Маг за его спиной, не глядя, тут же шарахнул в указанный коридор огненным шаром. В воздухе поплыл запах палёного мяса. Юноша удивлённо открыл рот и тут же закашлялся, зло покосился на мага:
— Спасибо, удружил. Предупреждать же надо!
Юный маг-эльф откинул длинные пепельные волосы за спину, стали видны вытянутые уши с заострёнными кончиками. Бледное — может, даже чересчур — лицо, тёмные круги под глазами и потухший взгляд миндалевидных зелёных глаз говорили о сильном истощении. Он виновато пожал плечами и смахнул со лба выступивший пот.
— Всегда пожалуйста. — Он шумно выдохнул и добавил: — А у меня уже всё готово. — С его рук потёк жидкий огонь, послушно направляясь к основной массе серых существ, полностью их окруживших. Похоже, он не рассчитал свои силы, потому что покачнулся и упал бы, но напарник успел поддержать его, ухватив за плечо.
Мечник тревожно посмотрел на напарника, удивлённо присвистнул, и в этот момент огненная волна коснулась серой массы. Раздался взрыв. Мечник прижал мага к стене, закрывая своим телом от случайных осколков.
— Признаться, и правда выглядишь паршиво, — успел проговорить он. В этот самый момент за спиной раздался очередной взрыв, и его бросило вперёд на едва стоявшего на ногах мага.
Тот болезненно скривился, едва переводя дыхание, но открыл глаза и уставился на напарника.
— Что? — только и смог выдавить он.
— Кажется, задело, — коротко бросил мечник, отодвигаясь от мага и стараясь оценить ущерб от осколка, попавшего в предплечье правой руки. Из‐под рукава показалась струйка первой крови. Это плохо. Очень плохо. Мечник внимательно посмотрел на напарника. — В общем, слушай мою команду: в бой не вступать, магических заклинаний не плести, сознание не терять, стоять здесь и никуда не уходить! — Встряхнул эльфа за плечи, видя, что тот никак не реагирует на его слова. — Лодар, справишься? — Тот несколько мгновений смотрел куда‐то в пространство, а затем неуверенно кивнул. — Вот и ладненько! Пожалуй, здесь уже всё — опасности нет. — Мечник оценивающе осмотрелся, нахмурился. — Оставлю тебя ненадолго. Видно, что‐то случилось, иначе они давно уже были бы здесь. Я быстро. — Развернулся и побежал, бросив напоследок: — А ты смотри у меня, не шали, иначе нам придётся тебя отсюда тащить на себе.
Эльф смотрел в спину удаляющегося друга, отметив для себя, что его правая рука безжизненно свисает вдоль тела. Поднял руку и смахнул горячую влагу под носом, изумлённо посмотрел на свои пальцы: кровь. Вскинул голову и едва слышно проговорил в пустоту:
— Кажется, в любом случае сегодня вам меня тащить, — и потерял сознание.
Михей Сен Латгал, воин‐мечник, виртуозно владеющий парными клинками, а также подающий надежды некромант, лучший ученик самого Одуса Ведающего, ни на минуту не задумываясь об опасности, подстерегающей его в темноте, смело нырнул в узкий коридор. Согнувшись почти пополам и осторожно шаря ногами по земле перед тем, как поставить ногу, он медленно продвигался вперёд — туда, откуда был слышен шум битвы. Он старался гнать тревожные мысли. Впереди замаячил свет.
Сделав ещё пару шагов, он вдруг почувствовал за своей спиной чьё‐то присутствие. Остановился. Очень медленно начал поворачиваться. Мощный удар сбил его с ног и припечатал к стене. Мгновение он ещё стоял, а потом начал оседать вниз. Тварь дёрнула ослабевшее тело на себя и положила на него лапу. В этот момент Михей пришёл в сознание и, умудрившись вывернуться из смертельного захвата, оказался лицом к лицу с противником. Возле самого его носа клацнули зубы, но он успел вцепиться в шею чудища, стараясь удержать его голову на расстоянии. Неимоверно болела спина, горело раненое предплечье. Он предпринял попытку оттолкнуть от себя монстра, но ничего не получилось, попробовал закричать — голосовые связки отказывались слушаться. Боковым зрением он уловил мелькнувшую тень и с надеждой посмотрел в ту сторону.
— Тебе, что ли, помочь? Или как? — раздался рядом насмешливый голос его друга и сокурсника Харона Деф'Олдмана, истинного оборотня, специализирующегося на боевых искусствах.
— А ты как думаешь? — едва смог выговорить Михей и тут же скорее почувствовал, чем увидел, как сильный удар сотряс тело монстра. Туша безжизненно обмякла и завалилась на него, придавив своей тяжестью и лишив возможности выбраться самостоятельно. — Харон, ты что наделал? Немедленно сними с меня это!