Она выпрямилась, поправила распущенные влажные волосы. Сжала кулаки и с усилием выдохнула: "Я должна это сделать". Осторожно постучала. Дверь резко распахнулась, и перед взглядом Джим предстало заплаканное лицо Алисии. Она тут же схватила её за руку и втянула в комнату.
— Ты по дороге никого не встретил? — девушка с усилием протащила Джим за собой до самой середины комнаты. Развернулась и внимательно посмотрела на неё. Джим настолько растерялась, что сначала покачала головой, затем кивнула. — Кого?
— Твоих братьев. Они куда–то спешили, — Джим пожала плечами. — Даже меня не заметили, а я...
— Сегодня приезжают мои старшие братья и брат отца. Это стало известно ещё вчера вечером. Поэтому они меня искали, а я была в городе, — она заломила руки и заметалась по комнате. — Боги, что мне делать? Как папа мог со мной так поступить? Зачем он именно их отправил?
— Думаю, большой беды в том не будет, подумаешь, двумя братьями больше или меньше. Это всё из–за нервов, так говорит Арникус, — Джим прошла к столику, взяла стакан, налила в него воды, отсчитала положенное количество капель, тщательно перемешала и подала Алисии. — На вот лучше, выпей!
— Да, то есть нет, — Алисия схватила стакан и залпом выпила его содержимое. — Ты не понимаешь. Это мои родные братья, — она поставила стакан на стол и опустилась на кровать. — Старшие братья. Джим, они наверняка заберут меня из академии, — она сморщила нос. — А что я сейчас такое проглотила?
— Лекарство. Арникус дал, — Джим подошла к ней. — Лис, ну почему они должны непременно забрать тебя? Ты ведь сама недавно говорила, что от вас ожидаются представители высшей знати.
— Я должна тебе кое–что рассказать, — Алисия долго вглядывалась в лицо Джим, а потом кивнула. — Да, так будет правильно. Ты должен знать.
— Подожди, — остановила её Джим. — Давай сначала я тебе расскажу. Я просто больше так не могу. Для этого, в принципе, и пришёл.
— Не надо ничего говорить, я всё знаю, — она в смущении покраснела и опустилась на стул.
— Что ты знаешь? — Джим растерялась. — О чём ты? Я пришёл сказать тебе, что я деву...
И в этот момент дверь резко распахнулась, она с грохотом врезалась в стену, заставляя девушек вздрогнуть от неожиданности. Они изумлённо воззрились в открытый проём.
На пороге стояли двое мужчин могучего телосложения, а позади них — все родственники Алисии, и в этом Джим никак не могла ошибиться, за год обучения их лица настолько всем успели примелькаться, что стали как родные.
— Вот о чём мы вам рассказывали, — прозвучал чей–то голос из–за их спины, — смотрите, они снова вместе.
— Не понял. Почему дверь закрыта? — сказал самый высокий из них, переступил порог и вошёл внутрь. Он стоял в тени, но сейчас остановился посередине комнаты и солнечные лучи полностью осветили его лицо. У него были волосы точно такого же оттенка, как у Алисии, вот только глаза янтарного цвета и с вертикальным зрачком, как у рептилии. И сейчас он ими с интересом рассматривал Джим.
Она попятилась от его взгляда, но не отвела своего, просто не могла, поэтому совсем не заметила, как недоверчиво её разглядывала притихшая Алисия.
— Отчего не встречаешь? — сказал другой мужчина, переступая порог и оборачиваясь. — Дядя, проходи. Прежде всего — семья, а потом — все остальные дела. Ведь почти год не видели нашу Искорку, — он осмотрелся, отмечая каждую деталь в простой обстановке комнаты, и тоже уставился на Джим.
А в комнату вплыл такой же высокий мужчина, только очень худой и с совершенно белыми волосами, на голове у него был странной формы обруч чёрного цвета.
— Лисенька, дорогая, а ну обними старика, — мужчина протянул руки к девушке. — Ведь осиротели, как нашу девочку отправили на учёбу.
Алисия подорвалась со стула, подбежала к мужчине и бросилась ему на шею.
А в этот момент мужчина, что зашёл первым, подлетел к Джим, схватил её за шкирку, поднял без каких–либо усилий на вытянутой руке и притянул к себе.
— Я откушу тебе голову, если только прознаю о каком–нибудь непотребстве по отношению к моей сестре.
В коридоре одобрительно загалдели многочисленные родственники Алисии.
Джим всматривалась в глаза незнакомца, а сама в этот момент думала: "Интересно, пляски на столе и поцелуй на глазах двух академий считаются непотребствами?"
И тут Джим увидела, как мужчина громко потянул носом в её сторону. Она же, наоборот, втянула в себя воздух и даже губы поджала. Он поднёс её к себе и, совершенно не стесняясь, понюхал (или, вернее, обнюхал?). Глаза Джим распахнулись на пол–лица. "Да просто жуть!"
— Глоуд, немедленно пусти его, — Алисия схватила старшего брата за руку, точнее, повисла на ней всем телом.