— Ну, что там? — спросил Боря, подойдя к эстакаде.
— Еще раз, два и все. С Божьей помощью все ладится.
Борис проверил кенгурятник — держится хорошо. Осталось прикрутить к нему куски арматуры. Он помог выбраться из-под машины отцу Федору, приставил двухметровые пруты к кенгурятнику и взял проволоку.
— Держи.
Священник ловко перехватил арматуру, и Боря намертво зафиксировал металлические усы на Ниве. Закончив, он вернулся в гараж: пахло тут не машинным маслом. Борис выключил лампу, переложил шишку на кусок газеты и размял — макушка рассыпалась в труху — готово, можно отправляться в путешествие.
Гараж заполнился дымом, голова туманом. Борис посмотрел по сторонам: гараж… Лицо расползлось в улыбке: еще недавно такой пустой, холодный, каменный куб, пропахший бензином, а сейчас… красить машину! Боря вышел на улицу — из рваных серых туч выглянуло солнышко и разлило сияющий перламутровый свет на необъятную Землю — красота!!! Отец Федор у машины перекладывал инструменты из кучки в кучку, создавая рабочий вид. Он наверно решал сложную дилемму по расположению священных ключей в строго выверенном религиозном порядке для проведения таинственного ритуала по откручиванию гаек… Краски! Море красок! Боря взглянул на Ниву: тут есть, где развернуться!
Отец Федор был отправлен подальше вместе со священными регалиями, и перед ногами Бори встал ящик с разноцветными баллонами — вперед! Он погрузился в работу с головой: мир исчез — только краски и холст! Рука привычно трясла баллоны и направляла шипящие разноцветные струи. В голове проступали образы, ложась друг на друга, словно слайды, перемешиваясь на палитре и выплескиваясь на двери, крылья, капот, багажник, крышу — все покрывалось яркими картинами. Боря не забыл никого: сверху чернела вселенная, усыпанная мириадами звезд и далеких галактик, а на передний план выступал Сатурн. По бокам Нивы — густые заросли конопли для маскировки, а за ней в поле, овеянным сизым дымком, резвился Иисус вместе с синим Кришной и бородатым Мухаммедом. Они играли в футбол Землей. В небе летали ангелы и крылатые кони с космическими аппаратами, спешащими на орбиту мяча. Спереди на капоте выступал грозный танк, выкрашенный в защитный цвет. Сзади — зеленые крылья.
Боря отошел в сторону, любуясь своим шедевром. Превосходно!..
— Теперь я знаю, кто разукрашивал школьный забор, — сказал Вацлав. — Что ж, художник видит мир по-своему. Но главное — зеленый фон будет неплохо маскировать в лесу.
— Синий инопланетянин курит траву с моджахедами, пока танк наступает на врагов, — рассмеялся Бес. — Мне нравится!
— Я против такого изображения Христа, — топнул ногой отец Федор.
— Три голоса против одного — решение принято, — объявил вердикт Вацлав. — Если мы все закончили, то можно ехать.
Обновленная Нива вырулила на дорогу и понеслась на восток под радостные крики зараженных.
Гвоздно
Не останавливаясь, пролетели Ратное, опробовав на прочность кенгурятник и стальные усы. Они показали себя довольно хорошо — зомби разлетались в стороны, словно кегли. Арматура хоть и погнулась, но прекрасно отпихивала зараженных. Те же, кто попадал под лобовую атаку, оставляли потеки крови под траками танка на капоте и ныряли под беспощадные колеса.
Североград встретил толпой разгневанных горожан — пришлось сворачивать в поле. Поднялись на горку и — на восток, вдоль железнодорожных путей. У вокзала из-за товарных вагонов выскочили несколько рабочих — стальные прутья прошлись по ним, оставляя глубокие рубцы, и отпихнули обратно под состав. Проехали железнодорожный переезд, плеснув под траки танка свежей крови путевой работницы, и, отъехав около пятисот метров, резко свернули направо: слева у школьного стадиона прогремел выстрел.
Заехав в кусты, Вацлав скомандовал:
— Стой!
Боря заглушил двигатель.
— Посмотрим, кто это там шумит, — сверкнул глазами Бес и выскочил из машины.
— Федор, ты остаешься. Боря — с нами, — сказал Вацлав.
Борис вытащил ключи, схватил АКМ и ринулся за учителем. Пригнулись, перебежали рельсы и улеглись в кустах. Долго ждать не пришлось: сухо треснул выстрел, за ним — короткая очередь. Боря глянул в прицел: около домов шныряют зомби — бегают взад-вперед, видимо, кого-то ловят. Опять сухой выстрел и в ответ — очередь, переходящая в одиночные хлопки. А вот и стрелки: из-за школы выехала черная Волга, к ней тотчас кинулись не меньше десятка зараженных. Из опущенных стекол показались стволы, и затрещали выстрелы, ложа зомби на землю. Но, похоже, не они были целью стрелков: вдоль стадиона бежала белокурая девушка в серой куртке и вязанной черной шапочке. Увидев машину, она выбежала в поле и, прикрываясь домами, рванула на юг прямо к Ниве. Стрелки заметили ее — Волга сорвалась с места и выпрыгнула следом. Девушка поняла, что единственный шанс спастись — это затеряться в городе, и свернула на северо-запад. Волга — наперерез.