Джим оперлась рукой о ближайшую к ней спину, по–мужски сдвинула брови и твёрдым голосом (точнее, это ей так казалось) произнесла:
— Почему напоили? Сам попробовал... ради экспемер... эксмер... — Джим замолчала и тяжело вздохнула. Приписала ещё два свойства настоящему мужскому напитку: "Напрочь отшибает память и вызывает стойкое косноязычие".
— Ну, так что тебе нужно, — Феб усмехнулся, — засланец?
Джим хотела ответить, но за спиной вдруг прозвучал мелодичный голос Алисии.
— Мы предлагаем вам дружить, — девушка взяла Джим за руку, подумала и добавила: — Столами.
В этот момент стало тихо уже во всём зале. Из–за стола медленно поднимались Харон, Лодар и Кассиан, а Виттор с Алиаром так вообще бросились бегом в их сторону. И тут произошло неожиданное: асторские юноши поднялись из–за своего стола и молча двинулись с тарелками к столу Рутонской Академии, а за ними медленно пошли счастливые девушки.
Через какое–то время все перезнакомились и принялись обсуждать предстоящее соревнование. А потом зазвучала музыка, и Алисия подорвалась танцевать.
"Про танцы ведь ничего не говорилось?"
Девушка кружилась, изгибалась и вытворяла руками что–то немыслимое. Некоторые юноши тянули шеи, потому что им не было видно. Двое поднялись (Джим не поняла, были это студенты Рутона или Астора), подошли к Алисии, осторожно подхватили её под руки и поставили на пустой стол. Девушка весело рассмеялась и начала двигаться ещё быстрее. Алисия кружилась и кружилась, но вдруг остановилась, огляделась, резко свела руки, хлопнула и тут же вспыхнула... вся вспыхнула огнём. Такое зрелище не оставило никого равнодушным. Все поднимались в немом изумлении и не могли отвести взгляда от огненной девы.
— Да кто она такая? — спросил асторский юноша, сидевший рядом с Виттором, он встал из–за стола и не отводил от Алисии восхищённого взгляда.
— Понятия не имею, — ответил Виттор, поднимаясь и разглядывая, как девушка кружится в огненных лентах, развевающихся вокруг неё причудливыми узорами. Вот Алисия остановилась и поманила к себе Джим.
Она не успела отказаться от приглашения, её тут же подхватили на руки, отнесли к столу и нежно водрузили на него. Джим усиленно соображала, что делать дальше. За столом начали хлопать в такт музыке. Кто–то кричал: "Малыш, не подведи!" Джим оправила блузку, провела руками по волосам и топнула правой ногой. В зале одобрительно загудели. "Ага, значит, делаю всё правильно". Топнула левой ногой. Прикрыла глаза и представила, что она на тренировках. Ноги сами заскользили по столу. Надо отметить, что выглядело это достаточно красиво. Вот Алисия не удержалась на краю широкого стола и стала заваливаться, Джим тут же ушла тенью в подпространство, вынырнула на ту сторону и поймала девушку. Это произошло настолько быстро, что никто ничего не заметил, кроме Феба, юноши с льдистым взглядом. Он даже привстал и принялся наблюдать за Джим.
Джим хотела отпустить Алисию, но девушка вдруг обняла её за шею, притянула к себе и быстро чмокнула в уголок губ.
— Люблю тебя.
Джим от неожиданности выпустила её из рук. И валяться бы Алисии в этот день точно под столом, если бы не подлетел Виттор и не подхватил девушку в самый последний момент.
— Тебя тоже люблю, — серьёзно заявила Алисия, пристально вглядываясь в его лицо.
— А можно и мне станцевать с вашей прекрасной огневичкой? — какой–то асторский юноша поднялся из–за стола и провожал восхищённым взглядом девушку в руках Виттора.
Алисия нашла говорившего глазами и со словами "и тебя тоже люблю" послала ему воздушный поцелуй.
Подорвался Лодар, поднялся Кассиан, и все двинулись в сторону Виттора, а Джим статуей всё также продолжала стоять на столе.
— Помочь? — юноша с льдистым взглядом протягивал ей руку. — Что? Первый твой поцелуй?
Джим нахмурилась, решительно подала руку, и он аккуратно снял её со стола. Она бегом бросилась догонять друзей. "Завтра же всё ей расскажу".
Всю дорогу до академии Алисия распевала песни и приставала к юношам, чтобы они непременно научили её ругаться плохими словами.
А возле ворот полным составом их встречали родственники Алисии. Поначалу даже завязалась небольшая потасовка, но потом всё же решили унести девушку в свою комнату, потому что она непременно хотела показать братьям, как она танцевала с Джим на столе. Да–да, так это и было сказано. При этом Алисия снова вспыхнула огнём, перепугав Виттора настолько, что он её всё же уронил. Братья подняли смеющуюся девушку, пригрозили завтра же написать её родителям и всё рассказать. На что она клятвенно всех заверила, что под столом она не валялась, плохими словами не ругалась, правда, несколько раз призналась в любви красивым и сильным юношам. И она блаженно закатила глаза.