— Не могу. Слишком тесно. А ты тоже нашёл, где разлечься, — Харон едва сдерживал смех.
— Мне тут, между прочим, дышать нечем, — продолжал жаловаться Михей, — а тебе всё хиханьки да хаханьки. Лучше скажи, как там дела у Касса.
— У Кассиана дела нормально, уж точно лучше, чем у тебя, — даже не думая реагировать на возмущённое сопение из‐под туши и уже нисколько не скрываясь, Харон рассмеялся в голос, но всё же взялся за дело. — А то, что тебе дышать нечем — так кто же в том виноват? Вот скажи: зачем в дырку полез?
— Как это зачем? Вам, дурням, помогать шёл, — возмущённо пропыхтел Михей. Мёртвое тело упорно дёргали и тянули, но пока безрезультатно. На лицо капало что‐то тёплое. Он попробовал отодвинуться в сторону — результат был минимальным. Складывалось впечатление, что его придавило каменной глыбой.
— Ну и как? Помог? — Туша вдруг резко сместилась влево и поползла с Михея. Харон матерно выругался, за что‐то зацепившись и приложившись головой о выступ в темноте. — Кстати, как там наш остроухий?
— Плохо. Он сейчас больше на упыря смахивает, а не на представителя «распрекрасной расы». — Михей поднялся, осторожно ощупал себя здоровой рукой. Голова кружилась, начала давать о себе знать большая потеря крови. — И сколько можно просить, не называй ты его так, не зли его! Надо щадить неустойчивую эльфийскую психику. — Окончив тщательный осмотр своего тела, удручённо выдал: — Кажется, у меня ещё и рёбра сломаны! — Взгляд привлекла быстро мелькнувшая тень, к ним шёл ещё один соратник. — Касс, там всё чисто?
— Чисто. — Юноша ухватился за тушу и поволок её из туннеля, помогая Харону окончательно освободить проход. — Но надо срочно уходить отсюда. Лодар был прав: мы заблудились уже тогда, когда пошли по незнакомому туннелю, думая, что сможем вернуться в любой момент к основной ветке. Могу сказать с уверенностью: эти коридоры не только не подвергались раньше зачистке, они даже не нанесены на карты.
— Ё‐моё, ведь однозначно теперь влетит по самое «не хочу»! — удручённо проговорил Харон, стараясь пропихнуть застрявшую тушу в узкий проём. — Сначала влетит от Адагелия, а потом ещё и от нашего препода. Вот дёрнуло же нас залезть сюда! — Он от души пнул безжизненное тело, вымещая досаду. — Даже не знаю, кто хуже из них! — последнее высказывание относилось непонятно к кому.
Тело поддалось, освобождая проход.
Касс исчез, затем снова появился, неся в руках заплечные сумки и оружие товарищей. — Ну что, как возвращаться будем? Пойдём туда, откуда пришли, или, может, здесь? — махнул рукой на коридор позади себя.
Михей оценивающе осмотрел товарищей.
— Это решим на месте. Для начала надо сходить за Лодаром. — Он поморщился. — Кстати, если я не ошибаюсь, там есть ещё кто‐то.
— В смысле? Ты о чём? — раздалось с двух сторон одновременно. От удивления Харон даже забыл закрыть рот, а Касс выронил из рук сумки.
— Кто‐то кричал в восточном туннеле. — Михей опёрся левой рукой о стену. — Там ведь темно и ничего не видно, да и особо некогда было приглядываться, но ошибиться я не мог. Может, человек, а судя по голосу, может, даже ребёнок, но определённо живой. Надо бы всё тщательно там осмотреть и проверить.
Через какое‐то время Харон возмущённо (так как был жутко недоволен, что именно ему пришлось ползти в узкий лаз искать таинственного незнакомца) прокричал, что не нашёл ничего, кроме туши мёртвой цигули. Михей в этот момент старался привести в чувство Лодара, а Кассиан собирал и упаковывал вещи и оружие друзей.
— А ты посмотри под цигулей, — посоветовал Михей, устало опустился на землю и привалился спиной к мокрой стене. — А я пока немного посижу здесь. Что‐то мне нехорошо.
— Да ты, видно, издеваешься?! — Вдалеке слышалось кряхтение и возня. — Э‐э‐э, кажется, нашёл! — Тишина. — Ребята, здесь ребёнок — мальчишка на вид лет двенадцати. Он, кажется, труп. — Затем удивлённый возглас: — А может, и не труп?! Не верю своим глазам: дышит, но этого просто не может быть. Эй, вы меня там слышите?
— Слышу, — мрачно ответил Кассиан. — Просто замечательно! — вопреки сказанному, голос его звучал нерадостно. — Хватай мальчонку и давай сюда, иначе у нас сейчас будет целых два трупа.
— Что, всё настолько плохо? — Харон стоял уже рядом, прижимая к груди завёрнутого в плащ мальчишку.
— Суди сам: у одного полное истощение, а у другого — большая потеря крови, — Касс отодвинулся, давая оборотню самому хорошенько всё рассмотреть.
Харон положил найдёныша на землю и принялся тщательно осматривать друзей.