— Со Златой у меня и вправду особые отношения, но ваше заключение ошибочно, и уж я точно не собираюсь посвящать вас в наши личные нюансы. Вы можете возражать мне, Сурешбхай, и обиженно бить себя в чистую грудь, но я буду вам очень признателен, если вы будете держаться от Златы подальше. Я ни в коем случае не намерен разрывать наше деловое сотрудничество, мне интересен ваш товар, но пусть это общение так и останется на деловом уровне. Советую вам прислушаться, потому что вас я второй раз предупреждать не буду. Не наживайте себе такого врага, как я. Всего хорошего. Надеюсь, погода в Дели вас порадует, — закончив холодным учтивым тоном, Захар поднялся.
Пока длился этот недолгий разговор, я уже успела возненавидеть и эту скатерть, и этот ресторан, и эту жуткую ситуацию, из которой не было достойного выхода. Я просто кожей почувствовала, что Захар протягивает мне руку. Додумался! Отлично подобрал момент, чтобы доконать меня.
Он не произносил ни слова. Просто молча ждал. Я должна была сделать выбор сама. И я понимала, что он хочет, чтобы я сделал этот выбор наглядно. Если я решу продемонстрировать свою независимость, поддавшись своей вопившей фобии и не подам ему руки — я навсегда потеряю его личную опеку. А ведь где-то глубоко в душе, в очень дальнем её уголке, теплилась крохотная надежда, что этому человеку можно верить. Даже не мужчине, а именно человеку! С одной стороны внимание Захара меня до жути пугало и отягощало, но с другой — мне немного импонировало быть особенной для него. Но в эту минуту мне казалось, что если я подам ему руку — то признаю его безоговорочное доминирование и свою капитуляцию. Во всём.
— Похоже, ты наконец решилась бросить вызов своим страхам, но ты не с того начала, солнышко, — Захар всё же решил мне помочь. — Это просто дружеская рука, Злата. Не рабский поводок и не предложение руки и сердца, и уж точно не намерение затащить тебя в постель. Я, конечно, ужасно терпелив, но всему есть предел.
Опершись на его руку, я встала. Всё-таки на самую малость Захар расположил моё доверие.
— Я прошу прощения, — когда я заговорила, по взгляду Суреша я поняла, что моего извинения ему недостаточно. — Мне очень неудобно за этот инцидент, мистер Гани, но думаю, нам не стоит продолжать ужин в подобном ключе. Познакомиться поближе было неудачной идеей. Я корю себя, это было непрофессионально с моей стороны. Всего доброго, — взяв Захара под локоть, я позволила ему вывести себя из ресторана на улицу.
— Ну вот, а я так мечтала попробовать фирменное блюдо знаменитого шеф повара, — протянула я, отвлекая саму себя от того факта, что я иду, держась за мужчину. — Из-за тебя я осталась голодной и теперь на всю жизнь возненавидела идею сходить в ресторан с парнем. И похоже, ты потерял и этот контракт.
— Но не тебя, — тихо проговорил Захар, от чего моё сердце почему-то тут же сбилось с ритма, споткнулось и заметалось. Оттого … как именно это было сказано.
Моя реакция — я немедленно отдёрнула руку и отошла на один шаг в сторону.
— Возможно у меня слишком избалованный вкус, но я бы не присвоил этому ресторану столько звёзд, — как ни в чём ни бывало продолжил Захар. — И дабы не стать убийцей твоих порывов, может, ты позволишь мне исправить положение? Поужинаешь со мной в моём любимом месте? Предупреждаю, там будут люди, так что со мной наедине ты не останешься.
На этот проникновенный взгляд невозможно было не ответить согласием.
— Твоё счастье, что я очень хочу есть.
Любимым местом Захара оказалось маленькое уютное ничем не приметное кафе в пригороде.
— Я нарочно не рекламирую это место, чтобы вандалы с центра и медийные хищники не спугнули его душевную колоритность. Вожу сюда только близких друзей. Здесь варят изумительный кофе и подают просто офигенные пироги, — разглядывая меня, Захар усмехнулся. — Ты меня удивляешь, Злата. Как бы мне хотелось измучить тебя своей кучей вопросов. А давай попытаемся прикинуться нормальными и поговорить? Например, что тебя вдруг заставило пойти с Сурешем на свидание?
— Господи, это было вовсе не свидание! — фыркнула я, хотя изначально собиралась игнорить все его заковыристые вопросы. — Это была моя попытка подтолкнуть свою жизнь в сторону развития. Ты же сам навязал мне эту веру, что всё в моих руках. Суреш обходительный галантный молодой человек, к тому же мне на глаза попалось твоё интервью в дурацком глянцевом журнале. … Но ещё до твоего появления в ресторане я поняла, что это была слишком отчаянная выходка с моей стороны. Я не готова к подобному общению с мужчинами.