— В двадцатом.
— Вот-вот.
— Значит, никаких запретов на технологию?
— Никаких.
Дракон поднялся и понуро побрёл к выходу.
— Скажи честно, я очень глупо выглядел?
— Совсем не глупо. Так убеждённо… Мастер, поделись, если не секрет, как ты пароль на станции отгадал?
— Никакого секрета. Просто вспомнил пароль — десять знаков числа e без первого. Когда-то слышал — 7182818284.
Сэконд
Сандра сидела под деревом и корректировала планы. Скар оказался более умным, это она поняла из последнего разговора. Действовать нужно было тоньше. Или, наоборот, грубее, на грани идиотизма. Жаль, что сегодня утром никто не спросил, где она взяла нож. Придётся при случае вытащить кинжал у Скара у всех на виду. Например, деревянную ложку подстругать. Скоро завтрак, надо от него справа сесть.
В лагере Лося на другом конце поляны опять громко ругались. Из леса вышел Скар. В руках у него был кузовок с красными ягодами, он кидал их в рот по одной.
— Хозяин, — позвала его негромко Сандра, — если прикажешь, я научу тебя читать и писать. Только я знаю, как у нас пишут, а здесь могут писать по другому. Но если ты мне дашь книгу потолще, я научусь и по-здешнему.
— Хочешь? — спросил Скар. — Они ещё неспелые, с горчинкой.
Сандра подставила ладошку, и он ссыпал ей шесть крупных ягод. Девушка бросила одну ягодку в рот и раскусила. С горчинкой! Горчица пополам с перцем! Хинин! Сандра подняла глаза на Скара. Тот бросал ягоды в рот одну за другой и задумчиво смотрел, как След готовит завтрак. Девушка бросила в рот вторую ягоду. Вкус тот же. На глаза навернулись слёзы.
Извращенец, — подумала она. — Мазохист. Садист! Ну, погоди, моих слёз ты не увидишь. Я тебя на твоём поле побью, чего бы мне это ни стоило.
— Ну как? — спросил Скар.
— Хинин напоминает. Есть такое дерево, у него кору жуют. — Сандра забросила в рот оставшиеся ягоды и протянула ладошку за второй порцией.
— Хватит с тебя! — Скар сердито отбросил её руку.
Жадина ты, — решила Сандра. — Ага, чем не повод для слёз.
Уткнувшись головой в колени, она старательно разжевала ягоды, начала тихонько всхлипывать и вздрагивать плечами, постепенно наращивая амплитуду и громкость.
— Что с тобой? — удивился Скар.
Сандра подняла к нему мокрое, заплаканное лицо.
— Почему ты такой жадный? Господи, все мужчины как мужчины, а я досталась жадине. Ну почему ты такой? Послал бы меня, я бы тебе целый котёл этих ягод набрала. А ты — как собака на сене… Жадный… — Тут по её телу прошла волна холода. Желудок сделал попытку выпрыгнуть из груди, в горле застрял шершавый холодный комок. Девушка попыталась встать на ноги, ей это даже удалось, но сделав шаг, рухнула на бок. Скар нагнулся, положил её на спину.
— Зачем ты… За что? — её глаза закрылись.
Подошёл След.
— Она съела шесть ягод одури и попросила ещё, — сказал Скар.
— Зачем ты ей так много дал?
— Думал, выплюнет, а она сказала — на хинин похоже. Это у них дерево такое. Потом попросила ещё и сказала, что я жадный. Нехорошо получилось.
— Шесть ягод лошака свалят. Как бы с Лосем неприятностей не было.
— К чёрту Лося. Нехорошо получилось… Она мне сама сдалась. Сама мой мох нюхала. Доверилась.
— Она не знала, кому сдаётся.
— Разве это важно? Могла всех наших лошаков угнать. С таким подарком её в любом форте приняли бы. Не убежала. Сама взялась котёл мыть. Нехорошо получилось…
След запустил руку в кузовок, кинул горсть ягод в рот.
— А крыжак ещё незрелый. Горчит.
