— Пистолет? Это — пистолет? Бабья пукалка! Надо подыскать тебе оружие посерьезней, Федя.
— Что вы, не стоит. Я…
— Отставить возражения!
За окнами быстро темнело, и дом плавно погружался во мрак. На кухне нашелся газовый баллон и фонарь к нему. Завесив шторки, чтобы не светить окнами, включили лампу, выкрутив яркость на минимум. Получилась весьма интимная обстановка.
— Нам надо обсудить, — сказал Вацлав, — должности в отряде…
— Ястребы! Отряд «Ястребы!» — Бес врезал по столу — лампа подпрыгнула, чуть не погаснув.
— Дятлы, — усмехнулся Борис.
— Отставить!
— Отряд Святой Пасхи…
— Красные яйца! — щелкнул пальцами Боря. — Расхератели мощей!
— Отставить смех!
— Если название для группы жизненно необходимо, то давайте подождем какого-нибудь знаменательного события, чтобы назваться в его честь.
— Пусть так, — пожал плечами Бес.
— Вернемся к распределению обязанностей, — продолжил Вацлав. — Итак, первое: на наши действия не должен влиять человек, считающий что, запивая хлеб вином, он поедает плоть и пьет кровь божества.
— Протестую…
— Мы не в суде…
— Отставить! Черт возьми! По делу.
Кулак опустился на стол — лампа подпрыгнула.
— Второе: вы, господин майор, имеете военные навыки, и будет весьма разумно предоставить вам все полномочия в этом деле.
Выжившие молча кивнули.
— Третье: на пост главы группы я выдвигаю себя. Но все решения будут приниматься мной только после коллективного голосования. Кто за?
Бес поднял руку, Борис кивнул, а отец Федор отвернулся к стенке.
— Двое — за, один воздержался, — объявил Вацлав.
— Я не воздержался, я — против.
— Решение принято! — рявкнул Бес.
Кулак сыграл роль судейского молотка, а лампа показала праздничное фаер шоу по поводу назначения главы группы.
— И последнее: цели. Цель нашей группы — не только выжить в сложившихся обстоятельствах, но и попытаться выбраться за территорию заражения, возможно, присоединиться к более обеспеченной группе для совместных действий в этом направлении.
— Вы думаете, это только у нас в восточной Черноруссии такое? — спросил Борис.
— Я не знаю, но не собираюсь сидеть на месте и доедать последнюю тушенку, пока есть надежда.
— У нас нет выбора, — майор стиснул зубы. — Отсидеться не получится. Эти продажные твари придут за нами. Они будут преследовать нас везде, пока не поймают. Система хочет перемолоть нас.
Вацлав свел густые брови и взглянул на него: не стоит вынимать солдата из мирка, в который он вогнал себя, лучше пусть остается в нем, ему так привычнее. Война — его стихия. Так даже лучше. Да и какая разница: в мире все перевернулось с ног на голову.
— Господь всемогущий, благослови нас на…
— Что касается религии, попрошу вас впредь не разговаривать вслух с богами: вы смущаете цивилизованных людей.
— Я протестую…
— Отставить!.. Встаем рано. Утро — лучшее время для нападения. Отбой.
Военная база «Вересник»
Утром, едва рассвело, все поднялись. Вскипятили чай на горелке, похрустели чипсами и, собрав пожитки, вышли из дома. За ночь зомби разбрелись и, как хладнокровные животные, дремали, изредка похрапывая и бурча голодными желудками. Обогнув деревню с южной стороны, отряд вышел к дороге. Впереди в пятистах метрах виднелась обнесенная бетонным забором военная база. Солнце только-только вылезло из-за деревьев и поливало желтоватым светом просторы Черноруссии. Дул легкий ветерок. На небе замерли россыпи перистых облаков.
Каждый взглянул в свою оптику, кроме отца Федора, зашептавшего утреннюю молитву, которую ему не дали прочесть при пробуждении. Из-за забора торчали головы зомби — не меньше полусотни. С десяток паслись на поле. Что делалось на остальной территории, разглядеть было невозможно, но можно предположить, что там тоже гуляют зараженные.
Борис присвистнул.
— Нифигасе! Как мы туда проберемся?
— Отставить панику!.. — оторвавшись от прицела, сказал Бес, — Вацлав, займи позицию, так чтобы видеть все подходы к базе. Твоя задача — смотреть. Стрелять только в крайнем случае. Ты — даешь инфу. Когда ты говоришь — остальные молчат. Вопросы есть?.. Вопросов нет. Выполнять!
Учитель залег в кустах по соседству и прильнул к оптике.
Майор продолжил:
— Мы пойдем южнее по кустам вдоль тропинки. Всегда поддерживаем визуальный контакт. Для общения используем жесты. Рация — в крайнем случае. Я и Борис зайдем на территорию и попытаемся проникнуть в казармы. Федор отвлечет зомби. Вопросы?.. Выложить вещи из рюкзаков. Проверка связи: раз, два, три…