Джим неуверенно подняла руку и помахала девушке, на что в ответ получила бурное приветствие от всех её родственников. Нашла Арникуса и чуть не рассмеялась в голос. Юноша махал, как флагом, какой–то светлой тканью. В ужасе поискала по рядам Адагелия. Он стоял там же и не подозревал, что добровольный арестант сейчас находился прямо за его спиной. Арникус ретировался за спины зрителей.
На поле шёл очередной бой, и по баллам выигрывала Асторская Академия. Объявили следующую пару, а следом снова была Джим. В этот раз, когда она шла на поле, никто уже не смеялся. Юноша не стал кружить вокруг неё, а сразу перешёл в атаку.
Второй поединок Джим завершился быстрее, чем первый, прошёл с перевесом по очкам в сторону Рутонской Академии. Юноша был слишком взволнован и невнимателен.
Своих сверстников Джим победила очень легко. В чём не было ничего удивительного: за прошедший год она не проводила спаррингов с ровесниками, потому что ни один студент её курса не выбрал своим оружием шест. Так что все её тренировочные поединки были то с Диирде'Граммом, то с Кайданом Орадусом.
В следующем поединке случилась неприятность: асторский юноша в запале драки запустил в своего соперника стеной огня. Это был Глен. Джим сидела на длинной скамье, когда услышала, как поёт его жезл–посох. Поединок проходил ожесточённо, чувствовалось мастерство соперников, но перевес по очкам всё же был в сторону рутонской команды, и в один из моментов асторский юноша ударил по Глену магией огня. Да так хорошо ударил, что стену щита пришлось держать трём магам. Все зрители в ужасе зашумели и привстали на местах, когда за щитом полыхнуло и из–за огня какое–то время не было видно, что происходит внутри. Но вот огонь опустился и все увидели, что юноши живы. Вздох облегчения пробежал по рядам.
Джим в какой–то момент перестала считать, кто сколько раз выходил на поле, какое количество очков набрали команды. После инцидента с Асторской Академии списали все баллы, но они довольно быстро догнали по очкам. Асторские юноши, что постарше, виртуозно управлялись с шестами, и в технике боя им не было равных. В финале они должны были встретиться с выпускниками Рутонской Академии — Гленом и Аниелем, а так же ещё с пятью юношами.
Джим прошла в финал, и сейчас ей предстоял поединок с Фебом (второй курс), показавшим себя в спаррингах хладнокровным и жёстким соперником.
— Феб. Сдерживай свою магию, — предупредил Бедвар юношу, когда они проходили мимо него на поле. — Нас уже наказали.
После того, как пламя чуть не вырвалось, щиты теперь устанавливал сам Цитарион. Он поставил щит, и в этот момент к нему подбежал юноша из охраны возле главного входа и сообщил, что прибыли гости и просят разрешения пройти на территорию Академии.
Цитарион подозвал к себе Царкиила, а сам вместе с Адагелием отправился к главному входу встречать гостей.
Они встали. Замерли. Юноша не отводил от неё горящего взора. Джим удивлённо рассматривала соперника. В его взгляде читалась ненависть. "Что происходит?" Прозвучала команда — и Феб яростно напал на неё. С первого его удара Джим поняла, что работает в полный контакт — он целился в голову и пытался наносить удары в жизненно важные точки. Его натиск становился всё яростнее и динамичнее. Юноша издавал странные звуки и всё сильнее теснил её. Джим едва успевала ставить блоки и удерживать его на дистанции.
На трибунах раздались испуганные возгласы. Через барьер, отделяющий зрителей от площадки, кто–то прыгнул с одной стороны, кто–то — с другой, и они бегом направились на поле. А Кассиан со своими друзьями совместными усилиями сдерживали вдоль всего барьера других желающих, которые также норовили перепрыгнуть через перила и оказаться как можно ближе к происходящим событиям.
— Что–то не так, — за спиной Царкиила стоял Арникус и внимательно наблюдал за происходящим внутри. — Немедленно снимите щит и остановите бой!
— Щит устанавливал Цитариус, только он может снять его, — на одной ноте проговорил Царкиил и чуть ли не бегом подлетел в Бедвару. — Что происходит? — спросил он, удивлённо рассматривая обеспокоенное лицо наставника Асторской Академии.