— Вот, держи, — юноша вытащил кусок вяленого мяса и протянул в её сторону. — Сейчас посмотрю, где–то у меня ещё должна быть хлебная лепёшка.
Девочка с опаской приблизилась к угощению и не решалась взять его в руки. С сомнением ещё раз посмотрела на юношу.
— Ну же, бери, это вкусно.
Юноша невольно расплылся в улыбке, увидев, с каким удовольствием голодный ребёнок впился зубами в кусок подсушенного мяса. Достал кусок очерствелого хлеба и вложил ей в протянутую руку.
Что это? Ему показалось или он действительно на краткий миг увидел в глазах незнакомки золотистые всполохи? Нет, всё же показалось. Ладно, разберёмся во всём завтра. А пока надо бы и поспать.
— Я останусь здесь, — напомнила она.
— Делай, как считаешь нужным, — он удобно улёгся на плед и с любопытством посмотрел на девочку.
Ребёнок подтянул под себя коленки, пытаясь укутать их подобием подола детского платья. Юноша присмотрелся. Нет, то, что на ней было надето, больше походило на мужскую рубашку. Он нахмурился.
— Ладно. Давай, иди сюда, — он откинул в сторону свой походный плащ, приглашая её разделить с ним на сегодняшнюю ночь лежанку, состоявшую в основном из прикрытых плотным пледом веток сосны, в изобилии растущей вокруг замка, и наломанного наспех валежника. — Ну, это для того, чтобы ты совсем не озябла до утра, понимаешь?
Девочка недоверчиво посмотрела на него. Зачем–то покосилась в тёмный проём, прислушалась и согласно кивнула, проворно перебираясь под тёплый бок незнакомца. Как там он себя назвал? А, ну да, добрый путешественник.
— Ты нравишься мне, — тихо произнесла девочка.
— А теперь спим. Завтра решим, что с тобой делать, — ответил он, опускаясь рядом и заботливо подталкивая вокруг них плащ. Немного подумал и решительно притянул худенькое тельце к себе. Охнул, когда почувствовал на своей груди холод детских рук, стиснул зубы и шумно засопел, проклиная тех чудовищ, которые могли бросить это дитя здесь в полном одиночестве. — Да ты как кусок льда, — перевёл дыхание. — Ну почему все нелепости этого мира должны случаться только со мной? — тихо проговорил он в темноту, уже смеживши веки. Хитро улыбнулся и добавил совсем уже шёпотом: — Можно не отвечать.
Наслаждаясь незнакомыми ощущениями тепла, сытости, защищённости, боясь даже пошевелиться, она лежала и прислушивалась к размеренному стуку сердца "доброго путешественника". А вдруг ей всё это только снится и сейчас предстоит проснуться? Ведь к ней уже не раз приходили удивительные, красивые, добрые сны, где всегда была одна и та же женщина, которая улыбалась ей, нежно брала на руки и баюкала, прижимая к своей груди и напевая грустную песню. А ещё в этих снах всегда был кто–то, кого она до ужаса боялась. При одном лишь воспоминании о плохом человеке девочка забеспокоилась, заворочалась, попыталась вывернуться из крепких рук.
Юноша приоткрыл глаза, недоумённо посмотрел на лежащее рядом лохматое чудо, усмехнулся и ещё крепче обхватил её руками:
— Спи уже!
Голова доверчиво приникла к груди, а через какое–то время он услышал мерное дыхание спящего ребёнка.
Иногда судьба начинает писать свою историю с совершенно нелепого, казалось бы, события или происшествия. То, что никогда не должно было случиться — случилось. Кто не должен был встретиться — встретился.
Раннее утро. По земле стелется утренний туман. Первые лучи солнца поблёскивают в каплях росы на буйной весенней зелени. Лес медленно просыпается, принося в мир привычные свои звуки. Из окна первого этажа выглянул юноша, обвёл внимательным взглядом округу, посмотрел куда–то позади себя и что–то сказал, собирая привычным движением чёрные длинные волосы в хвост. Отвернулся, подошёл к оконному проёму, опёрся руками о каменную кладку и уверенно спрыгнул вниз, грациозно приземляясь точно на ноги. Посмотрел наверх и что–то крикнул. Из окна следом сначала полетел объёмистый мешок, а через мгновение в чёрном проёме показалась худенькая фигура ребёнка на вид лет пяти от рождения. Цепляясь руками за край проёма, она лишь мгновение с сомнением разглядывала юношу, стоявшего внизу и протягивающего к ней руки, а затем доверчиво прыгнула вниз. Бережно подхватив её, юноша залился звонким смехом, веселясь от всей души над испуганным и взъерошенным видом своей ноши.
По заросшей и давно всеми забытой дороге, уходившей в неведомую даль, доверчиво взявшись за руки уверено шагали прочь от старых развалин две фигуры. А из полуразрушенной башни за ними настороженно наблюдала пара жгучих чёрных глаз.