Вацлав свел брови.
— Об этом я не подумал, но все равно два к одному.
— А как же эти ребята?
— Если сделать все ночью — они не увидят.
— Они услышат звук двигателя и…
— Я буду прикрывать ваш взлет. Вопрос лишь в том, сможете ли вы взлететь. Как вам такой план?
— Я всегда за то, чтобы надрать кому-нибудь зад.
— Тогда сегодня ночью, — сказал Вацлав и пополз назад.
— Не скучайте, мы скоро вернемся, — усмехнулся Бес, отползая.
Северо-Западный аэродром
Стемнело. Нива с выключенными фарами, медленно катясь вдоль опушки леса, остановилась за пушистой елкой, мотор чихнул и заглох — приехали. Боря вышел из машины и поежился: тело обдало прохладой. На небе сияли звезды, а над макушками деревьев вставала луна — ночь будет светлой. Хорошо это или плохо — пока не ясно. Открылся багажник, и на траву упали два костюма химзащиты и противогазы. Боря взял один и стал натаскивать резиновый мешок на тело. Со вторым возился Бес. Вацлав, повесив винтовку с самодельным глушителем на плечо, молча исчез во тьме леса. Разговоры ни к чему: все уже обсудили и все знают свои роли, даже отец Федор молился молча или не молился, но сидел в машине смирно.
Боря застегнул последнюю застежку, повесил противогаз на шею и прошелся взад-вперед: жутко неудобно в этом ходить, будто в скафандре.
Бес, закинув автомат на плечо, кивнул — пора. И, как два космонавта-первопроходца, они пошли на встречу с гуманоидами. Гуманоиды, правда, были немного нервные, но парламентарии хорошо вооружились автоматическими передатчиками человеческой воли с глушителями.
В северо-западной части у дыры в бетонном заборе остановились.
— Мы готовы. Прием, — сказал майор в рацию.
— Я на позиции. Все тихо. Начинайте, — ответил Вацлав.
— Ну, Боря, вперед.
Смочив палец слюной и протерев окуляры изнутри, Бес натянул противогаз и зашел за забор. Борис проделал то же самое, надел резиновую маску и — следом. Стекла запотели тут же. Вокруг — туман. Впереди — еле различимая спина майора. Пригнувшись, перебежали дорогу, зашли в лесополосу и — по кромке до самого края. Остановились. В зеленоватой дымке проступали ряды палаток, контейнеры, разбитая техника, вышки, а чуть правее, почти у взлетной полосы стоял вертолет, понуро повесив лопасти. И повсюду топтались зомби. Ближайший — всего в десятке метрах, судя по шлему — летчик. Было слышно, как он сопит, часто вдыхая ядовитый воздух.
Бес вскинул автомат — глухой выстрел и летчик, театрально взмахнув руками, крутнулся и растянулся на земле. Майор пополз, Боря — за ним: шелест костюма химзащиты, клацанье автомата, тяжелое дыхание, соленый пот, видимость — ноль. А в зеленом мареве, поглотившем землю, ворчат зомби — изредка выплывают их темные силуэты, словно призраки, и снова исчезают во мгле. Бес замер — чихнула «Эмка» и призрачный зомби сложился в кочку. Вперед. По скользкой траве, сквозь ядовитый газ к цели — одинокому вертолету. Возле него развесили челюсти два зараженных: вертят головами, всматриваются, ищут кого-то — двойной чих! — парный кульбит и вечный поклон до земли. Все. Теперь только бы вертолет завелся, а там…
Майор просочился в кабину, Боря занял позицию на подножке. Клацнули тумблеры, загудел двигатель, закашлял и… затих — не вышло.
— Черт! — прогудел в противогаз Бес.
Ближайший зомби навострил уши, принюхался и расплескал мозги по сырой траве — Боря отпрянул от прицела: остальные зараженные пока стоят смирно.
Двигатель загудел и… затих.
Майор зарычал.
— Вас заметили, — холодно прошипела рация голосом Вацлава. — Открываю огонь.
— Ааааа!!! — взревел Бес и врезал кулаком по панели приборов.
Тотчас стукнула пуля по обшивке вертолета, и через мгновение долетел звук выстрела — Боря пригнулся, а майор невозмутимо прогудел в рацию:
— Отбой! Все к машине! Уходим!
Он дважды выстрелил в приближающихся зомби и побежал обратно к забору. Со стороны диспетчерской застрочили автоматы, затрещали ружья. Свист пули! — Боря вжал голову в плечи, выстрелил наугад в ответку и бегом. Свист! — пуля прошла совсем рядом. Быстрей! Быстрей! Под защиту деревьев. Ноги несут, словно и нет на Боре резинового мешка. Видимость — ноль. В работе инстинкты! Зеленый туман вскипает силуэтами зомби. Они прыгают, кудахчут, верещат — идут по пятам. Над головой свистят пули, бьют по деревьям, впиваются в землю, но это скорее уже не прицельная стрельба — так, просто пугают.
— Снайпер — минус, — шипит Вацлав. — Ухожу.
Вот, наконец, из мглы проступает забор — дальше можно скинуть ненавистный противогаз. У бетонной плиты — майор: без противогаза, стоя на одном колене, левый глаз прикрыт, а дуло смотрит точно на Борю.