Марси кивнула. Она знала это какое-то время, но объяснение Амелии напомнило ей о вопросе, который она хотела задать.
— Если это так, почему драконы не летали вокруг за тысячу лет, пока магии не было?
— Потому что быть в настоящем облике очень сложно, когда другая магия не помогает поднять нас, — объяснила Свена. — Это как быть рыбой без воды. Мы еще могли менять облик, но тут же задыхались, хоть и магически. Чтобы избежать этого, сильные драконы, как мои матери, погрузились в сон, но многие из нас смогли жить, просто оставаясь в облике людей. Этот облик хоть маленький и грубый, был куда более стабильный.
— И безопаснее, — согласилась Амелия. — Никто не стреляет из баллисты по милой леди.
— Ты так говоришь, потому что не испытывала радости набега, — сказала Свена с ностальгической улыбкой. — Ничто не заставляет ощущать свою силу лучше, чем смертные, убегающие от тебя в ужасе.
— Сказал истинный монстр, — сказала Амелия. — Но вернемся к теме, — она указала на огонь, все еще радостно горящий в ее ладони. — Огонь дракона — источник всего. Чтобы разжечь его в первый раз, нужно много сил, потому откладывание яиц так жестоко, но когда искра появляется, ты готов. Пока дракон ест, не тратит всю магию и заботится о себе, его огонь будет становиться больше и ярче каждый год. Мы не бессмертные, как духи, которые просто поднимутся снова, сколько бы раз их не сбивали, но мы близко. Как ты видела с Эстеллой прошлой ночью, если наш огонь полностью угасает, мы становимся пеплом и умираем. Но, если хоть один уголек остается, мы можем выжить, и тут нужна ты.
— Как это работает? — спросила Марси, потому что пока это звучало как медицина драконов. Она не могла в таком помочь.
— Все просто, — Свена кивнула на Амелию. — Она хочет, чтобы ты охраняла часть огня ее жизни за нее.
Глаза Марси расширились.
— Я так могу?
— Должна, — сказала Амелия. — Учитывая уникальную способность людей двигать и хранить огромное количество магии, я теоретизирую…
Свена фыркнула.
— Ты?
— Ладно, — Амелия мучительно вздохнула. — Свена выдвинула теорию, что, хоть наш огонь изначально из другого измерения, он не отличается от другой магии для людей. Ты уже доказала это не раз, питая свои заклинания с помощью драконов.
Марси кивнула. Она брала магию у Джулиуса и Челси, и хоть это ощущалось как подключение к солнцу, это все еще была магия.
— Мы знали это какое-то время, — подхватила Свена. — Но я сделала шаг дальше. Магия людей в движении силы вокруг, но магия дракона сосредоточена на самоконтроле. Она в том, как хорошо мы используем силу, которую создает наш огонь, или как мы управляем самым огнем. Любой дракон может выдыхать огонь, но умелый маг-дракон может разделить огонь жизни на множество языков. Может, даже двигать тот огонь, не давая его частям погаснуть.
Марси прикусила губу.
— Звучит рискованно.
— Ясное дело, — сказала Амелия. — Это магия драконов! Мы всегда играем с огнём. Но, чем опаснее, тем выше плата, и когда речь идет о разделении огня жизни, награда огромная. Обычно, если огонь угасает, игра окончена. Но если разделить огонь на два языка, и один угаснет, есть шанс, что ты сможешь разжечь себя другим.
— Вернуть себя из мертвых? — спросила Марси.
— Это не совсем точно, — сказала Свена. — Огонь дракона, хоть и похож, это не совсем огонь. Если я разделю свой огонь надвое, я не получу вторую себя. Это будет половина огня, лишь половина магии, и без тела, действующего как топливо, нет гарантии, что отделенная часть не угаснет.
— Если не поместить ее в безопасное место, — Амелия улыбнулась Марси. — С кем-то, кто будет заботиться о нем. Так, если даже ты трагически умрешь, есть запасной план. Часть тебя останется жива, и, как я и сказала, пока хоть один уголек жив, дракон всегда найдет способ удержаться за жизнь.
Свена не выглядела убежденной, но Марси стала понимать.
— Позволь уточнить. Ты хочешь, чтобы я хранила половину твоего огня жизни, чтобы ты могла разжечь себя, если умрешь?
— Как-то так, — Амелия улыбнулась Свене. — Я же говорила, она умная!
— Жаль, так не скажешь про тебя, — прорычала Свена, вставая с шезлонга. — Это безумие, Амелия. Все, что я тебе говорила об этом, лишь теория. Мы еще не знаем наверняка, что огонь жизни можно безопасно разделить, потому что никто не хотел рисковать и проверять это. Даже если это сработает, и смертная сможет вернуть тебя к жизни твоим огнем, ты все еще останешься с половиной огня, который был у человека.