— Я найду способ выжить.
— Я не могу защищать тебя, если ты мне не даешь, — она прижала ладонь к его щеке. — Это работало раньше. Ты принимал нашу совместную работу. Почему теперь это так ужасно?
— Потому что я изменился.
Она открыла рот, потом закрыла его. Ее веки трепетали над изумрудными глазами, она пыталась понять, что он имел в виду.
— До этого, — сказал он, — для меня была важна только сила. Я хотел быть достаточно сильным, чтобы больше не бояться кого-то как Аконит, и я брал все, что ты предлагала, и не думал о цене, — он мягко убрал ее ладонь со своей щеки. — Но я уже не такой.
Она недовольно поджала губы.
— Тогда какой ты?
— Я еще разбираюсь, и потому мне нужно, чтобы ты уважала мою автономность, или покончим с этим.
Она отпрянула, ее спина врезалась в дерево. Она охнула от боли и зажала кровоточащую рану.
— Покончим? Ты мой на всю жизнь. Ты не можешь отказаться от роли моего супруга.
Он снова молчал.
— Он вырос, — Рикр прошел мимо меня к друиду и Ночной Орлице. — Если он изменился, то и тебе нужно меняться, Леди Тени. Ты же говорила, что подстраиваешься лучше меня?
Она мрачно посмотрела на него, потом повернулась к Заку.
— Этого ты хочешь? Чтобы я изменилась под стать твоим желаниям?
— Да, — заявил он. — И я это не хочу, а нуждаюсь в этом.
Она глубоко вдохнула и выдохнула.
— Тебе это было нужно какое-то время, да?
— Да.
Она отклонилась, убрала с лица пряди длинных темных волос.
— Раз это просишь ты, Закария, я попробую, — она прищурилась. — Я не дала бы такого кому-то другому.
Он слабо улыбнулся, протянул руку.
— Знаю.
Она сжала его ладонь, он поднял ее на ноги. Она прильнула к нему для поддержки, а он скользнул взглядом. Наши взгляды пересеклись.
А потом он отвел взгляд.
— Что ж, Зимний король, — заявила Лаллакай, — ты не можешь отрицать мою роль в нашей победе. Я заслужила награду.
— Верно, — его глаза сияли. — И я разделю магию Неумирающего, как только ты будешь цела.
— Это будет скоро.
Гул тревоги охватил меня, и я хотела, чтобы Рикр пообещал Леди Тени что-то другое за ее помощь.
Зак потянул ее за собой.
— Нужно идти. До машины далеко.
Долгий путь до пикапа, долгая поездка из Врат Ада домой. Уставшая, с болью в сердце и растущей болью в ребрах из-за ослабевающего зелья Зака, я не могла думать дальше.
Сначала домой, а потом я разберусь с остальным.
* * *
Я проснулась в своей спальне.
Мои глаза открылись, и сильная боль в ребрах ударила меня через миг. Я вдохнула и выдохнула, осторожно села со стоном. Кроме ребер, болела голова, пересохшие глаза жгло, горло пылало. Боль тянула за руку.
Теплый свет солнца проникал вокруг штор, и часы на столике у кровати показывали 13:48. Сколько я спала? Я помнила, как села на пассажирское сидение в ступоре усталости, Рикр свернулся на моих коленях в облике кота.
Я сдвинула одеяло. Я была в футболке и джинсах с прошлой ночи, в грязи и крови, но кто-то снял мой свитер. Порез на руке от меча Лутира был перевязан белым бинтом, другие порезы и царапины были очищены. Я коснулась виска. Под челкой был бинт на месте, где меня ударила ветка.
Я осторожно опустила ноги с кровати, поднялась. Боль впилась в ребра, но я была уверена, что они были просто ушиблены. У меня как-то были сломаны ребра, и болело намного хуже.
Чуть шатаясь, я побрела по комнате и открыла дверь. В гостиной никого не было, как и следов, что кто-то спал на диване. На кухне не было использованной посуды, как и еще одного полотенца в ванной.
Мне стало не по себе.
Сунув ноги в сандалии у двери, я спустилась по лестнице и вышла из здания. Было солнечно, но прохладно. Боль в ребрах ослабевала, мышцы разогрелись, и мои шаги стали шире, пока я шла мимо конюшни.
У края двора я замерла. На парковке не стоял черный пикап. Я стала искать присутствие, но ощущала только спокойную мягкую энергию дома.
Я повернулась и поспешила в квартиру, в свою спальню. На столике у кровати было несколько вещей, которые я не заметила, проснувшись. Затаив дыхание, я осторожно подошла.
Две пробирки, одна с лиловой жидкостью, а другая с серым обезболивающим, лежали на клочке бумаги с надписью «Выпей это», мужским небрежным почерком. Рядом лежал мой телефон, а на экране был речной камень с руной, вырезанной сверху.
Сглотнув из-за сухости в горле, я взяла кулон и потерла руну большим пальцем, а потом опустила его на столик и взяла телефон. Разблокировав экран, я открыла сообщения. Новых сообщений не было. Я отыскала в контактах «КД» и поднесла телефон к уху.