— Нет–нет, я так не считаю. Сказала, потому что ты тоже живёшь в отдельном корпусе и в полном одиночестве, а значит, с тобой тоже никто не смог ужиться, как и со мной.
— Ну, хоть на том спасибо. Отдельно ото всех живу по совершенно другим причинам, — повернулся к ней. — Джим, дружба со мной может оказаться очень сомнительной, но я хочу, чтобы ты знала: если ты её всё же примешь — это будет навсегда. Не вечно же я буду сидеть в этих стенах!
Джим смотрела на него широко распахнутыми глазами, не смея поверить в то, что только что услышала. "Что это? Он предлагает мне свою дружбу? С его–то всеми этими титулами и именами?! Да он не меньше чем король, наверное! Мне?! Он, видно, не услышал моего имени!" Она сомневалась лишь мгновение.
— Моё имя Джим Ветерн. В Академии я появилась недавно, учиться начала чуть позже всех остальных. Для всех я мальчик. Это моя тайна. И я хотела бы, чтобы тайной это так и оставалось. То, что я девчонка, не ведают даже мои друзья. Но об этом знают: сам декан, "чёрный плащ", целительница Шельга Араи и кое–кто из преподавателей, с которыми я ещё на первом курсе не встречалась, но знаю точно, я их видела раньше, когда они меня навещали в лазарете. А ещё я не знаю своей семьи и помню себя лишь с того момента как меня нашёл…– она замолчала, шумно сглотнула — почему–то не хотелось рассказывать этому юноше подробности своей жизни в приюте — подняла голову и внимательно вгляделась в лицо юноши. — Я даже не знаю, почему у меня такая причёска, — нахмурила брови, грустно улыбнулась. — Может, я сама обстриглась? Может, у меня что–то случилось, а я не помню? А ещё я самый бестолковый и неуклюжий ученик в группе, мне с трудом даются науки, и моё тело с кровью и потом познаёт физические нагрузки. Но есть прогресс: я уже реже себе что–нибудь ломаю или же ломают мне, — замолчала, перевела дыхание и спросила: — И ты, весь такой с множеством своих имён и титулов, предлагаешь мне свою дружбу? — Тот кивнул. — И тебя ничего не смущает? — Отрицательный кивок. — Тогда я с благодарностью приму твоё доброе отношение ко мне и постараюсь отплатить тем же,— широко улыбнулась и протянула ему руку для пожатия. Она бы сейчас не смогла и вспомнить, когда так много ещё говорила о себе.
Он протянул руку и крепко пожал маленькую ладонь. Посмотрел в окно. Там медленно поднималось солнце.
— Тебе надо уходить.
Джим кивнула, вырвала свою руку из крепких пожатий и рванула к двери. Взялась за массивную кованую ручку и услышала за спиной его насмешливый голос:
— Но я так и не ответил на вопросы.
— У тебя ещё будет время для этого, — она смело посмотрела в его глаза. — Странно, но я раньше тебя не видела в академии.
— Потому что, Джим Ветерн, я так и хотел, чтобы меня никто не видел. Мне так было удобно. И это тоже моя тайна. И я хочу, чтобы тайной это пока и оставалось. — Джим снова кивнула. Не увидев на её лице ни презрения, ни страха, ни праздного любопытства, он искренне улыбнулся. — Думаю, мы с тобой поладим.
Джим выскочила в коридор и помчалась куда глаза глядят. Мгновение — и её схватили сильные руки.
— Не туда бежишь! Надо в противоположную сторону, — он развернул её тело вокруг оси, наклонился к самому уху и тихо прошептал: — Два поворота вправо, потом один налево, не пропусти маленький узкий и неприметный альков, тебе именно туда, за статуей находится потайная дверь. Потом вниз по ступенькам, снова направо — и ты в общем холле. Дальше разберёшься сама, — он подтолкнул её. Джим не оглядываясь помчалась со всех ног теперь уже в нужном направлении, размышляя и всё больше удивляясь, как же она всё же умудрилась оказаться здесь и при этом ничего не запомнить. Она уже не слышала, как ей вслед тихо сказали:
— Что мне твоё имя, Джим Ветерн? Ты мне сегодня подарила надежду! — на лицо набежала лёгкая тень. — За столь долгое время впервые появилось желание жить дальше.
Глава 10. Будни обычные и нет…
Сегодня был один из тех редких вечеров, когда Джим сама, без посторонней помощи добралась до своей комнаты, минуя лечебный корпус. Толкнула рукой слегка приоткрытую дверь и устало прошла внутрь. Медленно добрела до окна и взобралась на высокий подоконник, подтянула ноги к себе, обняла коленки и принялась вглядываться в черноту ночи. На улице шёл дождь. Он монотонно на одной ноте стучал по старой крыше, а когда ветер менял направление, то настойчиво бился в стекло.
Сердце Академии, самый первый внутренний круг, закрытый ото всех небольшой корпус факультета некромантии, а именно Западная башня, находился прямо напротив Вспомогательного корпуса Б, где жила сама Джим. Сколько раз она видела это здание, этот корпус? Да множество раз. Вот только никогда раньше не придавала значения огням в самой дальней башне.