Впрочем, продолжалось это недолго - секунды две, не больше. И двух незадачливых космонавтов снова опустили в Среду. Только на этот раз объем Среды был катастрофически мал - они напару едва-едва моги повернуться. Кроме них в объеме во множестве плавало мелких рачков, которых выловили вместе с ними.
- Ну что, идиот, добился своего? - яростно пробулькал лейтенант, мечась вдоль неестественно гладкой стенки. - Нам тут кислороду минут на тридцать - потом всплывем кверху брюхом!
Кормик подавленно молчал. Вдруг он испуганно что-то залепетал, указывая вверх. Лейтенант поднял голову и застыл. Сверху, из-за границы Среды на них смотрело нечто... Огромное, несуразно угловатое, лишенное благородно приглаженных гидродинамических черт, но, несомненно живое и хищное...
- И все-таки вряд ли оно разумно. - бурчал Карид растерянно разглядывая странную прозрачную стенку их нового жилища, или... тюрьмы? - Я знаю немало животных, которые свои жертвы не едят сразу, если не голодны, а оставляют про запас. И вообще, согласно теории доктора Макгубера разумная жизнь не может возникнуть вне Среды!
- Ну да, а керамический прозрачный материал, искусственный свет и металлы которые пошли на создание этого дома, это всего лишь продукты его жизнедеятельности. - язвительно заметил Кормик, который деловито сновал по углам и собирал цветные камушки в кучку посередине их тюрьмы. А уж принудительное аэрирование Среды для поддержания уровня кислорода так и вовсе случайная шутка природы, ага? Лейтенант, может быть, вы закончите бурчать и поможете мне начать контакт?
- Каким образом ты собрался вступать в контакт? Будешь плеваться в это страшилище камушками? - язвительно поинтересовался Карид.
- Вовсе нет, я хочу попробовать выложить из этих камней модель атома, - ухмыльнулся стажер. - А вот вам, господин лейтенант, я предлагаю прекратить истерику и вспомнить что вы прожженный космический акул и все такое...
Карид пристыжено опустил спинной плавник и оправился разыскивать цветные камушки.
- Лешка, смотри, смотри а нафига они камни в кучку собирают. - рыжий Генка поправил сползшие на кончик носа очки и азартно прильнул к большому двухсотлитровому аквариуму.
- Может гнездо строить будут? - протянул Лешка, шмыгнув носом. - И вообще, я в первый раз таких рыбок вижу - два спинных плавника, шесть на брюхе, расцветка вообще странная - серо-бордовая... Где ты их взял?
- Прикинь, выловил в пруду возле поселка - там сроду рыб не водилось, ну я там живой корм ловил как обычно, а тут этот красавец подплыл! Ну я его сачком и хвать! А второй сам на сачок кинулся, да как давай его грызть! Прикинь, у них еще и зубы, оказывается есть! В сачке две дырки - палец пролезет! - азартно размахивая руками и поминутно роняя очки рассказывал Генка.
- Мутанты какие-то. - авторитетно заявил Лешка, почесывая исцарапанную шею. - Таких рыб в природе не бывает, я точно знаю!
- Зловещие пираньи-убийцы атакуют! - зловещим голосом провыл Генка, явно подражая кому-то, - Ужасные питомцы военных лабораторий сбежали в простой подмосковный пруд и начали охоту за блондинками-девственницами!
- Да ну тебя, клоун. - отмахнулся Лешка. - У меня папа - океанолог, он меня этими рыбами с детства мучит. Так что уж я - то знаю! И какие такие зубы у таких маленьких рыбок?
- А ты палец в аквариум опусти - убедишься! - подначил дружка Генка. - Меня уже цапнули, видишь пластырь?
Несколько минут мальчики молча разглядывали своих новых питомцев.
- Слушай, а ведь это не грездо, это что-то другое они там строят. - протянул Лешка. - Цветными камнями причем....
Парни опять приникли к аквариуму.
- Что за ерунда? - рыжий Генка растерянно снял и принялся протирать очки. - Ты это видишь? Мои новые рыбки задумали вдруг мозаику выложить или мне чудится?
- На модель похоже, солнечной системы. - недоуменно протянул Лешка. - Или атома - у нас на уроке физики неделю назад точно такой же рисунок Саныч весил...
Пацаны растерянно посмотрели друг на друга и в голос протянули:
- Да ну, не может быть!