Их разделяло всего несколько шагов, когда его сбили с ног, снеся в сторону первой волной нападавших. Джим закричала.
В этот момент тишину ночи разорвал вой зверя. Протяжный звук рвал душу, сжимал сердце, нёс тревогу, звал на помощь. И Виттор звал. Нет. Он призывал, просил и был услышан. Раздался звук бьющегося стекла на втором этаже, огромная тень выскользнула через оконный проём. На землю спрыгнул огромный зверь, мягко пружиня лапами о землю, отряхнулся от осколков стекла, как после купания, и метнулся тенью в сад. Следом разлетелось стекло на третьем этаже. Раздался звон на первом этаже, ещё один и ещё. Во двор Академии один за другим мягко приземлялись звери, выпрыгивая прямо из окон, и тенью исчезали в саду. Крупный зверь, оказавшийся первым на поляне, приблизился к Виттору, пристально заглядывая тому в глаза, оскалился, развернулся и направился к зеленоватому куполу. Тени, отбрасываемые деревьями, расступались, пропуская под лунный свет на поляну тела нереальных животных, древних, как само время. Как будто совершая ритуал, каждый из них по очереди сначала подходил к Виттору, на мгновение замирал рядом с ним, как если бы они вели безмолвный диалог, потом шли к зеленоватому куполу, вальяжно рассаживаясь вокруг него и пристально наблюдая своими жёлтыми, зелёными, синими с вертикальными зрачками глазами. Они никуда не спешили, как если бы знали, что их время ещё не пришло. Они наблюдали и ждали. Ждали, чтобы наказать того, кто осмелился обидеть одного из младших их рода.
Джим ничего этого не видела. Она не видела, как возле купола неожиданно из ниоткуда появился чёрный плащ. Она не видела, как из голубоватого свечения вышел Цитариус Инарион вместе с мастером Кайданом, и они сразу же начали плести заклинание по разрыву щита. За ними следом из телепорта бесшумными тенями скользнули на поляну серые плащи воинов с шестами. Она не видела, как рядом с огромным первым зверем опустился с небес крылатый демон, выпрямился, гордо разворачивая чёрно–сизые крылья, потянувшись, как от долгого сна. Он по–дружески потрепал когтистой лапой шкуру зверя, заставляя того от удовольствия заурчать. Не видела, как с другой стороны от зверя заступил светлый эльф, ласково теребя грубую шерсть животного. Она не видела, как во внутреннем дворе Алисия сражается со своей семьёй, чтобы прорваться на помощь к Джим: её не удовлетворило, что почти все братья уже стоят возле купола и терпеливо ожидают. Она вообще ничего не видела и не слышала. Видно, сказывалась потеря крови и внутренние повреждения. Джим упрямо ползла на шум борьбы, оставляя за собой кровавый след. "Арни! Господи! Как я виновата перед тобой!"
Перед лицом у неё сработал телепорт. Из светящегося круга вышел всего лишь один вампир. Древний. Его появление заставило ужесточить своё нападение всех прибывших до него. Незнакомец остановился. Осмотрелся. Довольно заурчал, увидев безвольно оседавшее тело Арникуса в кольце рук окруживших его теней. Почувствовал возле своих ног какое–то движение (это Джим попыталась отползти от новой опасности). Наклонился, с лёгкостью подхватил её тело и встряхнул, приблизив своё дьявольское лицо. Оскалился. Потянул носом. Осмотрел поляну. Удивлённо распахнул глаза, заметив разложившиеся в жижу тела его слуг — низших вампиров, и более внимательно присмотрелся к человеку в своих руках.
— Тьма, да что ты есть такое? — заскрежетал его голос, заставляя Джим на мгновение встрепенуться и посмотреть ему в глаза. Она не отвела взгляда, когда он наклонился ещё ближе к ней, лишь машинально подняла руку и отёрла проступившую на губах кровавую пену, а потом резко приложила свою кисть к клыкам вампира.
Незнакомец дёрнулся всем телом, его глаза полыхнули запредельной злобой, а на лице вдруг заиграла улыбка. Он отвёл в сторону свою руку с когтями, как бы разминая уставшие пальцы, очень недобро хмыкнул и тихо проговорил.
— А, в принципе, всё равно, — и размахнулся, чтобы нанести смертельный удар.
И в этот момент купол буквально взорвался, осыпаясь на землю мелкими искрами. Звери, люди и нелюди бросились в круг. Адагелий Оторонталий чёрной дымкой возник ниоткуда за спиной незнакомца и сбил его с ног в самый последний момент, отводя смертельный удар от Джим. Мир перевернулся, вокруг выло, скрежетало, гремело и сверкало. Звери рвали вампиров, вампиры калечили зверей, эльф и крылатый демон вступили в схватку с серыми низшими тварями. Адагелий вместе с Цитариусом взяли в плотное кольцо чёрного незнакомца и уверенно теснили его в магические сети в дальнем углу сада. Хлопок. Сработал телепорт и чёрный незнакомец исчез перед самым их носом.