— Ты это... — он почесал лысину. — Как сам–то?
— Хорошо, — Джим поднялась, посмотрела на гроссу. — Я ещё приду сегодня, — и направилась к выходу.
— Вот. Это тебе, — орк протягивал свёрток. — Хотел сегодня навестить тебя, но раз ты сам пришёл, держи, — всунул его в руки Джим, отвернулся и пошёл на выход.
Джим открыла свёрток и с любопытством заглянула внутрь. Он был полон морковки. Изумлённым взглядом посмотрела на удаляющегося от неё орка. "Да уж!" Она улыбнулась и пошла следом.
На улице её ожидала Алисия со старшими братьями за спиной. Завидев Джим, она тут же двинулась навстречу. Они — следом. Девушка обернулась и что–то резко сказала. Выражая всем своим видом недовольство, братья всё же остались на месте.
Со стороны ворот прибежал какой–то мальчишка и сообщил потрясающую новость: приехали первородные из Отогории, прямо сейчас въезжают на территорию Академии. И все, кто находился возле зверинца, побросали дела и отправились встречать новых гостей. Все, кроме Алисии, Джим и её братьев. Ушёл даже орк.
Алисия стремительно подошла к Джим и обняла её. Отстранилась, заглянула в лицо и тихо сказала:
— Когда ты меня перестанешь пугать?
— Лис, — Джим сняла её руки с себя, ужасно мешал свёрток под мышкой, — мне надо сказать тебе...
— Пожалуйста, не надо ничего говорить. Я знаю, — девушка смущённо потупила взор. — Правда, я не знаю, зачем тебе это нужно.
— Лис, что ты знаешь? — ей необходимо было выяснить всё до конца. Джим ожидающе смотрела на девушку.
— Что ты девушка, — Алисия подняла голову и встретилась с ней взглядом.
— Лис. Я так переживала! — Джим виновато посмотрела на неё. — Если бы ты только знала, как меня перепугал твой поцелуй. Я ведь и раньше не знала, как мне быть, а после стало ещё хуже, — вздохнула полной грудью. — И как давно ты об этом знаешь?
— Ну, извини за поцелуй. Малость промазала. Хотела в щёку, — Алисия покраснела как маков цвет. — А как давно знаю? Не с самого начала. Твой необычный запах всех нас ввёл в заблуждение, — Алисия улыбалась. — Но однажды я оказалась к тебе настолько близко, что ближе просто не может быть... Вспомни, мы до глубокой ночи готовились к экзаменам, а потом все вместе остались ночевать у тебя. Посреди ночи я проснулась. EUFvBDNW (ДД3) Мне почудилось, что в комнате кто–то есть, — она засмущалась. — Я никого не обнаружила, зато увидела, что обнимаю тебя. Вот тогда и смогла понять, что ты девушка, — она подошла ближе и взяла Джим за руки. — У меня никогда не было сестры, и знаю, что уже никогда и не будет. У нас очень редко рождаются девочки. Джим, я люблю тебя как свою сестру и очень за тебя переживаю, — нахмурилась. Строго посмотрела на неё. — А ты ещё взяла привычку не ночевать у себя в комнате. Чего я только себе не надумала, — Алисия увидела, как Джим зарделась и хотела что–то сказать, но она её перебила. — Подожди. Мне тоже надо о себе кое–что рассказать, — отпустила руки Джим и отошла от неё.
Джим не на шутку разволновалась, двинулась за ней, но она подняла руку в предупреждающем жесте и покачала головой.
— Ты должна знать, — она не отводила взгляда от лица Джим. — Я дракон–оборотень из правящей династии огненных драконов. Это единственные драконы, способные претендовать на царский титул. Правда, мой дракон ещё только растёт, но первое обращение может случиться в любой момент. Из–за этого волнуются родители, я ведь как раз нахожусь в том возрасте, когда это может произойти.
Джим вытянула шею, посмотрела из–за плеча Алисии на её братьев. "Видно, их драконы уже вполне выросли". Как только она встретилась с ними взглядом, они кивнули ей. Вернулась в прежнее положение. Тяжело вздохнула.
— Лис, это значит, что у тебя будут лапы и хвост? — Джим отступила на шаг и осмотрела с ног до головы Алисию, пытаясь мысленно примерить к ней такой образ. — И крылья, и зубы?
— Да, — Алисия смущённо потупила взор. — Можно и так сказать, но, скорее всего, зубы будут больше похожи на клыки.
Джим посмотрела из–за плеча на братьев Алисии. Те одновременно кивнули. "Тьфу ты". Иногда их эта особенность — слышать на расстоянии, общаться без слов — неимоверно раздражала.
— Когда придёт время, ты ведь мне покажешь, какая ты? — с надеждой в голосе спросила Джим, подходя к Алисии и обнимая её. Свёрток с морковкой рухнул на землю.
Алисия встрепенулась, счастливо засмеялась и с силой притянула к себе Джим.
— Обязательно покажу, — пообещала она, уткнувшись в её волосы. — Я ведь думала, тебя это отвратит от меня. Я так переживала.
Из–за поворота основного здания выбежал Виттор и остановился, в смущении разглядывая их. Покашлял. Девушки посмотрели на него и рассмеялись.