Земля
Восстановление орбитальной базы шло полным ходом. Одновременно строилась новая база под бункером. Руководила всем Лира. Дракон изучал нуль-физику. Запирался в своём кабинете и сутками сидел за компьютером. Группа Сэма инспектировала все базы и станции, нуль-камеры которых не потеряли работоспособности. Таких оказалось около двадцати. Две на Луне, одна на Марсе, остальные на спутниках Юпитера и Сатурна. Больше сорока станций не отзывались. Когда Дракона спросили, что с ними делать, он вынырнул на минуту из дебрей тензорной алгебры, изучил кончик своего хвоста и спросил:
— Сэм, твоим потомкам нужны будут эти станции, или нет?
— Конечно, нужны.
— Так чего же ты меня от дела отрываешь? Восстанавливай.
Теперь в космос шли уже не десятки, а сотни тонн грузов. Склады баз и монастырей стремительно пустели. Сэм требовал всё новых и новых киберов, засыпал Лиру заявками на невероятную технику. Кончилось тем, что с инспекторской проверкой примчалась сама Анна. Быстро разобравшись в ситуации, она не стала беспокоить Дракона, а направилась на пляж, где в это время отдыхала группа Сэма.
— Сэм, где Сэконд? — спросила она вместо приветствия.
— Здраствуй, Анна. Мы пока не узнали кодов их камер. В списке их почему-то нет.
— Все свободны. Сэм, мне нужен Сэконд. Где Сэконд?
Группа поспешно ретировалась.
— Ну не знаю я пока. Мы ищем. Почему-то его кодов нет ни в одном компьютере.
Анна взяла Сэма за ухо.
— Мальчишка с грязной попкой! Я тебе людей дала?
— Дала!
— Я тебе киберов дала?
— Дала!
— Я тебе технику дала?
— Дала! Тётя Анна, отпусти!
— Где Сэконд?
— Тётя Анна, прости засранца! Не брал я твоего Сэконда, богом клянусь!
— Я тебе не тётя. Я при исполнении. Магистр, член синода.
— Магистры при исполнении ухи не крутят!
— Ну ладно, порезвились и хватит. В чём дело?
— Мы имеем список всех нуль-камер, даже тех, которые были на звездолёте, но нигде не упоминаются камеры на Сэконде. Мы проверяем все доступные базы, нигде нет следов, что там долгое время жили несколько тысяч человек. Правда, есть одна загвоздка. Нам пока доступны только малые камеры.
— Их что, несколько видов?
— Ну, малые — это как кабинка лифта. Метр на метр на два с половиной. Есть средние — три на два на два с половиной. И радиус действия у них ограничен — внутри Солнечной системы. А есть ещё большие грузовые камеры. Двадцать на пятнадцать на десять метров. Такие стояли только на базе, на орбитальной стационарной и внешних планетах — Юпитер и дальше. Но сейчас на Земле больших не осталось, а на орбитальной мы чиним.
— Значит, люди ушли через большую?
— Да.
— Статистика использования камер где-нибудь ведётся?
— В компьютере, который управляет камерой. В наземных камерах её кто-то стёр, а в космических осталась.
— Ты смотрел адреса, по которым работала в последние годы большая камера?
— Да. В последний год — очень интенсивно, и только по двум адресам. С северным бункером — только на приём и с Плутоном — туда-сюда. Мы пытались связаться с Плутоном через малую камеру — не отвечает.
Анна задумчиво потёрла лоб, встряхнула головой и внимательно посмотрела Сэму в глаза. Сэм смущённо заёрзал на месте.
— Мы что-нибудь упустили?
— Сэм, дылда бестолковая, подумай и ответь мне, только сначала подумай. На кой ляд удирающим с Земли прогрессорам Плутон? Ты понял вопрос?
Сэконд
Во рту вкус молока. Сандра с усилием сглотнула. Горло отозвалось болью.
— Ты пей, пей. Парное, прямо из-под коровы. Оно одно тебе помочь может. Господи, такой худенькой — шесть ягод. Совсем нет головы у человека.
Сандра попыталась сесть. Во всём теле слабость, временами пробирает озноб. Пожилая женщина отставила огромную глиняную кружку с молоком и помогла ей.
— Ну вот и хорошо. Мы все боялись, что ты не очнёшься. Ты, дочка, сейчас молоко допей, потом поспи. Тебе сейчас есть нельзя, воду пить нельзя, только молоко можно. Как проснёшься, позови меня. Я неподалёку буду. Ещё попить принесу.