– Конечно, как будто ты смог бы меня остановить, к тому же…
Джейсон усмехается, и его лицо становится настолько чужим, что я даже не пытаюсь закончить свою мысль. А ведь хотела сказать, что укротила строптивую Дафну и теперь чувствую себя вполне уверенно. Я не знаю, какую струну задела в нем, но стараюсь вернуть разговор в прежнее русло.
– Ты всегда говорил мне, что «Камаро» – твоя любимая марка. – Я сцепляю руки на коленях. – Она даже голубого цвета.
У Джейсона дергается глаз.
– Стало быть, ты будешь владеть ею вместо меня? Здорово, Брук. В следующий раз, прогуливаясь по тюремному двору, буду представлять себе, как ты глохнешь на каждом углу. – Джейсон с такой силой откидывается на спинку стула, что тот со скрежетом скользит по полу, и охранники тут как тут. Мы втроем вынуждены долго уговаривать их, заверяя, что все в порядке, прежде чем они отступают.
Я вижу, как Джейсон пытается выровнять дыхание, даже когда они уходят, и мама уводит разговор на нейтральную территорию. Я почти не слушаю. Мне казалось, что автомобильная тема поднимет ему настроение. Конечно, мне понравилась машина, и теперь, когда я освоила «механику», даже предпочитаю ее «автомату». Но «Камаро» я выбрала в первую очередь из-за Джейсона. Мне и в голову не приходило, что он обидится на меня за то, что я владею машиной, которую ему не суждено увидеть, не говоря уже о том, чтобы водить, в ближайшие десятилетия, если вообще когда-нибудь. Сидя напротив него, я чувствую себя полной дурой. Почему я не подумала, что это может его задеть? Погруженная в самобичевание, я отвлекаюсь, лишь когда Джейсон произносит мое имя, и поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Извини. Сам не знаю, с чего вдруг так завелся.
От его извинений на душе еще более тошно.
– Нет, это я виновата. Мозги не включила. Знаешь, я, как только увидела «Камаро», сразу подумала о тебе, и не сомневалась, что она тебе очень понравится.
– Еще бы. Конечно, понравилась бы.
– Да, но если бы ты выбирал для себя.
У него опять еле заметно дергается глаз.
– Может быть, но дело не в этом. Если машина не может быть моей, почему бы ей не стать твоей?
«Потому что ты не должен быть здесь, – думаю я. – Потому что ты должен быть на воле, с нами, ездить на автомобиле своей мечты и наслаждаться всем, что могло бы быть твоим, если бы ты сделал другой выбор».
Лицо Хита невольно встает перед глазами, впутываясь в мои мысли, и мне ничего не остается, кроме как прогнать его и сосредоточиться на брате хотя бы на то короткое время, что осталось провести с ним в этот день.
– Сделай мне одолжение, ладно?
Я сделаю все для своего брата, и он это знает, поэтому даже не дожидается моего согласия и продолжает.
– Не выезжай на главные дороги, пока не научишься уверенно ездить по проселкам. Конечно, проще объяснить это, находясь в машине, но в основном тебе нужно…
Я порываюсь сказать ему, что Мэгги уже научила меня всем хитростям, но чувствую, как мамина рука сжимает мое колено под столом, и замолкаю, пока Джейсон продолжает объяснять процесс вождения.
Обычно он немногословен и ограничивается парой фраз, но сейчас оживленно болтает, жестикулирует и показывает движения, которые мне пригодятся за рулем Дафны.
Иногда с ним такое бывает – он словно возвращается к жизни, насколько это позволяет тюрьма. Горько видеть его таким, потому что подобные всплески длятся недолго. Одно неверное слово, или звук, или даже просто случайная мысль – и он затихает так же внезапно, как гаснет свеча. Я пристально наблюдаю за ним и замечаю эти метаморфозы, которым не нахожу объяснений. Вот он улыбается и сокрушенно качает головой по поводу моей машины, а в следующее мгновение сутулится и вешает голову. Перемены происходят на моих глазах в самой душераздирающей манере. Он словно уходит в себя, и до самого конца свидания его уже нет с нами, как бы мы с мамой ни старались вернуть его обратно.
Мама обнимает Джейсона на прощание и уходит, чтобы предоставить нам с братом хотя бы несколько секунд мнимого уединения. Я обхватываю его за талию и стараюсь не думать о том, с какой легкостью смыкаются мои руки вокруг его исхудавшего тела.
– Ты правда в порядке? – Его голос звучит приглушенно, утопая в моих волосах, и в нем не слышно хрипотцы.
Я хочу задать такой же вопрос ему, только знаю, что честный ответ понравится мне не больше, чем ему – мой. Поэтому лишь громко вздыхаю.
– Я потратила все свои деньги на машину, и меня это бесит. Почему бы мне не быть в порядке?
Я чувствую его легкий смешок, который как солнечный свет пробивается в эту комнату без окон. Я готова слушать его бесконечно.