Держа яйцо в одной руке и огонь Амелии в другой, Боб опустился на пол. Он опустил тихое яйцо на свои колени, прислонил к жару своего тела, а потом прижал ладонь с остатками жизни Амелии к кожистой скорлупе. Яйцо впитало огонь, через миг задрожало, старый огонь заискрился по-новому.
Огонь быстро разгорелся, и яйцо стало теплеть. Он восемь раз видел, как его мать делала это, Боб знал, как помочь дракону, выдыхал понемногу свой огонь на радужную поверхность, пока скорлупа не покраснела, сияя. Когда яйцо стало таким горячим, что опаляло его одежду, трещина появилась на поверхности, крохотный коготь вырвался, сжал край стены, которая была слишком долго темницей крохи.
— Вот так, — Боб помог ладонями сломать старую скорлупу. — Вот и ты, красавица.
Маленький дракон чирикнул, повернул слепую голову, покрытую пухом, на звук его голоса. Малышка уже увереннее двигалась на лапках, подняла веки и посмотрела на него глазам, красивыми и яркими, как золотые монеты.
— Здравствуй, милая, — прошептал он, помня о детских клыках, когда нежно гладил ее пушистый нос. — С днем запоздалого рождения. Меня зовут Боб. Запомни это, потому что мы станем с тобой лучшими врагами.
Крохотный дракон в смятении чирикнул, моргая золотыми глазами. Боб встал, вытащил малышку из скорлупы и спрятал во внутренний карман камзола. Когда она оказалась безопасно прижата к его груди, он поцеловал ее в носик и протянул руку к своей голубке, которая все время тихо следовала за ним. Когда она села на его запястье, он повернулся и понес своих девочек из комнаты, из убежища, которое Челси создала для своих Ф, покинул гору и сбежал в пустыню, как вор, с Безымянным Концом на плече и первой драконшей, вылупившейся после смерти Эстеллы, своим маленьким пророком, скрытым в его камзоле.
Эпилог
Когда Марси очнулась, она была одна в темноте.
Она заморгала, озираясь в смятении, но ничего не было. Она даже не видела себя. Только тьма, пустота без света, глубокая и неподдающаяся. Ей пришлось снова закрыть глаза. Это не помогло.
— Призрак?
Я тут, — сказал дух, но его голос звучал странно, словно он кричал с другой стороны пропасти.
— Почему ты звучишь так далеко?
Потому что ты не в моих владениях, — его далекий голос был недовольным. — Ты мертва, но не забыта.
Марси кивнула.
— Как мне попасть к тебе?
Никак. Если только мы не дождемся, пока умрут все, кто помнит. Ладно бы это были люди, они легко забывают. Но тот дракон будет помнить тебя вечно, а драконы живут очень долго.
Он сказал так, будто это было проблемой, но Марси не хотела жалеть, что Джулиус будет помнить ее вечно.
— Тогда мы попробуем что-то другое, — сказала она, озираясь, но видя только тьму. — Начнем с того, где я. Я понимаю, что мертва, но не хочу оставаться такой, — она собиралась выбраться отсюда, вернуться домой, к Джулиусу. Должен быть выход. В чем был смысл смерти, чтобы стать Мерлином, если она не могла вернуться и быть такой? Кстати… — Я думала, ты сказал, что путь к становлению Мерлином на другой стороне?
Так и есть, — недовольно сказал Призрак. — Я стою рядом с ним, но не вижу тебя. Но не переживай. Я не отпущу тебя.
Что-то пошевелилось во тьме, когда он это сказал, и Марси уловила странное ощущение сжавшейся ладони внутри своей головы. В другой ситуации это было бы жутко. Но сейчас ее утешало то, что кто-то управлял ситуацией. И это дало ей идею.
— Ты мог бы вытянуть меня отсюда, как из моего тела?
А что, по-твоему, я пытался сделать? Я тянул с тех пор, как услышал твой голос. Это не работает. Я могу касаться тебя, потому что у нас есть связь, но так не будет все время. Если я потяну слишком сильно, она лопнет.
— Жаль, — буркнула она, осторожно шагнула вперед.
Это была очень плохая идея. Она попыталась двигаться, и стало ясно, что не она была слепой, а тут ничего не было. Под ее ногами не было земли, она не ощущала движения, даже свое тело. Не было боли, радости или других ощущений. Только ее мысли и пустая тьма.
— Призрак?