Джим открыла глаза и поползла снова. Арни был уже совсем рядом, всего–то несколько метров. "Наконец–таки добралась". Она подтянула своё тело на руках, заставляя себя через силу взглянуть на лицо юноши. Не удержалась, громко всхлипнула. Очень аккуратно откинула его белые волосы с лица, оттёрла кровь возле рта, убрала соринки со щеки, снова громко всхлипнула, когда нечаянно перевела взгляд и увидела рваные раны на шее и руках друга, крепко зажмурилась и устало опустилась на землю рядом с ним. Обняла его, закрыла глаза и потеряла сознание.
— Убейте меня, — негодовал Харон, когда всё закончилось, а они все собрались полукругом над телами Арни и Джим, — я бился за вампира.
При звуках его голоса Арникус открыл глаза, горящим взором осмотрел окружающих, остановил взгляд на Михее и оскалился, демонстрируя во рту набор положенных клыков, на случай, чтобы ни у кого не возникло по этому поводу сомнений, при этом по–отечески притянул к себе хрупкое тело Джим.
— Ты бился за Академию и за тех детей, которые сегодня не смогли за себя постоять и наверняка бы погибли, если бы не вы, — Адагелий Оторонталий возник за спиной друзей и тихо проговорил, обращаясь к Михею: — Ты бился за честь Рутонской Академии, чтобы на будущее другим было неповадно вот так безнаказанно прийти сюда и бесчинствовать. И неважно, кто подвергся нападению: вампир то или оборотень, эльф, демон или же обычный человек. Пока мы живём под одной крышей, мы — семья. — Он обошёл столпившихся студиозов и остановился возле вампира. Строго взглянул на Арни и обратился уже к нему: — А тебе в следующий раз, если решишь свести счёты с жизнью, надо выбрать более простой способ — обратиться ко мне, — гневно прорычал он, при этом ни на мгновение не отводя тревожного взгляда от неподвижного тела ребёнка рядом с ним. — Твоё легкомыслие и беспечность сегодня едва не стоили другим жизни. Как ты мог подвергнуть такой опасности всю Академию? О чём ты вообще думал?
Арни молча выслушал обвинения, поёжился, прикрыл глаза. Притянул к себе хрупкое тело Джим, мгновение молчал, затем открыл глаза и уверено посмотрел в темноту под капюшоном.
— Виноват. Думал лишь о том, как помочь другу, — глаза невольно постарались отыскать среди толпы раненного недавно юношу.
— Что здесь произошло? — спросил Адагелий Оторонталий. — Как этот студиоз начальных классов оказался рядом с тобой? — его рука указывала на бесчувственное тело Джим. — Вы были вместе, когда вас накрыло щитом?
— Нет. Я был один. Он вошёл под купол после, — Арни приподнялся на локтях, бережно опустив Джим на траву. Скривил лицо в горькой усмешке, когда увидел изумлённое выражение на лице подошедшего к ним ректора. — Даже не спрашивайте у меня, как он это сделал. В какой–то момент я оглянулся и увидел, что он уже здесь, при этом и щит тоже был на месте, — тяжело вздохнул, с надрывом в голосе тихо добавил: — Лучше бы он, конечно, этого не делал!
Помощники Цитариуса подхватили Арникуса под руки и насильно потащили в сторону Академии. Юноша начал усиленно сопротивляться, бросая тревожные взгляды на тело Джим и ругаясь на чём свет стоит на тщетность своих попыток вырваться из крепких рук сопровождающих, но глава Академии успокоил его, заверив, что о ребёнке тоже позаботятся.
Кассиан стоял немного поодаль, рядом с ним его друзья тихо о чём–то переговаривались, но он не прислушивался. Всё это время он был не в силах отвести взгляда от мальчика, доверчиво жавшегося к телу вампира. Оба были в плачевном состоянии, но ребёнок выглядел намного хуже. Он казался бесчувственным, почти мёртвым. Цитариус Инарион распорядился увести вампира из сада, точнее, унести. Кассиан неуверенно сделал пару шагов в направлении, где лежал ребёнок, как только юношу насильно оттащили от него и уложили на носилки. Кассиан медленно, как во сне, опустился на колено рядом с ребёнком. За ним следом двинулись его враз притихшие друзья. Кассиан тем временем робко протянул руку и пощупал пульс на шее у щуплого мальчишки. Пульс слабо, но всё–таки прощупывался. Он внимательно присмотрелся к лицу ребёнка.
Неожиданно для всех мальчик вдруг распахнул глаза и уставился внимательным взглядом светло- зелёных очей в лицо склонившегося над ним крылатого демона. Кассиан забыл на мгновение, как дышать. Всего лишь миг ничего не происходило, но вдруг лицо ребёнка озарила счастливая улыбка. Мальчишка медленно поднял руку, уверенно потянулся к лицу Кассиана и прикоснулся к его щеке своей маленькой ладошкой.