— Значит, не знаешь? Ну, это хорошо. Это уже ничего.
И Мухин уселся на стул, который скрипнул под ним и чуть разъехался ножками по дощатому полу.
— Загадки загадываешь? — спросил Вова осторожно, сдерживая возникший интерес к непонятным словам Мухина. Своей худобой он резко отличался от грузноватого Алексея Савельича, однако выглядел не моложе, обоим им было лет по сорок, и годы эти отложились, взяли свое, хотя и по-разному. Полное лицо Мухина наводило на мысль об излишествах, желтая же физиономия Вовы просилась на больничный плакат.
— Выходит, не был у тебя Мазин? — продолжал Мухин, не отвечая Курилову.
— Мазин? Кто такой?
— Скоро узнаешь. — Казалось, Мухину доставляет удовольствие поддразнивать Вову. Он неторопливо достал из портфеля бутылку и складные пластмассовые стаканчики: — Давай-ка память освежим.
— Это еще что за отрава? Портвейн я не пью.
— Вольному воля. Придется самому. С твоего разрешения.
— Слушай, Алексей, зачем ты приехал?
Мухин выпил, поморщился, вздохнул:
— И в самом деле отрава. Как только ее люди пьют? А, Вова?
— Я жду, Алексей.
— Ну и подожди. Зарплата-то идет. Время рабочее… Помнишь, Вова, молодость нашу?. Как были мы бедными студентами? У бабки Борщихи флигелек снимали, пельмени на примусе варили… За девушками ухаживали. Когда это было? Сто лет назад? Или вчера?
— Развезло тебя, однако. В лирику ударился.
— Не лирика это, Вова, не лирика. Суровая проза жизни. Татьяну помнишь?
— А…
— Вспомнил? Привет тебе от нее.
— С того света?
— Да как тебе сказать… С этого. Убийцу ее снова ищут.
Вова вскинул глаза:
— Шутишь?
— Зачем мне шутить? Серьезно говорю, гражданин Курилов.
Курилов подвигал нижней челюстью, как человек, желающий после драки убедиться, что кости на месте.
— Забавно.
— Вот уж забавного я ничего не замечаю, — Мухин вновь наполнил свой стаканчик. Подержал бутылку в руке и глянул вопросительно на Вову. Тот кивнул. Мухин налил и ему: — Так-то лучше.
Вова взял стаканчик, но не выпил, поставил на стол:
— Не понимаю я твоего тона, Алексей. Что произошло?
— А вот что. Сижу я спокойно в кабинете… И вдруг — как снег на голову — визит инспектора. Что-то они нашли, обнаружили, не знаю что — он скажет разве? — и снова ворошат это дело.
— Да ведь пятнадцать лет прошло, и тогда, в первый раз, ни тебя, ни меня…
— Никто не трогал. В том-то и гвоздь.
— Но он должен был объяснить. Ты спросил?
— А как же! Говорит, опрашиваем всех, знавших Татьяну.
— Да откуда известно, что ты ее знал?
— Видишь ли, у них «есть основания полагать, что она бывала в доме Борщевой».
— Что же ты сказал?
— Что я сказал? Мало у меня текущих хлопот? Сказал, знал ее, как все, в буфете работала, случалось парой слов переброситься.
Курилов потянул к себе стакан, отхлебнул все-таки.
— Забавно, — повторил он. — Забавно. Командор покинул кладбище. Нет, сама донна Анна. Чтобы покарать Дон-Жуана.
— Смысла в твоих словах не вижу, Вова.
— А какой тебе смысл видеть в них смысл?
— Каламбуришь? Ладно. Зачем пререкаться… Считаю я, Вова, что грязь эта нам ни к чему. Следствию помочь мы не можем, ничего нового сообщить я, например, не могу.
— Ну, раз ты не можешь, я тем более.
— Вот именно. К нам она не ходила, дел мы с ней никаких не имели, и, вообще, удивлены.
— Весьма удивлены.
Слово это — «удивлены» — Курилов произнес так подчеркнуто, что Мухин глянул на него недобро:
— Или ты не удивлен?
— Разумеется, удивлен. Интересно, кого подозревают на этот раз?
— Не знаю. Тебя это волнует?
— С какой стати? Пусть ищут. Не вижу оснований тревожиться.
— Брось. Найдут или не найдут, а сплетня появится. Да и не только сплетня. Муж-то чуть не сел.
— То муж. А мы при чем? К нам она не ходила.
— Не ходила, — подтвердил Мухин упрямо, отвергая откровенную насмешку.
— Ты, однако, обеспокоен. Гораздо больше, чем полагается при спокойной совести.
— Не подначивай, Вова. Да, я обеспокоен. Не вовремя эта история. Да ты разве поймешь? Тебе терять нечего, а мне есть…
Курилов скривил губы:
— Пятнадцать лет назад и тебе нечего было терять, однако и тогда ты был очень обеспокоен. Впрочем, извини. Тебе нечего было терять, но ты мог приобрести, и тебе хотелось приобрести.
— Хотелось! — согласился Мухин с вызовом. — Потому что я человек, а не таранка, как ты. Я жить люблю, понимаешь? Нравится мне это. А ты…
Вова поднял тонкие пальцы:
— Попрошу не переходить на личности. Мы ведь старые друзья.