, и свободна, как вольный ветер. Знаешь, какие у меня ноги красивые были? Мечта мужиков, а не ноги. — Кенти уже снова улыбается. — А кто тебя драконом сделал? За что?
— Сам сделался. Мне предстояла очень тяжёлая и опасная работа. Долго рассказывать. Человеческое тело не годилось. Пришлось сменить на это.
— Ты на астероидах работал?
— Нет. Как бы объяснить… В общем, ещё дальше.
— А я хотела узнать, как там, на астероидах. Но там все пятнадцать пахать пришлось бы. Когда вернулась бы, уже сорок — жизнь прошла. А киборгам год за три идёт.
— Расскажи, что ты такого совершила, что тебе пятнадцать лет влепили.
— Не поверишь. Я банк ограбила! На сорок миллионов!
— Ничего себе! — я поражён, и по-новому смотрю на свою знакомую, — как тебе удалось?
— Купила маленький домик на окраине, взяла лопату, спустилась в подвал и стала копать.
— Подкоп?
Кенти весело смеётся.
— Вот и ты попался. Нет. Я просто начала углублять подвал. Хотела сделать подземный гараж и сдавать в аренду соседу. Он лопухнулся, когда участок покупал. Под его домом городская канализация проходит, гараж никак не вписывается. Так вот, копаю я копаю, и выкапываю кабель. Не простой, а оптоволоконный. Секёшь разницу? С простого всю информацию снять — как нечего делать. А с такого — дудки. Но на моём — как раз под моим домом — усилитель-ретранслятор стоял. Представляешь? Их через сто миль ставят.
— И ты к нему подключилась? Узнаю повадки брата-хакера!
— Не. Не сразу. Иду в мэрию, выясняю, чей кабель. Хотела снять с них компенсацию за использование моей земли. Если правильно заявление составить, как раз хватило бы оплатить колледж. Оказывается, кабель два банка связывает. Тут меня как ломом по голове! Молчком возвращаюсь домой, снимаю крышку с ретранслятора, зарисовываю, записываю тип и иду в библиотеку. Получаю техническое описание, изучаю. Иду в магазин, покупаю такой же ретранслятор, паяльник, пинцеты, кусачки всякие, провода, иду домой и тренируюсь. Когда даже на ощупь знаю, что делать, спускаюсь в подвал, цепляю на ретранслятор четыре тоненьких проводка, два обрезаю и завинчиваю крышку. Только теперь я могу управлять всей информацией, которая идёт по кабелю. Влезаю в долги, покупаю мощный компьютер, подключаю к нему эти проводки. Комп слушает, что идёт по кабелю и ничего не понимает. Иду в библиотеку, изучаю алгоритмы шифрования информации, что такое электронная подпись и прочее. Нахожу родного! Хвалят его очень. Чёрным по белому написано, чтобы расшифровать, компу вроде моего год нужен. А я что — против? Год, так год. Мне в колледже ещё два года учиться. Запускаю программу дешифровки, задвигаю комп в дальний угол, сверху корзину с грязным бельём ставлю. Сначала каждый день смотрела, как дело идёт, потом — раз в неделю. Проходит одиннадцать месяцев — мой комп радостно пищит. Расшифровал, головастик! Я не суетюсь. За год всё обдумала, книжек начиталась, в банковском деле не хуже директора разбираюсь. Меняю программу, теперь мой комп досье ведёт на всех клиентов обоих банков. Через год я знаю всё о всех. Завожу счета в обоих банках, и время от времени перевожу с одного счёта на другой какую-то сумму. Мой комп этот перевод отлавливает, заменяет на то, что мне надо, и посылает дальше. Перевод доходит до банка, там обрабатывается, и посылается квитанция. Квитанцию комп тоже отлавливает и заменяет на то, что от него первый банк ждёт.
— Зачем так сложно? Почему бы просто не послать своё сообщение?
— Так там все сообщения нумерованые. От номера шифр зависит. Лишнее появится, потом всю жизнь корректируй. И так сложно. В конце дня банки обмениваются ежедневной статистикой. Ради бога! Враг не дремлет. Статистику тоже редактирую. Таким образом я завела в обоих банках несколько фиктивных фирм, и перевела на них 40 миллионов. Потом эти деньги столько раз переводила с одного моего счета на другой, что никто уже не смог бы проследить. А потом я перевела полмиллиона на свой обычный счёт. И не заплатила подоходный налог. Побоялась, что возникнут вопросы, откуда у меня такие деньги. Сама себя перехитрила. Чистая случайность — попала под выборочную проверку. Тут-то налоговая полиция и взяла меня за мягкое место своей мозолистой рукой. Но сделать ничего не могут. Полмиллиона вернули владельцу, а 39,5 не знают, где. Как только они в мой комп сунулись, так он всё позабыл навсегда.
— И ты, имея 40 миллионов, не смогла откупиться?
— Так я тоже ничего сделать не могу. За мной следят. Вот когда пройдёт срок давности, двадцать лет, я стану миллионером. А к тому времени такие проценты набегут — ого-го!
Кенти ложится на одеяло, подпирает подбородок кулаками.
— Ну вот, я рассказала, теперь твоя очередь.
— Ты фантастику любишь?
— Очень.
— Так вот, я — из параллельного мира. Веришь?
— Кредо квиа абсурдум! Верю, потому что это бред. А можно мне на часик в твой мир заглянуть?
— Можно, только ненадолго. Но за час-два ты ничего особенного не увидишь. Такая же речка, только этой дорожки по берегу нет. А надолго нельзя. Или на час-другой, или навсегда.
— Нет, сегодня я не могу. Уик-энд. Хозяин скоро вернётся. А в понедельник можно?
— Нельзя. Второй раз я не смогу в этот мир попасть.
— Жаль. Всё равно ты самый лучший в мире дракон. Не задаёшься. С тобой просто и весело. Слушай, давай я девушек позову. Пикник устроим.