Джим хмыкнула, вновь привлекая к себе внимание красавицы. Потупила взор и вдруг увидела свои разукрашенные руки и ноги. Возмущённо посмотрела на юную целительницу, та, перехватив на себе взгляд, небрежно бросила "чтоб наверняка" и отправилась на поиски других нуждающихся в экстренном лечении пациентов.
Джим похолодела, услышав, как стонет Виттор, но боялась даже обернуться посмотреть в ту сторону. Вытянула шею и нашла на дальней койке мирно спящего другого мальчишку.
"Позор! Даже не знаю, как его зовут".
Как будто почувствовав на себе её взгляд, юноша открыл глаза и в упор посмотрел на неё. Мгновение они с любопытством рассматривали друг друга, а затем Джим первой отвела глаза. Вздрогнула, когда рука Шельги Араи легла ей на плечо, привлекая к себе внимание.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась она, при этом пробегая проворными руками с ног до головы по её телу. Джим улыбалась, глядя в невидящие глаза, и безропотно терпела, пока закончится осмотр. Эта женщина нравилась ей. Изящные руки целительницы замерли на непослушных волосах Джим, пару раз с усилием пригладили их — бесполезно. Она расстроено вздохнула и стянула её с табуретки, подталкивая к выходу и бесцеремонно выдворяя за дверь, попутно предложив отправиться восвояси.
Джим в нерешительности потопталась по коридору, раздумывая, стоит ли пойти в столовую одной или всё же дождаться остальных. Мимо промчались родственники Алисии, подозрительно и зло поглядывая в её сторону.
"Ну и ладно. Что–то я, правда, задержалась здесь".
Ещё раз задумчиво посмотрела на закрытую дверь, нахмурилась, затем решительно направилась обедать в гордом одиночестве.
В столовой было многолюдно и шумно. Джим пробралась сквозь толпу старшеклассников, яро спорящих о чём–то прямо возле раздаточных столов, взяла поднос и заняла очередь, приготовившись к долгому ожиданию. Спорщики перешли на повышенные тона — назревала драка. Джим вытянула шею и с интересом наблюдала, как решают свои проблемы будущие выпускники Академии.
"Интересно, что они не поделили?"
Где–то впереди очереди зашумели и загалдели, а через какое–то время оттуда вышел тот самый парень, что днём помог ей добраться на урок естествознания. Он подошёл, вклинился в самую гущу спорящих, что–то очень тихо сказал, а потом они все вместе покинули столовую. Краем глаза она видела, как за ними вышло ещё человек двадцать, но ей уже было неинтересно, она ответственно выбирала горячее из первых и вторых блюд из разнообразного меню, щедро предоставленного Академией.
Затем она протолкнулась в зал сквозь толпу и поискала пустой столик. Как обычно, это оказался столик на возвышении возле огромного окна поодаль от всех остальных. Решительно направилась к нему. Сгрузила всё с подноса и уселась, игнорируя направленные в её сторону удивлённые взгляды.
"Не помешало бы узнать, почему этот стол всегда пустует".
Вожделенно поглядывая на содержимое в тарелке, размешала аппетитный густой бульон и подхватила в ложку кусочек мяса. Попробовала на вкус и зажмурилась от удовольствия.
Слева кто–то занял соседний стул. Джим чуть не подавилась, настолько это было неожиданно: за этим столом она всегда сидела одна. С усилием проглотила огромный кусок нежёваного мяса. Протянула руку, схватила стакан с соком и обильно запила. Любопытство посмотреть на нежданного соседа заставило её чуть ли не до боли скосить глаза влево. В этот момент справа на стул тоже кто–то тяжело опустился, задев её при этом локтем. Она видела, как чьи–то руки слева и справа от неё по–хозяйски расставили перед собой снедь, и незнакомцы приступили к обеду. Она подняла голову и посмотрела влево.
— Виттор, — сказал юноша, протягивая ей руку и прищуриваясь от солнечного света, падающего из огромного окна напротив.
— Джим, — ни минуты не колеблясь, она пожала протянутую руку и тут же посмотрела на соседа справа.
— Алиар Тведучи, —улыбнулся юноша и также протянул ей руку, — но друзьям можно называть Ли. Когда юноша представлялся, Виттор издал странный звук и наклонился вперёд, чтобы разглядеть говорившего.
— Это те самые Тведучи, которые одни из семи хранителей печати, или же я что–то путаю?
Ли наклонился вперёд, пристально вглядываясь Виттору в лицо. Какое–то время молчал, потом тихо сказал:
— Те самые, но я бы не хотел особо об этом здесь распространяться.
Виттор кивнул и, сосредоточено уставившись к себе в тарелку, что–то подцепил вилкой и отправил в рот. А Джим отметила себе на будущее ещё один пункт: в ближайшее время обязательно выяснить, что значит это их "те самые... одни из семи хранителей печати".