Вот кто бы предположил, что именно тогда вернётся Шельга Араи, да ещё и не одна. И кто её просил приводить с собой в полном составе всё руководство Академии, да ещё и с комиссией, состоявшей из одних толстосумов славного города Рутона? Вот паренёк и бросился спасения у них искать. И ведь надо было ему облюбовать именно ногу главы города. Ох, что началось! "Ах да, именно тогда я и вспомнил о ведре". Арникус сначала покрутил его в руках, затем спрятал за спину, а потом и вовсе отшвырнул с грохотом, от которого вздрогнули все присутствующие в лекарской. К этому моменту паренька удалось оттащить от главы города и кое–как успокоить, но, когда грохнуло ведро, тот потерял сознание, свалившись под ноги главы, но уже Рутонской Академии. Плечи Арникуса содрогались от смеха. "Да. День определённо удался!"
Он закрыл глаза. И тут дверь в комнату кто–то осторожно толкнул. Не меняя положения, он приподнял голову и с любопытством вгляделся в открытый дверной проём, где увидел хрупкую фигуру Джим. Она неуверенно остановилась возле порога и не решалась пройти. Он улыбнулся.
— Арни, — шёпотом позвала Джим. — Спишь, что ли?
Арникус пошамкал ртом и смачно всхрапнул, а сам тихо поднялся с кровати и метнулся в сторону двери.
— Ничего себе! — она вздрогнула и покачала головой. — Ну ладно, — голос её звучал расстроенно. — Расскажу тогда завтра, — потянула дверь, чтобы закрыть, но та не поддалась. Дёрнула сильнее. Она даже с места не сдвинулась. Джим наклонилась, чтобы нащупать и убрать то, что ей мешало, и в этот момент её руку схватили.
— И что это мы не спим? — в голосе юноши звучала насмешка. Он попытался затянуть Джим внутрь.
От неожиданности Джим вскрикнула, потянула руку на себя и почти вывалилась в коридор. Не удержалась и непременно упала бы, но юноша успел подхватить её в самый последний момент.
— Ты чего это?
— Испугалась, — честно призналась девушка. — Меня сегодня целый вечер кто–нибудь хватает и постоянно — когда я этого не ожидаю, — по–детски всхлипнула и уткнулась холодным носом в совершенно голую грудь юноши. Отпрянула, её ладошки быстро обследовали его плечи, и она возмущённо спросила: — Ты что, весь голый?
— Не весь, — Арникус тихо засмеялся, — только частями. Я, между прочим, спал. Ну, или старался это сделать.
Он ногой притворил дверь и подошёл к кровати, посадил Джим, а сам направился к столу, где зажёг настольную лампу. Мягкий свет разлился по комнате. Он обернулся и замер. Джим сняла куртку и с интересом рассматривала её, держа перед собой на вытянутых руках. Юноша метнулся к кровати. Оказался у неё за спиной и резко задрал сорочку, внимательно осматривая кожу на спине.
— Ой! — Джим почувствовала это лишь тогда, когда он дотронулся до её кожи. — Арни, ты что делаешь? — она попыталась вернуть сорочку на место и вздрогнула. Его рука осторожно ощупывала спину. — Не надо, — засмеялась Джим, пытаясь увернуться. — Щекотно, — ей всё же удалось выдернуть из его рук край сорочки и вернуть на место. Повернулась к нему. — Что я сейчас тебе расскажу...
— Джим, — на лице юноши не пошевелился ни один мускул, а тело было настолько напряжено, что казалось неживым и каменным. — Кто это сделал?
— Гросс, — ответила счастливая Джим, сжав ладони. — Он... она такая хорошенькая. Совсем ещё котёнок. А я ей имя придумала, — восторженно заглянула ему в глаза, — Ки–иса. Как ты думаешь, это ведь нормальное имя?
— Никто и никогда даже в самом страшном сне не додумался бы назвать гросса Кисой, — отстранённо проговорил Арникус, беспокойно всматриваясь в счастливое лицо Джим.
— Ну откуда тебе знать, как называют таких животных? — Джим обиженно надула губы от того, что придуманное имя не оценили по достоинству.
— Оттуда. Земли, где находится Северный закрытый ковен Атлекхорн — родина гроссов, — очень серьёзно посмотрел на неё. — Джим, я хочу знать, как ты умудрилась встретиться с этим зверем, и самое главное, где.