- И вот, значит, беру я плазменный резак в рот и выбираюсь из модуля прямо в желудок этого монстра! А был он ну настолько огромен, ну просто гора! У него в желудке тысяча таких как наш модулей поместились бы, и еще место для корабля-матки осталось...
«Хотя, с другой стороны паниковать рано - мы оба целы и здоровы, Среда на этой планете оказалась на удивление конгруэнтна и насыщена кислородом. Если здесь еще и пища найдется, то можно спокойно сидеть и дожидаться спасательной экспедиции. Вот только... как она нас найдет-то, без маяка?!»
Кормик изо всех сил зажмурился и замотал головой.
- Тут я изловчился и каак закину горелку прямо ему в ноздрю. Он кааак чихнет... эй, салага, что с тобой? Кормик?
- Со мной все нормально, господин лейтенант! - подрагивающим голосом ответил стажер. - Предлагаю не плыть по течению, а исследовать место падения модуля на предмет корма и опасных хищников!
Карид недоуменно крякнул, помолчал, и серьезным голосом ответил:
- Понял, да? Да, мы тут надолго застряли, поисковая экспедиция без маяка долго нас искать будет. Придется здесь обживаться, убежище искать. А ты молодец, салага - я думал, истерика будет!
- Не будет истерик, господин лейтенант. - твердо ответил ему стажер. - Я уже не малек, все понимаю - в космосе бывает всякое. Главная наша задача - выжить до прибытия поисковой партии!
- Молоток, парень, я еще сделаю из тебя настоящего космического акула! - довольно булькнул лейтенант. - Ты прав - надо исследовать местность. Двигайся по расширяющейся спирали - точка отсчета наш модуль. Дальше пятидесяти метров не заплывай! А я пока поковыряюсь в этой куче хлама - может быть удастся реанимировать передатчик...
Через полтора часа стажер закончил свои изыскания и приуныл. Нет-нет, опасных хищников он не обнаружил, зелени на дне и в Среде было множество, тут же плавали сотни видов мелких ракообразных, которые наверняка были вполне съедобны. Проблема была в том, что с четырех сторон Среда заканчивалась совершенно одинаково - мелью, выбираться на которую Кормик не стал, но был совершенно уверен, что дальше Среды не было вовсе. Они ухитрились угодить на остров! Причем остров был невелик - метров пятьдесят в диаметре.
- Мдя, что называется - плюхнулись в историю... - протянул Карид, выслушав его сбивчивый доклад. - Наверное, при падении мы сильно отклонились от курса... Но ведь и повезло нам неимоверно, представь себе, что бы сейчас было, если бы мы упали на поверхность, на которой вообще не было бы Среды!
Кормик представил. Прямо воочию увидел, как он, бессмысленно хлопая жабрами, бьется на голом камне возле разбитого модуля, медленно задыхаясь, и ему стало плохо.
- Экий ты впечатлительный, стажер! - недовольно булькнул лейтенант. - Ну-ка хватит тут пузыри пускать, слушай задание - собери образцы донных растений и залей консервирующим реагентом. Разбились мы или нет - все будем выполнять задание по исследованию нового мира. Тупо сидеть на хвосте и ожидать появления спасателей могут толстопузые обыватели, а мы с тобой героические разведчики космоса, которые не вешают плавников ни в какой ситуации! Понял, сала... кхе... стажер?
Кормик угрюмо что-то булькнул, и устремился выполнять задание, мельком подумав, что лейтенант наверняка решил нагрузить его бессмысленным заданием, только чтоб не натворил глупостей. Хотя... в самом деле - лучше бессмысленное задание, чем вообще никакого...
Через три дня Карид опять застал стажера перед странным образованием в крайней точке сужения их Острова. Тот неподвижно висел в Среде внимательно изучая объект.
- Опять ты тут зависаешь? - добродушно толкнул стажера лейтенант, - И чего такого ты нашел в этой раскоряке?
- Господин лейтенант, я подозреваю, что это сооружение искусственного происхождения! - неуверенно ответил ему Кормик. - Уж больно упорядочена структура, принцип золотого сечения, признаки Магир-олисса опять же...
- Да ну тебя. - махнул плавником лейтенант. - Сколько миров я посетил, ни на одном не обнаружил признаков разумной жизни. Одни мы во вселенной, ты уж поверь старому космонавту. А уж сколько раз мы находили эти самые якобы «признаки разумной жизни» так мне плавников не хватит пересчитать. И каждый раз все заканчивалось пшиком... вот, помню на Лирене случай забавный случился - приземлились мы поудачнее чем в этот раз, на дно утвердились и тут вдруг давай кто-то снаружи по обшивке азбукой Лисса тревогу выстукивать...
Его рассказ прервал громкий плюх, с которым в Среду опустилось непонятное образование, состоящее из большущего круга и натянутого на него полупрозрачного материала. Космонавты, не сговариваясь, порскнули в разные стороны. Но странный объект внимания на них не обратил а принялся ходить туда-сюда по предсказуемой траектории процеживая сквозь себя воду и оставляя в себе водоросли, грязь и мелких ракообразных.