— Люди захотят грабить, — предупредил Такка.
— Да что можно брать в этих лачугах? Мокрые свиные шкуры и старые миски из камнепочек? — Далинар стянул шлем, чтобы вытереть кровь с лица. — Когда все закончится, пускай грабят. Прямо сейчас мне нужны заложники. Где-то в этом городе, буря бы его побрала, есть гражданские. Разыщите их.
Такка кивнул и выкрикнул приказ. Далинар потянулся к фляге с водой. Надо встретиться с Садеасом и…
Что-то врезалось Далинару в плечо. Лишь краем глаза заметив черное размытое пятно, он как будто получил пинок с разгона и отлетел на землю. В боку вспыхнула боль.
Он моргнул и понял, что лежит. Из правого плеча торчало толстое древко стрелы, буря бы ее побрала. Стрела проткнула кольчугу насквозь, прямо в том месте, где кираса встречалась с его рукой.
— Светлорд! — воскликнул Такка, приседая и прикрывая Далинара своим телом. — Келек! Светлорд, вы…
— Кто стрелял, клянусь Преисподней? — перебил Далинар.
— Вон там! — Один из его людей указал на скалу над городом.
— Это же больше трехсот ярдов. — Далинар оттолкнул Такку и встал. — Невоз…
Он следил за скалой, поэтому успел отпрыгнуть от следующей стрелы, которая упала в каком-то футе от него, с треском ударившись о каменистую землю. Далинар уставился на нее, а потом начал орать:
— Лошади! Где лошади, буря бы их побрала?
Подбежала группа солдат, ведя все одиннадцать лошадей, которых они с осторожностью провели через поле. Далинар смог уклониться еще от одной стрелы, прежде чем он схватил поводья Полуночника, своего черного мерина, и забрался в седло. Стрела в плече порождала острую боль, но нечто очень важное тянуло его вперед. Это помогало сосредоточиться.
Далинар погнал коня галопом в ту сторону, откуда они прибыли, уходя из поля зрения лучника, и десять его лучших солдат направились следом. Должен был существовать какой-то подъем на тот склон… Ага! Каменистая тропа, достаточно пологая, чтобы он без раздумий направил Полуночника вверх.
Далинар беспокоился, что, пока он достигнет вершины, его добыча сбежит. Когда же в конце концов вырвался на вершину скалистого хребта, стрела вонзилась ему в грудь с левой стороны, прошла через нагрудник возле плеча и едва не сбросила с коня.
Преисподняя! Далинар каким-то образом удержался в седле, сжимая поводья одной рукой, и наклонился, вглядываясь перед собой, в то время как лучник — все еще далекая фигура, — стоя на каменистом холме, выпустил в него еще стрелу. И еще одну. Вот буря, до чего же этот парень быстрый!
Далинар рывком направил Полуночника в одну сторону, потом в другую, чувствуя, как им овладевает ритмично гудящий Азарт. Он прогнал боль, позволил сосредоточиться.
Впереди лучник наконец-то встревожился и спрыгнул со своего «насеста», чтобы убежать.
Далинар подогнал Полуночника к этому холму миг спустя. Лучник оказался юношей двадцати с небольшим, в грубой одежде, с руками и плечами, которые выглядели так, словно он был способен поднять и чулла. Далинар мог бы его задавить, но вместо этого направил Полуночника мимо и пнул стрелка в спину, так что он распластался на камнях.
Далинар остановил коня, и от этого движения по его руке пробежала боль. Он ее подавил, хоть на глазах и выступили слезы, и повернулся к лучнику, который съежился среди рассыпавшихся черных стрел.
Далинар, у которого в обоих плечах торчало по стреле, выпрыгнул из седла как раз в тот момент, когда солдаты его догнали. Он схватил лучника и вынудил встать, заметив синюю татуировку у него на шее. Лучник охнул и вперил взгляд в Далинара. Тот знал, что производит устрашающее впечатление: покрытый сажей от костров, лицо — кровавая маска из-за поврежденного носа и пореза на голове, и целых две засевшие стрелы.
— Ты ждал, пока я сниму шлем, — резко произнес Далинар. — Ты опытный убийца. Тебя сюда направили специально, чтобы прикончить меня.
Лучник поморщился и кивнул.
— Восхитительно! — воскликнул Далинар, отпуская парня. — Покажи мне тот выстрел опять. Такка, какое тут расстояние? Больше трехсот ярдов?
— Почти четыре сотни, — уточнил Такка, подъезжая верхом. — Но с преимуществом высоты.
— И все же, — сказал Далинар, подходя к краю хребта. Он обернулся на сбитого с толку лучника. — Ну? Хватай свой лук!
— Мой… лук? — повторил тот.
— Малый, ты оглох? — рявкнул Далинар. — Ступай и возьми его!
Лучник бросил взгляд на десять элитных солдат верхом, мрачных и опасных, прежде чем мудро решил подчиниться. Он подобрал стрелу, потом свой лук, сделанный из гладкой черной древесины, которую Далинар не узнавал.