— Уж извините, он повсюду за мной ходит, даже дома запереть не удаётся! Но я позвоню маме, она его заберёт!
— Мне животные не мешают, — улыбнулся Васильич, поглаживая кошку. — Они самые надёжные друзья и самые приятные собеседники.
— А вы разговариваете с животными? — усмехнулась Саша, ощущая необычную лёгкость и радость непонятно от чего. То ли от места, то ли от человека напротив.
Тот кивнул, почесывая кошку за ухом:
— Всякий раз, когда есть время. Знакомься, это Ярославна, моя подруга жизни, но она отзывается и на босячку, и на красулю, и даже на засранку, лишь бы это сопровождалось звуком открываемой банки корма!
Тёмные глаза Васильича смеялись, и Саша неожиданно для себя расслабилась. Судьба привела её сюда и очень правильно сделала. Только бы понравиться Васильичу! Эта работа нужна ей!
— А вы с которого часа открыты? — поинтересовалась она, окинув взглядом пустой бар. — Люди приходят в какое время?
Васильич прошёл за бар и принялся составлять бокалы из сушки в шкафчик у стены:
— Мы открыты круглые сутки, я вообще тут живу, а ты будешь работать по вечерам, когда людям больше всего нужна подзарядка.
— Подзарядка? — усмехнулась Саша. — Скорее подзаливка!
Она присоединилась к хозяину, привычно помогая — протереть, сложить, или разложить, высушить, смахнуть пыль… Баунти улёгся под столиком, беззаботно посапывая в холодке. Ярославна, подёргивая кончиком хвоста, следила за Сашей круглыми янтарными глазами. Васильич покрутил звук на музыкальном центре, и бар наполнился негромкой лёгкой музыкой. Присев на стул, он сказал:
— Хорошо работаешь. Твой бывший шеф идиот.
Саша смутилась. Должно быть, Андрей рассказал ему всё, в деталях… И про то, как она ревела в такси тоже. Интересно, какая дружба их связывает? Разный возраст, разные профессии, совершенно разный стиль! Может, они родственники?
— Скоро народ соберется. И Андрей придет, — как бы между прочим заметил Васильич. Саша поразилась: он что, мысли читает? Хотя, с таким баром, наверное, было бы неудивительно.
— Вы, наверное, родственники? — небрежно спросила она, и Васильич покачал головой:
— Нет. Не в прямом смысле. Все мы здесь как семья, единомышленники, если можно так сказать… Ну, сама увидишь!
Саша кивнула. Клуб любителей мистики. Занятное местечко! Но приятное, пока что.
Дверь скрипнула, впуская посетителя вместе с полосой дневного света, и Саша против воли напряглась. Вот всё и начинается!
— Васильич, смилуйся, дай пива!
Обменявшись рукопожатием с хозяином, клиент сел напротив Саши, кивнул ей:
— Привет, новенькая?
— Фель, потихоньку! — вполголоса предупредил его о чём-то Васильич и обернулся к Саше:
— Представляю тебе нашего Феликса, специалиста по железным железкам, он бука и большая бяка, но широкой души человек!
— Скажешь тоже, — проворчал Феля. — Где мое пиво?
Саша достала из шкафа пивную кружку и взялась за ручку машины, но Васильич резко остановил её:
— НЕТ! Не эта! — и уже помягче пояснил: — Используй левую, правая пока… Не работает!
Феля хмыкнул в усы, пялясь на покрасневшую Сашу:
— Ну да, в перманентном ремонте правая!
Саша, нервничая, открыла краник, и пенная струя, шипя, ринулась в кружку. Пены оказалось больше, чем положено, и Саша, злясь на себя, принялась исправлять свою ошибку. Наконец, Феля получил свое пиво и, съёжившись на табурете, погрузился в мысли. Саша выплеснула пиво из поддона и с досады на неудачу принялась натирать его до блеска. Васильич похлопал её по плечу и тихонько сказал:
— Спокойно, Александра, все у тебя получается замечательно!
Эти слова мгновенно успокоили вечно нервную и встревоженную Сашу, казалось, Васильич просто заменил в ней поломанную детальку, произнеся шесть простых слов.
И снова скрипнула дверь. И снова Саша оглянулась. Вошла женщина лет тридцати, хорошенькая, ярко накрашенная, в элегантном, несмотря на жару, костюме и туфлях на каблучищах со стразами. Процокала до барной стойки и буквально свалилась на табурет:
— Всем ба-альшой привет! О, у нас прибавление в семействе?
Саша улыбнулась ей и заметила, как Феля бесцеремонно пихнул красотку в бок и что-то буркнул ей. Женщина пожала плечами и окликнула хозяина:
— Васильич! Что бы мне сегодня выпить? Прям даже и не знаю!
Васильич ласково обнял её за плечи и отвесил смачный поцелуй в напудренный лоб:
— Ты ж моя лапа! Александра, познакомься, это наша Мариванна, специалист по безнадежно несчастным, маньяко-суицидным и вообще страждущим!