— Предлагаю связать колдуна по рукам и ногам и насильно утащить с собой за стену, — рядом с Илиодором опустился Старкад. — Ему уже и деваться некуда будет — насильно ведь, а нам вон какое подспорье: под рукой всегда личный указатель пути.
Колдун выпрямился и внимательно всмотрелся в лицо Старкада.
— Я посмотрю, совсем твои животные распоясались, — колдун специально их так назвал. Но реакция последовала совсем не та, на которую он рассчитывал: вокруг раздался громогласный смех.
— Полно тебе, — Илиодор успокаивающе положил ладонь на плечо старика, — подначивают ведь, а ты и ведёшься.
— А вот нечего меня подначивать, — старец недовольно повёл плечом, скидывая с себя руку Илиодора. — Сам знаешь, если бы не Тень, ни за что с тобой бы не пошёл. А у вас при этом ни уважения, ни манер — звери зверями.
Снова дружный смех.
Илиодор сразу посуровел. Да, если бы не Тень (так охотник Сынов Ночи сам себя однажды назвал), он бы точно сошёл с ума, когда демон исчез у них из–под носа. И ничего в этом удивительного нет: отчаянье порой загоняет на такие тропы жизни. У него опустились руки. Куда дальше? Где искать? А ведь как всё гладко шло: заранее был известен маршрут, точки для открытий телепортов... когда он ушёл через первый, они просто отправились к месту второго, а следом уже отправились к стене. Тогда демон и заметил слежку. Илиодор помнил, как они заволновались, когда поняли, что он вдруг стал кружить и путать следы, а потом неожиданно вышел к их лагерю.
— Какая бы ни была девчонка, наша она, и всё тут. Правильно ведь говорю? — отвлёк его от тяжёлых дум голос Старкада.
— Ты всегда правильно говоришь, — подтвердил Илиодор, совершенно не понимая, о чём идёт речь.
— Понимаете ли, расфантазировался он тут, — Старкад осуждающе посмотрел на юношу, который насупился и сейчас недовольно молчал.
— Вы о моей племяннице, что ли? — догадался Илиодор, с любопытством посмотрев на недовольного юношу. — Изар, что тебя беспокоит?
— Ничего меня не беспокоит, — юноша возмущённо вздёрнул подбородок. — Я рассказывал, как она может сейчас выглядеть, а дядько на меня заворчал, как старый... — осёкся и с опаской посмотрел на родственника. Старкад держал в руках хорошую хворостину (и ведь нашёл где–то) и задумчиво поглядывал в его сторону. — В общем, обругал меня ни за что.
— А ты лучше мне расскажи, как она сейчас может выглядеть, — примирительно попросил Илиодор.
— И вся эта возня из–за какой–то девчонки? — спросил колдун, по–старчески кутаясь в плащ и покашливая. — Тьма, куда я попал!
— Вот посмотрите, она непременно будет высокая, стройная, статная, — Изар проигнорировал колдуна. С благодарностью посмотрел на Илиодора и на всякий случай глянул в сторону дядьки, в руках ли у него до сих пор хворостина. — Однажды ты обмолвился, что в младенчестве у неё были светлые волосы, значит, непременно будет блондинка с голубыми глазами. Волосяки во, — юноша махнул рукой от макушки до самой земли, — и ровной рекой ниспадают, — восхищенно вздохнул. — И зверь у неё будет изящный, грациозный, как она сама.
— А почему с голубыми глазами? — Илиодор тихо засмеялся. — Насколько я помню, у неё они были зелёные.
— Ну так со временем у детей глаза всегда меняются, — Изар обвёл довольным взглядом притихших воинов. — Сильная, ловкая, быстрая и...
— И чтобы могла тебя, прохвоста, как следует за усы оттягать, — Старкад бросил хворостину в костёр. — Охолонись! А то больно шибко разошёлся. Говорю же, какая бы ни была — наша!
— Это точно, — Илиодор поднялся на ноги, одобряюще похлопал по спине юношу. — Что заранее гадать? Если Пресветлая будет к нам благосклонна, уже скоро всё сами увидим! — он направился к своему лежаку. — Ну что? Давайте немного отдохнём, да снова в путь тронемся. Надо бы сегодня до стены добраться.
***
Вечером этого же дня их маленький отряд стоял возле стены. Они находились в точке выхода третьего телепорта. Седовласый старец что–то упорно колдовал: чертил, мерил, прыгал, даже пару раз смачно выругался. "Ну, это, наверное, чтобы заклинание уж наверняка сработало", — подумал Илиодор, внимательно наблюдая за действиями колдуна. Вот он остановился, закрыл глаза и долго не шевелился. Потом вытер пот со лба, снова выругался и опять припустил в пляс.
До Крепости Бергльот им сегодня ещё предстояло добираться. "Опять к ночи только будем". Он улыбнулся. "Теперь это не страшно. Небось, с того раза ещё не успели забыть нас".
— Ну, вроде бы готово, — подал голос колдун. — Скажу сразу, задача была не из простых: мало того, что стена из меня силы тянет, так здесь ещё и земля не располагает, чтобы творить чёрное колдовство. По уму надо бы зверюшку какую–нибудь прибить, кровушкой всё тут окропить, а так что? Проследил за шлейфом, который, как тонкая ниточка, тянется за демоном только до определённого места, дальше как будто что–то блокирует, не пускает... не вижу, — он устало посмотрел на Илиодора. — Карта–то этих мест у вас найдётся?