Джим не заметила, как пролетело время основных занятий. На предметах она вдумчиво вслушивалась в каждое слово деканов, успела всё старательно законспектировать и ни разу не заглянула в тетрадку к Алисии. На обед она вместе с друзьями спустилась в столовую, но после обеда не осталась с ними, чему никто уже не удивлялся. Порой казалось, что её расписание друзья знают лучше, чем она. В этот день после обеда у неё были занятия в классе Кайдана Орадуса. Джим взяла себе на вечер огромный пакет со сдобными булочками и молоком и, печально вдыхая ароматы свежей выпечки, отправилась к себе в комнату, где переоделась и побежала на тренировку.
Она подошла к залу, постучала, открыла дверь и хотела уже войти, но застыла в проходе. В зале стояла необычная тишина, не было слышно ни звуков ударов шестов, ни смеха и задорных шуток юношей, ни громких окриков Кайдана Орадуса по поводу того, что кто–то делает что–то не так. Посередине зала стояли Кайдан Орадус, Диирде'Грамм и Адагелий Оторонталий. Джим уважительно со всеми поздоровалась и быстро захлопнула перед собой дверь. Развернулась, чтобы по–быстрому сбежать, но дорогу ей заслонил Адагелий Оторонталий, как обычно появившийся из ниоткуда.
— Заходи, — проговорил "тёмный плащ", кивая и приглашая вернуться в зал.
— Да нет, спасибо. Я, пожалуй, зайду попозже, — для наглядности помахала ладошкой перед тьмой под капюшоном и попыталась проскользнуть мимо него. — Не хочу вам мешать.
— Мы здесь из–за тебя, — он протянул руку и загородил ей дорогу. — Заходи, — проговорил он тоном, не терпящим возражений.
Джим повернулась и понуро побрела обратно в зал. Она зашла и неуверенно остановилась, рассматривая довольное лицо Диирде'Грамма и взволнованное — Кайдана Орадуса. Вот он, ничего не говоря, размашистым шагом направился к стене, где висело всевозможное оружие, и снял два шеста. Поднял их, показывая Адагелию Оторонталию. Тот кивнул и стал заправлять полы плаща за пояс.
Джим переводила взгляд с одного преподавателя на другого и терялась в догадках. "Что происходит?" Оглядела пустое помещение. Никогда она ещё не видела зал Кайдана Орадуса таким пустым. Было тревожно, даже откровенно страшно.
Адагелий забрал оба шеста из рук Диирде'Грамма и подошёл к Джим.
— Готова?
Джим покачала головой, испуганно отступая от протянутого ей шеста и стараясь взглядом найти Кайдана Орадуса.
— Не готова, — честно созналась она. Ей всё же удалось поймать его взгляд, тот медленно прикрыл веки и кивнул. Джим протянула руку и взяла шест.
Адагелий Оторонталий довольно заурчал из–под капюшона. Он крадучись стал обходить Джим по кругу, красиво раскручивая шест в руках, как если бы приноравливался к новому оружию. Его движения были тягучими, плавными, он передвигался с какой–то хищной грацией. Вот он сделал несколько пробных подходов, довольно кивнул, когда Джим машинально встретила его удары. Что–то сказал на непонятном языке, но Джим видела, как сразу заулыбался Диирде'Грамм и гордо вытянулся Кайдан Орадус.
Адагелий Оторонталий плавно скользнул в сторону, остановился и долго рассматривал Джим. Девушка вся напряглась, она внимательно следила за каждым его движением. Вот он медленно выставил ногу вперед, передний конец шеста ушёл выше заднего и остановился на уровне головы противника. "То есть, моей". Левую руку значительно выдвинул вперед, поддерживая шест, а правую переместил для правильного захвата. Джим в зеркальном отражении повторила все его движения. "Страшно–то как!" Но при этом она не забывала ни одного совета, которые на протяжении года ей давали два самых замечательных мастера академии. Немного пригнулась. "Как там говорил учитель? Атакуй! Не можешь? Тогда защищайся, но делай это правильно". Страх ушёл. Не было чувств, её не терзали больше эмоции, всё стало чётким и ясным. Она уверенно посмотрела на "чёрный плащ", стоявший напротив. "Шест — это продолжение моих рук". Улыбнулась. "Что там говорил Диирде'Грамм насчёт личного пространства?"