Это место назначения было очевидным. Ванн Егерь тоже забрал ее туда, когда схватил ее, хотя это похищение Марси нравилось больше. Беспомощность злила, но поездка на лимузине была приятнее, чем попасться в мешок на парковке.
Они не ехали в этот раз к комнате с водостоком. Как только лимузин проехал врата ограды из сетки, отделяющей зону Алгонквин от города, гниющие дома и рушащиеся дороги СЗД на окраине сменились поразительным лесом, подернутым туманом. Они словно заехали в идеализированную фотографию старого леса. Всего шестьдесят лет назад тут был пригород, и Марси знала, что деревья не могли быть такими старыми, какими выглядели, но с количеством магии в воздухе все казалось возможным.
— Ого, какая густая, — пробормотала Марси, схватила горсть, чтобы ощутить, как тяжёлая магия капала с ее ментальных пальцев. — В таком месте я могла бы колдовать вечно.
Конечно, густая, — Призрак стоял, упершись лапами в дверцу, прижавшись носом к зачарованному стеклу. — Это земля духов.
— Наслаждайся, пока можешь, — с горечью сказала Марси, погладив его холодную шерсть, которая сияла, как свежий снег в свете луны, из-за силы в воздухе. — Вряд ли мы будем долго кататься на лимузине.
Слова оказались пророческими. Через секунды после них бронированный лимузин остановился. Замки щелкнули, как только машина замерла, и Марси открыла дверцу, вырвалась наружу, надеясь убежать. Надежда умерла, когда она увидела, что их ждало.
Дорога, по которой они ехали по лесу, резко кончалась, казалось, в Гималаях. Тут не было плавного перехода. Неровная каменная гора резко поднималась из мягкой земли леса, словно кто-то бросил ее там. Но высокая гора — с белым снегом на вершине — была не самым странным и большим зрелищем, ожидающим их. Это почетное место занял Левиафан.
Марси не знала, как он попал сюда раньше них, но, когда она вырвалась из машины, монстр Алгонквин уже ждал, его черная плоть блестела в последних лучах вечера, падающих с уже ясного неба. Марси не знала, было дело в близости или густой магии этого места, усиливающей Левиафана, как Призрака, но слизень-переросток выглядел еще больше, чем раньше. Даже рядом с неуместной горой он закрывал горизонт, гладкая черная поверхность без глаз поднималась перед ними дугой, будто касалась неба. Она все еще глазела, когда монстр протянул одно из тысяч щупалец, которыми он поддерживал себя, тихо по земле. По сравнению с остальным монстром, щупальца казались тонкими, но когда такое приблизилось к Марси, она поняла, что влажного вида черный отросток был размером с автобус, но кончик сжался до размера шара для боулинга, замерев перед ней на уровне груди, словно предлагал пожать руку.
— Эм… — она отпрянула на шаг. — Я не…
Входи.
Приказ задрожал в земле, как землетрясение. Дрожь повторилась через миг, Левиафан опустил щупальце дорогу за машиной, асфальт треснул, а Марси упала при этом.
Входи, — приказал он снова, большое щупальце нетерпеливо подрагивало. — Сейчас.
Марси встала с гримасой. Порой ей хотелось прожить двенадцать часов без приказов или угроз огромных существ. Но сегодня этого не будет, и она убрала своего сияющего духа в сумку и выбралась, кривясь, когда ее пальцы задели холодную черную плоть Левиафана, воняющую, как старая вода в озере. Призрак вздрогнул в ее разуме, но по другой причине.
Он не как мы, — сказал он, выглянув из ее сумки, чтобы мрачно посмотреть на лицо Левиафана без черт, прижав уши к голове. — Мне это не нравится.
— И мне, — сказала Марси. — Вряд ли у нас есть…
Она выругалась, когда щупальце поднялось с земли с пугающей скоростью, поднимая Марси и ее духа все выше сквозь туман в воздухе, пока они не оказались в сотне футов от снежной вершине горы. Там щупальце остановилось, чуть склонилось, и пассажиры скатились на плоский выступ, вырезанный в склоне горы. Марси рухнула на камень, охнув, поднялась на ноги, чтобы увидеть, куда упала.
Они были ниже линии снега, достаточно высоко, чтобы было холодно, но не так высоко, чтобы ручейки, текущие от шапки снега, замерзли. Но, хоть склон и холодные ручьи выглядели так, словно монстр бросил их в глушь, центр каменного выступа был вытесан до состояния гладкой широкой платформы под нависающим камнем. В этой нише был хороший ковер, маленький столик и пара стульев нейтрального цвета, какие можно было увидеть в фойе хорошего отеля. Там даже был поднос с выпечкой, соком, кофе и свежими нарезанными фруктами, такое тоже можно было найти в хорошем отеле. Вот только эта комната была на склоне горы с обрывами во много тысяч футов по бокам.