У юноши, стоявшего напротив, были узкого разреза глаза и зрачки цвета голубого льда, ничего не выражающим взглядом он беззастенчиво рассматривал Джим. Но стоит отметить, Джим на этот раз не засмущалась, она гордо подняла подбородок, приосанилась и даже стала как–то выше.
Видя, как мальчишка заступается за подругу, Кассиан невольно усмехнулся, чем привлёк к себе внимание уже не одного воина, а всех, кто стоял в первых рядах. Гости бесцеремонно разглядывали юношей, находящихся от них на расстоянии вытянутой руки, а Кассиан, Лодар и Джим — их. "Что у них такое с глазами?" Джим не могла отвести взгляда. Она никогда раньше не видела такой необычный разрез глаз. "А цвет зрачка? Светло–серые, нежно–голубые и совсем льдистые". Джим захотелось даже отряхнуться, настолько взгляд казался прожигающим, как будто смотрел в саму душу. Возникла глупая мысль: "Может, показать язык, чтобы отвернулись?" Стало ужасно смешно.
Неизвестно, чем бы закончилось взаимное разглядывание, но в этот момент заговорил Цитариус. Его речь звучала торжественно. Он стоял гордо подняв голову, а за спиной у него выстроился весь преподавательский состав. Отзвучали последние слова официальной и обязательной части, и вдруг Цитариус усмехнулся, переходя на неофициальный тон.
— Ну, полно тебе! Бедвар, я тебя почувствовал ещё до того, как ты прошёл ворота академии. Покажись уже, друг. Дай мне обнять тебя, как в старые добрые времена, — глава Академии сделал несколько шагов вперёд и внимательно вглядывался в стоявших перед ним юношей.
Ряды расступились, пропуская двоих в чёрных плащах. Тот, что был повыше, шёл первым, тяжело опираясь на посох и тихо посмеиваясь. Вот он остановился возле Цитариуса, откинул капюшон. У незнакомца были длинные белые волосы. Он медлил лишь мгновение, потом протянул руку Цитариусу. Глава проигнорировал этот жест, он схватил мужчину за плечи и крепко обнял.
— Я смотрю, время над тобой совсем не властно: что полвека назад — жуткий старец, что сейчас, — он отодвинулся от гостя и заглянул в глаза. — Рад встрече.
По рядам прошёл удивлённый возглас.
Алисия осторожно потянула Джим за руку, шёпотом предлагая сбежать. Джим кивнула, показала язык гостю (тот всё время не отводил от неё взгляда), развернулась и протиснулась между родственниками Алисии, которые тут же сомкнули ряды плотной стеной, принимая на себя эстафету по разглядыванию. Жаль, она не успела увидеть, как в немом изумлении округлились узкие глаза юноши, а также она не увидела, как улыбнулся рядом другой, провожая заинтересованным взглядом исчезнувших подростков.
Девушки забежали в столовую, набрали выпечки и отправились в комнату Джим, где провели время, обсуждая гостей. Точнее, в основном говорила Алисия, Джим слушала, кивала и улыбалась. Алисия находилась под огромным впечатлением от внешнего вида юношей–горлянцев, а Джим вспоминала навершия на посохах, и старалась вспомнить, что значат фигурки тех зверей. Ближе к вечеру в комнату Джим пришли Виттор и Алиар с предложением отправиться в город — знакомиться с гостями. "Задание самого Адагелия — познакомиться и найти общий язык".
— Но я прежде никогда не выходил за стены академии, — испугалась Джим, неуверенно переводя взгляд с одного на другого.
— Значит, тем более стоит это сделать, — Виттор уселся на стул. — А я покажу тебе, где Харон покупает вкусные булки.
Это был решающий аргумент в пользу того, чтобы немедленно собраться и отправится в город. "И для Арни принесу вкусную выпечку", — подумала Джим, сбегая по ступенькам за друзьями. Чтобы не попасться на глаза родственникам Алисии, они крадучись пробрались по коридору и бегом припустили через общий сад к главным воротам, где их терпеливо ожидали Кассиан и Харон. Остальные уже были там.
По дороге девушки узнали, что город выделил для гостей дом для проживания, где внизу находилась огромная зала, в которой они будут столоваться. Специально для этой цели из местных были набраны работники, которые будут готовить и поддерживать порядок в доме.
Вот туда они сейчас и направлялись.
Джим совершенно перестала прислушиваться к тому, о чём говорили между собой юноши. Она крутила головой по сторонам, стараясь не упустить ни одной мелочи: дома и домики, окна и окошечки, красивые вывески, украшенные резьбой, и снующие по улицам девушки, женщины, мужчины, дети и даже животные... всё вызывало бурный восторг. Они остановились возле пекарни, Харон дал деньги Виттору, и тот зашёл внутрь, а Джим с интересом принялась изучать на соседнем доме вывеску с надписью "Пьяный колдун", а потом и вовсе полезла заглядывать в окна.