Солдаты таращились так, словно ожидали, что Шаллан отрастит осколочную броню, выстрелит языками пламени из глаз и улетит ровнять с землей одну-две горы. «Наверное, стоит попытаться действовать более бесстрастно, — подумала девушка. — Более… по-рыцарски?»
Шаллан посмотрела на солдата, который носил золотой и красный цвета армии Хатама. Он тотчас же опустил взгляд и потер глиф-оберег, обвязанный вокруг правой руки выше локтя. Далинар был полон решимости восстановить репутацию Сияющих, но буря свидетельница, нельзя изменить образ мыслей всего народа в течение нескольких месяцев. Древние Сияющие рыцари предали человечество, и, хотя многие алети, похоже, собирались дать орденам второй шанс, другие не были так снисходительны.
Тем не менее она попыталась держать голову высоко, спину прямо и идти так, как ее всегда учили наставницы. «Сила — это иллюзия восприятия», — будто услышала она слова Ясны. Первый шаг к тому, чтобы взять все под контроль, — это увидеть саму себя способной взять все под контроль.
Разведчица привела ее в башню и вверх по лестнице, к охраняемым покоям Далинара.
— Светлость? — спросила женщина, пока они шли. — Могу я задать вам вопрос?
— Так это и есть вопрос; видимо, можете.
— А-а… Э-э… Ох…
— Все хорошо. Что вы хотели знать?
— Вы… Сияющая.
— Это на самом деле заявление, и оно заставляет меня усомниться в предыдущем утверждении.
— Простите, светлость. Я лишь… мне любопытно, как это работает? Каково это — быть Сияющей? У вас есть осколочный клинок?
Так вот к чему все шло.
— Заверяю вас, — ответила Шаллан, — вполне возможно сохранить должную степень женственности, одновременно выполняя рыцарский долг.
— А-а, — протянула разведчица. Как ни странно, она как будто была разочарована этим ответом. — Ну, разумеется, светлость.
Уритиру, казалось, был вырезан прямо из скалы, как скульптура из гранита. Действительно, в углах комнат не видны швы, а также не было отдельных кирпичей или блоков в стенах. Значительную часть камней покрывали узоры из тонких пересекающихся линий. Красивые линии разнообразных оттенков, как слои ткани в торговой лавке.
Коридоры часто изгибались странным образом, редко шли прямо к перекрестку. Далинар предположил, что целью этого мог быть обман захватчиков, как в любом укрепленном замке. Широкие повороты и отсутствие швов делали коридоры похожими на туннели.
Шаллан не нужен был проводник — все коридоры и проходы имели свои узоры. Многие, похоже, с трудом их различали и твердили, что надо бы нарисовать на полу направляющие линии. Разве они не видели, что здесь узор из широких красноватых слоев, чередующихся с более узкими желтыми? Надо было всего лишь идти в направлении, где линии слегка изгибались кверху, и оказывалось, что ты идешь в сторону покоев Далинара.
Вскоре они прибыли, и разведчица встала на пост у двери на случай, если ее услуги опять понадобятся. Шаллан вошла в комнату, которая только за день до этого была пуста, но теперь здесь стояла мебель и помещение превратилось в удобное место для совещаний непосредственно рядом с личными покоями Далинара и Навани.
Адолин, Ренарин и Навани сидели перед Далинаром. Тот стоял, уперев кулаки в бедра, созерцая карту Рошара на стене. Хотя помещение было заполнено коврами и обитой бархатом мебелью, изысканное убранство подходило этой мрачной комнате, как женская хава — свинье.
— Отец, я не знаю, как подобраться к азирцам, — объяснял Ренарин, когда она вошла. — Новый император сделал их непредсказуемыми.
— Они же азирцы! — воскликнул Адолин, махнув Шаллан той рукой, что не была ранена. — Как же они могут быть непредсказуемыми? Разве их властители не решают, как им чистить фрукты?
— Это стереотип, — возразил Ренарин. Он был в униформе Четвертого моста, но накинул на плечи одеяло и держал кружку с чаем, над которой вился пар, хотя в комнате было не очень-то холодно. — Да, у них такая бюрократия! Смена правителя все равно вызывает беспорядки. Вообще-то, новому азирскому императору может оказаться легче изменить политический курс, потому что в их культуре политика определяется как нечто переменчивое.
— Я бы не беспокоилась об азирцах. — Навани постучала по своему блокноту карандашом, а затем что-то записала. — Они прислушаются к голосу разума; они всегда так делают. Что насчет Тукара и Эмула? Я не удивлюсь, если нынешней войны хватит, чтобы отвлечь их даже от возвращения Опустошений.
Далинар хмыкнул и потер подбородок: