— ...сильнее откат, — договорила за него Джим, удивлённо наблюдая, как безвольно сползает из её рук юноша, — что, уже началось?
Он отстранённо кивнул и тяжело задышал.
И в этот момент темноту ночи разорвало яркой вспышкой света, раздался гул, а потом лёгкий хлопок, они одновременно повернулись в ту сторону, где ещё несколько минут назад находился Арни. За их спиной светился зеленоватый купол, внутри которого в каком–то безумном танце метались тени.
— Арни?! — в ужасе закричала Джим, медленно поднимаясь на ноги и пытаясь рассмотреть знакомую фигуру за зеленоватым свечением. Озабоченно посмотрела на обессиленного юношу на земле, на мгновение засомневалась, затем уверенно взглянула на зеленоватый купол посреди поляны, и не задумываясь бросилась туда.
— Джим, нет! — закричал Виттор, стараясь ухватить её за ногу. В отчаянье зарычал, когда рука прошлась по воздуху. Поднялся на ноги, ничего не видя перед собой, прошёл следом за ней какое–то расстояние и упал, окончательно потеряв сознание.
Возле купола Джим остановилась. Внутри шёл бой. Арникус вполне удачно уворачивался от когтей и клыков двух крылатых тварей, нападавших одновременно с двух сторон. Джим никогда раньше не видела таких странных существ. Хлопок. Под куполом сработал телепорт, из которого вышли ещё трое, выглядели они иначе — скорее, были похожи на Арни, но подвержены боевой трансформации. Они прямиком бросились на юношу. Она увидела, как один из них тенью прошмыгнул за спину Арни и, пока остальные отвлекали на себя его внимание, запрыгнул на спину, вгрызаясь зубами в его шею.
Смотреть было невыносимо. Джим заломила руки, не зная, что делать, а затем шагнула под купол. Всё тело охватило невыносимым жаром, она согнулась пополам, едва переводя дыхание. Что–то засвистело, а потом громко хлопнуло, заставляя её опуститься на колени. Мгновение она ничего не чувствовала и не видела. Глубокий вдох, выдох... Она только начала приходить в себя, и вот её уже грубо схватили чьи–то сильные руки. Встряхнули и как пушинку подняли в воздух. Она повернулась, чтобы увидеть того, кто её держит, и в этот момент ощутила, как в её шею впились клыки. Джим в ужасе закричала, услышав, как будто со стороны, жуткий сосущий звук. Или она только хотела закричать? "Да нет, это кричит Арни. Или нет? Это кричит Виттор? Как же громко!" Но обидчик вдруг выпустил её из своих рук. Она безвольно свалилась на землю, трясущейся рукой опасливо потрогала разорванную шею. Отдёрнула руку, поднялась и решительно направилась в сторону, где шёл неравный бой. "Из–за меня... Всё из–за меня..."
Твари напали одновременно вдвоём, сбивая с ног и снося в сторону, вгрызаясь клыками в её плоть: один терзал шею, другой впился в руку. "Снова кто–то кричит. Зачем так сильно кричать? Мне совсем не больно! Главное — добраться до Арни!" Джим как в тумане безропотно ждала, пока монстры насытятся. "Ведь должно это когда–нибудь прекратиться?!"
Она открыла глаза и приподнялась на локтях, почувствовав, что её вдруг отпустили, подозрительно осмотрелась, выискивая обидчиков. Села, удивлённо посмотрев на шарахнувшихся от неё вампиров. Перевела взгляд на беспомощно дёргающееся тело рядом с собой. Тело первого обидчика корчилось в предсмертных судорогах. Крылатая тварь, мерзко хлюпая и булькая внутренностями, умирала возле её ног. Вокруг стояло жуткое зловоние, трава была залита чёрной слизью, а двое других монстров только начали выплёвывать свои внутренности, в страхе отползая от Джим. Она попробовала встать. Упала. Снова поднялась на ноги. Нашла взглядом Арни. Юноша рвал руками горло одной серой крылатой твари, а другая в этот момент сидела у него на спине. Джим сделала шаг, ещё один. И снова упала. Немного отдышалась и упрямо поползла вперёд. По щекам неестественно белого лица в два ручья текли слёзы, застя глаза и мешая видеть, что происходит впереди. Она остановилась, протянув руку в сторону Арни.
За спиной сработал телепорт. Из светящегося круга вышли двое, за ними следом тенью последовали ещё пять серых крылатых тварей. Хлопок. Ещё один телепорт. Вышло четверо. Хлопок — ещё двое. Хлопок — шестеро. Арни в этот момент смог дотянуться до крылатой твари у себя на спине, сдёрнул её и молниеносно оторвал той голову. Выпрямился, обернулся, в отчаянии посмотрел на вновь прибывших, нашёл взглядом на земле Джим (рядом с ней опустились три серые тени) и ринулся к ней.