- Вон даже как! - удивился Елисей Иванович.
- И наше желание попасть туда, есть ничто иное, как естественное стремление вернуться в свою колыбель. Вам составить гороскоп полёта?
- Нет, пущай что случится, то и будет, - замотал головой сторож. - А то мне неинтересно путешествовать, когда заранее всё известно.
Напрямки Формазонов не сказал, что тоже готов пуститься в экспедицию, но стало ясно, что и он, считающий себя потомком шумеров, не против. Ну, и как не взять с собой человека, обладающего такими глубокими познаниями?
Елисей Иванович по доброте характера готов был удовлетворить просьбы всех желающих. Останавливало лишь, что летающая тарелка не резиновая. И ещё одна небольшая проблемка требовала разрешения. Сторож помнил о своём обещании привезти альдебаранцам, то есть шумерам, подарок. Он долго не мог сообразить, чем их порадовать. Ясно, в технике они ушли далеко вперёд и, например, мобильником "Нокия" их не удивишь. Да и операторы связи там другие. Так что же? Он вспомнил, что у жены есть утюг, оставшийся от бабушки, а может, и от прабабушки. Такой, для которого не нужно электричество. С поддоном для углей. Самое то! Вполне уникальная вещь, как гости и пожелали.
Однажды жёнушка ему дозвонилась.
- Алло, ты откуда? - спросил он.
- Из Сант-Яго. У меня через пять минут концерт, - торопливо разъяснила она. - Как ты там, дорогой?
- Нормально. Слушай, ты же чугунным утюгом не пользуешься?
- Зачем он тебе?
- Хочу подарить альдебаранам.
- Каким ещё альдебаранам?
- Ну, шумерам, - пояснил он. - Нашим дальним родственникам.
- Ой, уже третий звонок! - заторопилась она. - Ладно, делай, что хочешь. Только на ноги себе не урони, утюг тяжёлый.
- Спасибки, Дуся, - поблагодарил Чуракин жену, обрадовался и поехал за утюгом.
Зашла блондинка Алина, поинтересовалась, где сейчас Евдокия Дмитриевна. Услышав ответ, завистливо спросила: - А вы куда собираетесь, Елисей Иванович?
- На Альдебаран полечу. По их приглашению.
- И утюг с собой прихватите? - не без иронии поинтересовалась Алина, глянув на чугунину.
- Да. Штаны будет чем погладить.
- Ой, Елисей Иванович! Возьмите меня с собой! Надоело мне тута сериалы про любофь смотреть. Хочется самой влюбиться, - томно сказала Алина и поправила отсутствие бюстгальтера. - А наши юноши сами знаете, какие. Хочу с альдебаранцем познакомиться.
- Я посоветуюсь с экипажем, - пообещал Елисей Иванович, поддавшись её обаянию.
Он перевёз уникальный утюг на дачу. А также прикупил пакет древесного угля. Дабы продемонстрировать альдебаранцам глажку в действии. В конце концов, после долгих раздумий и переговоров он решил взять с собой троих спутников, проявивших наибольший энтузиазм: инженера Гаринчу, физика Кварка и философа Верхогляда. Конечно, помнил, что посадочных кресел всего три, но самоотверженно решил: "А я и на коврике пересплю".
Четвёрка отважных аргонавтов взошла на борт Патиссона. Физик-теоретик Кварк взял с собой пару книг по квантовой механике и монографию Эйнштейна. Гаринча положил в рюкзачок последнее своё изобретение: миниатюрный двигатель, не требующий топлива. Философ Верхогляд тоже прихватил с собой стопку книг, по его мнению, самых выдающихся из когда-либо написанных людьми.
- Это Библия, - пояснял он сторожу, проявившему неподдельный интерес к литературе.
Елисей Иванович с благоговением взял в руки Библию.
- А это Коран.
Елисей Иванович полистал Коран.
- Это Тора.
Сторож попробовал на вес Тору.
- А это "Капитал" Карла Маркса.
"Капитал" оказался ещё увесистей.
- А это "Приключения Швейка", - заключил философ, подавая ему коричневый кирпич в суперобложке.
Явились провожающие. Тётя Феня настряпала в дорогу пирожков с капустой и с картофелем. От борща Елисей Иванович отказался ещё раньше, остерегшись что с жидкой субстанцией в невесомости возникнут проблемы. Пирожки принял и поблагодарил. Когда разместились в Патиссоне и задраили входной люк, на панели управления замигала красная лампочка.
- Перегруз, - предположил Гаринча.
- Я тоже остерегался, - вздохнул Чуракин.
Последовательно избавились от трудов Эйнштейна, Карла Маркса, Корана, Торы, Библии. Оставили Швейка для чтения вслух во время перелёта. Но лампочка продолжала мигать. Тогда Гаринча с неохотой расстался с "вечным двигателем". Нет результата. Тёти Фенины пирожки пока не трогали. Елисей Иванович выбросил коврик, на котором предполагал спать.
- А что у вас за тяжесть в коробке? - спросил инженер.
- Утюг, в подарок альдебаранам, - пояснил сторож.
Избавились и от утюга; всё одно перегруз. Посмотрели друг на друга. Понимали, кому-то надо покинуть корабль. Да и кресел-то три: у альдебаранцев всё рассчитано. Гаринча высказался сразу и решительно:
- Без меня никак. Вот свет погаснет, что вы будете делать?
- Лампочку заменим, - быстренько ответил Ферарий Ильич.
- А где вы тут видите лампочку? - этим вопрос Гаринча поставил всех в тупик.
Свет шёл неизвестно откуда.
- Ну, а вы что сделаете? - полюбопытствовал Елисей Иванович.
Николай Эмильевич усмехнулся и вытащил из кармана фонарик.
- Какое простое решение проблемы! - воскликнул Кварк.
- То-то же, - торжествующе заключил инженер.
Затем учёные мужи - философ и квантовый физик - не сговариваясь, посмотрели на сторожа. И Кварк первым насмелился озвучить возникшее у них сомнение:
- Собственно, а вы с какой целью устремляетесь на Альдебаран, Елисей Иванович?
Вот те раз! Чуракин об этом как-то и не задумывался.
- Да, будьте любезны, ответьте, - подхватил Верхогляд. - Скажем, по прибытии надо будет провести пресс-конференцию. И что вы скажете по случаю встречи двух цивилизаций?
- А вы? - как обычно, вопросом на вопрос ответил сторож.
- Да я-то готов хоть два часа речь держать.
- Елисей Иванович, а позвольте узнать, какое у вас образование? - насел физик.
Только Гаринча ничего не сказал, он стоял, играясь с фонариком, и ухмылялся. Его кандидатура сомнениям не подлежала.
- Да уж, я академиев не кончал, - признался сторож.
- А конкретно? - наседал Кварк. - Что вы закончили?
- Четыре класса в сельской школе. Четвёртый - как раз в тот год, когда Гагарин в космос полетел. И я, охваченный всенародным энтузиазьмом, написал письмо, что тоже хочу в космос. Хоть кем, хоть в качестве кочегара.
- И что? - спросили трое мужей с высшим образованием.
- Моя мечта сполнилась частично. Кочегаром я-таки стал. Но только не в космическом корабле, а в котельной нашего района. И вот сейчас, наконец-то!
- Увы, Елисей Иванович, кочегар в полёте не нужен, - осадил его инженер Гаринча. - Тут совсем другие технологии. Даже дров некуда подкладывать.