— Значит, подключаем питание — и хоть сейчас на Сэконд!
— Шустрый какой! Сначала почини, потом договорись, чтоб тебя там встречали. С музыкой.
— С кем договариваться?
— С приёмной нуль-т камерой!
— А-а… А как?
— Посылаешь запрос по нуль-связи. В запросе указываешь код своей камеры и код той, в которую хочешь попасть. Если приёмная камера свободна и готова к работе, она посылает твоей ответ. Дальше — дело техники.
— Понятно. Мастер Дракон, а какие коды у камер на Сэконде?
— Не знаю.
— А кто знает?
— Тот, кто их делал.
— По-онятно…
— Уже нос повесил. Тоже мне — герой-первопроходец. Позор джунглям! Вопрос на засыпку всем. Как узнать коды нуль-т камер?
— Я знаю.
— Говори, Уголёк.
— Надо спросить у Мастера Дракона. Он наверняка что-нибудь придумает.
— Разумная мысль… Очень интересная, разумная мысль… Спасибо за доверие, Уголёк… А других предложений нет? Значит, так… Решать задачу будем методом грубой силы. Коды работающих камер выясним перебором всех возможных кодов. Структура кода известна, подключим компьютер, и за три-четыре месяца прогоним весь диапазон. А пока будем восстанавливать этот бункер. И уберём к чёртовой бабушке все лишние перегородки. Ким, просчитай на компьютере, нельзя ли этажи попарно объединить. Первый со вторым, третий с четвёртым. Надоело вприсядку ходить.
Сэконд
Поздно вечером, когда все уже отужинали, на поляну выехали люди Лося. Голодные, усталые, злые. Их было тоже шесть человек. Над поляной повисло напряжение. Люди сгруппировались вокруг своих вожаков. От группы Лося, расположившейся на дальнем конце поляны, доносилась ругань. Кому-то дали по зубам, прогнали в лес, за дровами. Высокий мужчина направился к Скару. Сначала разговаривали вдвоём, потом подошли остальные, разговор стал общим. Напряжение спало. Сандра напряжённо прислушивалась, но ничего не могла разобрать. Все посмотрели в её сторону. Подошли.
— Ты прилетела на Чёрной Птице? — спросил Лось.
Сандра вопросительно посмотрела на Скара.
— Говори, — сказал он.
— Это шаттл. Я на нём прилетела.
— Это правда, что он упал и умер?
— Да. И все, кто летел, тоже… Только я — ни царапины. Нас пятеро было.
— Почему он упал?
— Потому что старый был. Тысячу лет не летал. Сначала всё было нормально, а как трясти стало, оба главных аккумулятора — хлоп, хлоп, и нету. Шаттл уже мёртвый, и мы падаем.
— Что такое акум… как их там?
— Они энергию дают. Как объяснить… Как сердце и лёгкие.
— Разденься.
Сандра сначала не поняла. Потом опешила и беспомощно посмотрела на Скара.
— Раздевайся, — сказал Скар.
Что делать интересной, загадочной и непредсказуемой, если ей приказали раздеться на людях, — думала Сандра. — Что делать девушке, если к ней пристанут хулиганы: ударить или убежать? Ливия советовала и то, и другое. А я на цепи, как собака. Буду послушной. Скар, я это запомню. За тобой должок.
— Хозяин, я для тебя разденусь, только пусть остальные отойдут.
— Она сумасшедшая? — спросил Лось.
— Нет, она нормальная. Только не от мира сего, — ответил Скар.
— Утром она цепь порвала, но не убежала, а пошла котёл мыть, — влез Крот. — Она юродивая.
Загадка для кроссворда, — подумала Сандра. — Интересная, загадочная, верная и непредсказуемая — одним словом. Юродивая.
Земля
Сирена коротко взревела три раза. Это был сигнал общего сбора. Молодёжь, смеясь и на ходу натягивая одежду на мокрые тела, потянулась от речки к бункеру. Сигнал повторился. Смех смолк, на лицах появилась тревога. Из-за леса на большой скорости вылетели два дракона. Уголёк села, что-то крикнула. Пять человек вскарабкались ей на спину, и она, часто махая крыльями, понеслась к бункеру над самой землёй. Опять заревела сирена. Люди побежали. Над бункером взлетел флаер, развернулся, и на предельной скорости умчался на восток.
— Отряд, становись! Равняйсь! Смирно! — скомандовал Дракон, как только люди вбежали во двор. — Провести перекличку.
Когда перекличка закончилась, из бункера, таща за руку напуганную черноволосую девушку, вышла Лира. Дракон окинул их удивлённым взглядом.
— Сандра, так? А кто же второй? — спросил он.
— Я не понимаю, — испуганно пролепетала девушка под его тяжёлым взглядом.
— Я спрашиваю, кто ещё с Сэмом ушёл? Кима я послал за скафандрами, все остальные здесь. Кто ещё был с Сэмом в камере?
— Ремонтный кибер, — чуть слышно сказала девушка. — Вы не беспокойтесь, он всё предусмотрел. Он сказал, что вернётся через восемь часов максимум.
— Громче говори, чтоб все слышали.
Девушка заплакала. Лира прижала её к себе. Дракон смерил обеих сердитым взглядом, буркнул что-то под нос и обратился к строю людей.
— Тридцать пять минут назад один молокосос, никого не предупредив, отправился через нуль-т камеру в неизвестном направлении. Известно только, что через нуль-т прошёл груз порядка 190 кг и что приёмная камера находится в пределах Солнечной системы. Это может быть или южный бункер, или орбитальная база, или одна из станций-заправщиков звездолёта на орбите вокруг Юпитера. Как говорит эта плакса, Сэм намеревается вернуться не позднее, чем через восемь часов. Через два часа сюда прибудут космические скафандры, и мы организуем спасательную экспедицию. Сразу хочу сказать, пользы от экспедиции будет мало. Если в приёмной камере вакуум, Сэм уже погиб…
— Сэм не погиб, он в скафандре, — воскликнула Сандра.
— Тогда вполне может и один справиться. И всё-таки нужен доброволец.
— Я пойду! — в один голос сказали Сандра и Лира. Отряд сбился в кучу и окружил Дракона.
— Я сказал, нужен один доброволец, а не толпа. Мужчина, инженер.
В этот момент из бункера, прижимая ладонь к уху, вышел Сэм.
— Ой, Сэмик! — закричала Уголёк. — Ты туда не ходи, ты сюда ходи! Позолоти лапку, всё, что будет, расскажу! Сейчас злой дракон тебя убивать будет. Секир башка сделает. Красивый девушка плакать будут! Иди сюда, под крылом спрячу, никому в обиду не дам.
Сэм остановился, растерянно огляделся, сделал неудачную попытку скрыться в бункере, но был замечен Драконом.
— Ага! — сказал Дракон. — Казнить нельзя помиловать. Где был?
— На стационарной орбитальной.
— Как там?
— Хреновато. Но станция жива. Киберы несут вахты, латают пробоины. Друг друга на запчасти разбирают. Воздуха почти не осталось. Когда туда прыгаешь, по ушам бьёт… В мягком скафандре нельзя, в жёстком надо.
— Какое там давление?
— Приблизительно, как на высоте семь тысяч.
— Сейчас в биованну, или расскажешь в двух словах?
— Рассказывать особенно нечего. Скоро вернётся кибер с полным отчётом о состоянии станции. Я ему там приказал связаться с компьютерной сетью, провести ревизию и запустить расконсервацию. Но главное — вот! — Сэм оторвал от уха окровавленную ладонь и вынул из кармана компьютерный блок памяти. — Здесь коды всех нуль-камер. Их сотни!