— Опыт точно не из приятных, — Свена мрачно посмотрела на Амелию. — Я с этим меньше двенадцати часов, но уже уверенна, что повторять такое не хочу. Потому я делаю все, что могу, чтобы дать своим детям лучшее преимущество. Если я должна страдать, то я хочу получить за это лучший возможный результат.
Марси еще не думала о материнстве так холодно. Она не знала, что думать об этом. Но Амелия радовалась.
— Не могу дождаться, как буду нянчиться с твоими маленькими белыми комочками пуха, — сказала она с пьяным смехом. — Я буду брать их в походы в другие измерения, научу их не быть ледяными дивами. Я буду «Волшебным школьным автобусом: Поразительное издание»!
— Будто я подпущу тебя к ним, — фыркнула Свена. — С возвращением магии и моей накопленной силой у этой кладки есть потенциал стать самыми сильными драконами, рожденными после того, как мои матери перестали нестись. Добавьте то, что одна из моих дочерей будет пророком, и я создам основу новой династии, какой еще не видел мир, — она широко улыбнулась, голубые глаза сверкали в предвкушении. — Правильный клан, которым управляют драконы, которые понимают, что нужно, чтобы победить. Я научу своих детей любить и бояться меня, и когда твоя разросшаяся семья рассыплется от своего веса или глупостей, которые задумал крохотный Дж, Иен убедится, что мы сможем захватить и обломки империи Хартстрайкеров, — ее улыбка стала нахальной. — Посмотрим, станешь ли ты вести себя лучше, когда я буду главой твоего плана, Ходящая по измерениям.
— Я не строила бы так много великих планов, — предупредила Амелия. — Помни, Иену все еще нужно выиграть место в Совете. Он состязается с Дэвидом. Это не легкая победа.
— Не важно, — сказала Свена. — Одно из первых качеств, которое привлекло меня в Иене, было его талантом захватывать власть, где только можно. Например, прошлая ночь. Я лишь ослабила хватку Бетезды на нем, и он разошелся, — она радостно вздохнула. — Он такой амбициозный.
— Прошу, не вздыхай как подросток из-за моего братишки, — сказала Амелия с гримасой. — Но, пока мы говорим об этом, я хотела спросить: как ты убрала зеленые глаза? Я работала над этим вечность.
— Серьезно? — невинно сказала Свена. — Удивительно. Я нашла ответ довольно просто. Но даже самые сложные проклятия просты для тех из нас, кто нашел время отточить навыки. Распутать такую деликатную головоломку почти невозможно для такого мага с грубой силы, как ты.
Амелия шумно вздохнула.
— Ладно, признаю. Ты чуть лучше меня в технических заклинаниях. Но это только из-за того, что я делала со своей жизнью что-то, а не просто сидела и практиковала безумно сложную магию в подвале ледника своих матерей. В этом деле ты меня превзошла, так что, прошу, Великая Свена, просвети меня. Как ты это сделала?
Свена отклонилась в шезлонге, постучала по губам идеальным ногтем, пока обдумывала просьбу Амелии.
— Мммм… нет.
— Нет? — завопила Амелия. — Ты не хочешь похвастаться?
— Мне не нужно, — сказала Свена. — Ты уже признала, что я лучше.
Амелия выругалась под нос.
— Ладно, давай к делу. Чем нужно заплатить, чтобы ты сказала, что сделала?
Белая драконша покачала головой.
— Ничем.
— Ничем? — поразилась Амелия. — Ничто из того, что у меня скопилось за жизнь в разных измерениях, не может убедить тебя поделиться простой тайной? Ты не хочешь ничего из моего?
— Это я и говорю, — Свена устроилась удобнее с глупо самодовольной улыбкой. — Мы были врагами уже долго, Амелия, Ходящая по измерениям, и я не могу подумать ни о чем — ни о сокровищах, власти или землях — что может радовать меня больше того, что у меня есть то, что ты хочешь, и что я тебе не даю.
Когда она закончила, Амелия рычала.
— Потому мы и не дружим.
Свена пожала плечами.
— Вот это потеря. Но я все еще не скажу.
— А если я буду умолять?
Теперь она выглядела оскорбленно.
— Для мольбы нужна гордость, а мы знаем, что у тебя ее нет.
Амелия фыркнула.
— У меня нет гордости?
— Нет, — серьезно сказала Свена, качая головой. — Я знаю тебя, Амелия. Ты ужасная хвастунья с ужасно высоким мнением на себе. Но, когда нужно действовать, ты всегда была хитрой и манипулятивной змейкой, которая радостно проползет по грязи, если это нужно для достижения целей. Если честно, это лучшее твое качество, но то, что ты умоляешь за что угодно, лишает радости от того, что ты делаешь это сейчас.