Західне походження слов’ян з позицій автохтонізму обстоювали, починаючи з 30-х рр., польські лінгвісти, археологи й антропологи.
В основі вісло-одерської концепції прабатьківщини слов’ян лежить гіпотеза археологів про слов’янську належність лужицької культури, яка була поширена між Одрою і Віслою, а також у верхів’ях Ельби і частково на Західній Україні в період пізньої бронзи і ранньозалізного часу. На думку Ю. Костшевського, спадкоємцями лужицької групи стали племена так званої пшеворської культури, яка нібито виникла в результаті розселення в середовищі лужицької культури носіїв поморської культури. Пшеворська культура пов’язувалася з історичними венедами[29].
Подальше обґрунтування вісло-одерська теорія походження слов’ян отримала в дослідженнях видатного польського славіста Т. Лер-Сплавинського. На підставі лінгвістичних, антропологічних, археологічних даних, а також даних гідронімії Т. Лер-Сплавінський побудував привабливу концепцію слов’янського етногенезу. Згідно з цією концепцією більша частина Європи до 2000 р. до н. е. була заселена фінно-уграми. Археологічним відповідником цього етносу є культура гребінчастої кераміки. На рубежі III—II тис. до н. е. з Центральної Європи на схід, аж до Середнього Поволжя і Північного Кавказу, просунулася частина індоєвропейців — носіїв культури шнурової кераміки. В результаті їх змішування з фінно-уграми на просторах між Віслою і Одрою сформувалися балто-слов’яни. Слов’яни відгалузилися від балтів, на думку дослідника, десь близько середини І тис. до н. е., після розселення носіїв поморської культури з Нижнього Повіслення серед лужицьких племен півдня Польщі. Слідом за Ю. Костшевським цей вчений вважав, що пшеворська і оксивська культури є археологічними відповідниками слов’ян-венедів[30].
Глибоко обґрунтованою є теорія слов’янської праісторії, висунута в 60-х роках Г. Ловмянським — відомим польським істориком. Піддавши аналізу топонімічні досліди свого наукового попередника Т. Лер-Сплавинського, особливо етимологію водних назв, Г. Ловмянський дійшов висновку, що ці назви мають ще дослов’янське походження, а не праслов’янське, як вважалося. В процесі їх вивчення, вважає дослідник, можна визначити етнічні групи, які проживали до слов’ян на їхніх історичних територіях. Г. Ловмянський не підтримав тих вчених, які доводять, що більшість назв річок України і південної Росії (Дніпро, Дністер, Дон) слов’яни перейняли від іранців чи праугро-фіннів.
На думку Г. Ловмянського, ці землі первісно були заселені староєвропейськими народами. Дані, отримані в результаті аналізу топоніміки, переконали його в тому, що слов’яни перейняли назви цих та інших річок безпосередньо від староєвропейського населення ще за часів існування балто-слов’янської спільноти. Ця спільнота розпалася, на думку вченого, десь у першій половині І тис. До н. е. Це означає, що вже на цей час слов’яни жили на своїх історичних місцях — території між Одрою, Віслою і Дніпром.
Більш ранні, так би мовити, зародкові етапи праслов’янської історії Г. Ловмянський уявляє собі так.
Десь близько середини II тис. до н. е. з-поза Середньої Волги і Нижньої Оки на захід і північ почали просуватися групи північної частини індоєвропейського населення. Праве крило цього людського масиву складали предки германців, центральне — балти, а ліве — предки слов’ян. Унаслідок асиміляції прийшлою індоєвропейською людністю північної групи староєвропейців сформувалися германські народи, а південної, яка мала назву «венеди», — слов’яни і балти. Слов’яни запозичили й етнічну назву попередників.
Час появи окремої слов’янської етнічної групи Г. Ловмянський, як згадувалося вище, визначає приблизно першою половиною І тис. до н. е.[31].
На думку сучасних мовознавців, праслов’янська спільнота існувала до VII ст. і засвідчена розповсюдженням первісних («безсуфіксних») слов’янських етнонімів (словене, севери, серби, хорвати, дулеби та ін.). Розпад праслов’янської мовної єдності зумовлений тим, що окремі групи праслов’янських племен, розселяючись на терені Європи, губили зв’язки між собою. З VIII ст. з’являються територіальні об’єднання з етнонімами на «-ане», а з IX ст. — найпізніші слов’янські назви на «-ічі», що відображають поглинання слов’янами субстратних автохтонних угруповань[32].
Наведені приклади показують, що врешті-решт саме сполучення археологічних даних з мовними свідченнями, з урахуванням нечисленних писемних джерел дозволяє створити узгоджену картину процесів етногенезу та ранньої історії слов’ян. При цьому важко погодитись з думкою Ф. П. Філіна, О. М, Трубачова та інших, які чільне місце у вивченні цих явищ відводять лінгвістиці, ігноруючи археологічні дані або відводячи їм другорядне місце[33].
29
Kostrzewski I. Praslowiafiszczyzna // Biblioteca slowiafiska. — 1935. — Ser. 1, № 2; Kostrzewski I. Praslowianszczyzna zarys dziejow kultury Praslowian. — Poznan, 1956; Kostrzewski I. Wielikopolska w pradziejach. — Warszawa; Wroclaw, 1955.