Джим посмотрела в одну сторону коридора, затем в другую. Темнота окружала её со всех сторон. Она открыла рот, чтобы закричать, но крик застрял где–то на полпути, в гортани, посмотрела на незнакомца, улыбнулась ему... и потеряла сознание как раз в тот момент, когда он оттолкнулся от стены и прыгнул в её сторону.
— Ну вот! — он изящно приземлился на ноги рядом с бесчувственной Джим. Незнакомец очень старательно пригладил вдоль висков растрепавшиеся волосы, нереально белые в темноте. — Как всегда... на самом интересном месте, — присел рядом с бесчувственным телом, наклонил голову и втянул в себя воздух. — Хм, а вот это уже интересно, — подхватил на руки Джим. Бережно прижал к себе. — Эх, а ведь какое было многообещающее начало! — быстрым шагом подошёл к открытому настежь окну. — Как там говорится? Что за невезуха в последнее время, и как с этим бороться? — хищно улыбнулся, обнажая длинные клыки. С лёгкостью заскочил на подоконник, немного постоял, о чём–то сосредоточенно размышляя, а затем выпрыгнул со своей ношей в ночную темноту.
Джим проснулась, но открывать глаза не спешила.
"Фу ты! Приснится же такое!"
Пошевелилась, пробуя свои конечности на подвижность. "Сегодня мышцы болят намного сильнее". Провела руками по постели: холодная шелковистая ткань приятно скользила под пальцами. Не удовлетворившись тем, что трогает её лишь руками, потёрлась о нежный шёлк ещё и щекой. Перевернулась на спину и медленно развела руки в стороны. Как дети, когда пытаются нарисовать на снегу ангела с крыльями, замахала обеими руками одновременно. "А почему моя кровать стала вдруг такой огромной?" И вслух удивлённо произнесла:
— И что это такое?
— Мои простыни, вот что это такое. И может, хватит уже наглаживать их? — голос прозвучал откуда–то справа. — А то выглядит это уж больно как–то неправильно, — тихий смех.
Джим открыла глаза и осторожно покосилась в ту сторону. На подоконнике сидел юноша — одна нога согнута в колене, а другая — свешена на улицу. Тонкие пальцы нетерпеливо отбивали незамысловатую дробь по каменной плите. Длинные белые волосы свободно лежали вдоль спины, льдистый взгляд почти прозрачных светло-голубых глаз с интересом разглядывал её.
— Ну, я тебе скажу, ты спать горазд, — улыбка во весь рот при слове "горазд".
Джим невольно раскрыла рот, таращась во все глаза на незнакомца. "Да у него же клыки!" Вслух лишь произнесла:
— Значит, ты мне не приснился! И я не сошёл с ума!
Незнакомец удивлённо приподнял брови. Мгновение ещё рассматривал её, а потом закатился от смеха. Она обиженно отвернулась и осмотрела помещение.
— Где я?
— В моей комнате... на моей кровати, — немного подумал и добавил, — на моих простынях, — снова тихий смех.
— А зачем я в твоей комнате, на твоей кровати и на твоих простынях? — Джим села и пристально уставилась на незнакомца.
— Хороший вопрос, — он спрыгнул с подоконника, скользящей походкой направился к кровати и по–хозяйски растянулся во весь рост в ногах у Джим. — Ну, чтобы получить достойный ответ, я должен для начала кое–что для себя выяснить, — вопрошающе уставился ей в лицо. Джим кивнула. Незнакомец хищно улыбнулся. — То, что ты — первый курс, это понятно: нет нашивок и знаков отличия, указывающих на принадлежность к какой–нибудь из стихий, соответственно, и факультета. То, что живёшь отдельно от всех остальных — непонятно, но вполне объяснимо. Ты или жуткий урод или же настолько неуживчивый, что никто не согласился стать твоим соседом по комнате. Но интересует меня совсем другое, — незнакомец приподнялся на локте и вглядывался прямо в душу Джим. — Кто тебя так сильно избил?
— Ну, не то чтобы избили... — Джим замолчала, увидев потускневший взгляд незнакомца и даже промелькнувшее презрение. — Это была индивидуальная тренировка с магистром Диирде’Граммом.
Незнакомец сел, внимательно изучая её лицо и как будто о чём–то раздумывая, а затем тихо спросил:
— Почему?
— Что "почему"? — не поняла вопроса Джим.
— Почему этот человек персонально занимается именно тобой? — незнакомец подался вперёд в ожидании ответа. — И советую не врать. Съем ведь.
Джим вздрогнула. "А вдруг и правда съест? Неее. Не съест. Хотел бы съесть — давно бы уже съел". Ей не хотелось отвечать на этот вопрос. Она посмотрела на расстояние между кроватью и призывно манящей дверью вдалеке. Перевела взгляд на юношу и без страха встретилась с ним взглядом. Удивилась, увидев изумлённо приподнятые тонкие брови. Почти незаметное движение — и вот он уже совсем рядом, на расстоянии руки.