Возвращение было почти триумфальным. На нас с Ником смотрели… странно. На меня — со смесью удивления, осуждения и восторга. На Ника — с опаской, словно человек по правую руку от меня мог быть для кого-то опасен.
Я удовлетворенно впервые за многие дни улыбалась. И чувствовала себя отлично. Мне нравилось это знакомое еще со школы ощущение. Я бросала Тимуру вызов, снова нарывалась на скандал. Своим поведением провоцировала его к… чему?
Черт, я понятия не имела, что именно от него жду. Что не так было со мной, с Тимом? Почему я так сильно хотела доказать ему, себе… всем, что у нас нет ни малейшего шанса. Мы слишком… чужие друг другу. И слишком разные несмотря на сотню общих интересов. Как-то так…
Тимур поднялся при нашем приближении.
— Вы закончили? — в голосе сталь и ярость. В серых глазах — мучительный холод.
Блестяще, я, кажется, своего добилась.
— Да, — откликнулся Ник до того, как я успела открыть рот. — Я должен извиниться, что слишком увлекся.
Тимур кивнул без каких-либо определенных эмоций на лице и, наконец, посмотрел на меня.
— Мы уже уходим, Кси. Забери, пожалуйста, вещи.
Я непонимающе оглянулась на компанию Тима. Слава и Игорь вели себя, как ни в чем не бывало. Тянули пиво из высоких стаканов и болтали о чем-то.
— Можно тебя на пару слов? — Ник вдруг протянул руку Тимуру. Напряженная пауза затянулась на несколько секунд.
— А нам есть о чем говорить?
Ник только кивнул и сделал шаг прочь от столика и от меня.
— Подожди меня у выхода, — Тим качнул головой в сторону дверей и без тени улыбки растворился в толпе вслед за Ником.
— Ты зря на нее злишься, — брюнет хмыкнул, разглядывая Тимура.
— Каким боком тебя это касается?
— Я ее друг.
— Слишком патетично… — Керимов зеркально повторил ухмылку Ника. — Друг.
— Ревнуешь?!
— К тебе? — Тим изобразил неподдельное изумление.
— Ко всем.
Ответ короткий и четкий.
Ник даже перестал улыбаться, уверенный в своих словах настолько, что Тимуру на мгновение показалось, будто парень напротив него умеет читать мысли.
Нужно заканчивать этот нелепый разговор, как можно скорее. Слава богу, его здесь никто не держит.
— Стой, — Ник окликнул Тимура, едва тот двинулся в сторону выхода. — Мы еще не закончили.
— Не о чем разговаривать, — Тим снова нацепил маску высокомерного мерзавца. Мерзавца, безразличного ко всему, что происходит вокруг. Даже брюнет со снисходительной ухмылкой на лице не мог задеть его. Ни единым словом. Все сказанное здесь и сейчас — полнейшая чушь.
Впрочем, Ник считал иначе.
— Есть, — уверенно заявил парень, преграждая Тимуру путь.
И что он никак не уймется? Что ему нужно? Собирается обсудить, как Ксения извивалась напротив него на танцполе?
— Ты заводишься не по тому поводу. Кси — отличная девчонка. Она…
— Что, уже успел оценить? — слова сорвались с языка раньше, чем Тимур успел подумать.
Вопрос вышел циничным и горьким.
— А что бы мне это дало? — Ник отозвался с сарказмом и небрежно пожал плечами. — Я люблю быть первым. А притворяться тобой, нет, спасибо. Мне без Ксении хватает тех, с кем можно развлечься.
— Тогда какого черта ты к ней лезешь… Друг?!
— Я знаю Кси лучше тебя, Керимов. Ей нужно отвлечься от… того, что между вами творится.
— И ты лучшая альтернатива, конечно. — Тим хмыкнул. — И что вообще за на хрен? Какое к чертям отвлечься?!
— Разуй, наконец, глаза, — Никита тоже повысил голос. — У вас проблемы. Поэтому послушай совет… друга и просто попробуй с ней поговорить.
— О чем можно разговаривать так долго? — я скорчила гримасу, ни к кому конкретно не обращаясь, но все же надеясь, что мой ворчливый вопрос сквозь зубы никому не будет интересен.
И он не был. Ни один из парней, стоящих на крыльце клуба, даже не обернулся в мою сторону.
— Пойдем, — Тимур появился у входа лишь через пятнадцать минут.
К тому времени, я была почти спокойна. Настроение, прыгающее весь день от очень хорошего к очень плохому, наконец, замерло где-то посередине, на отметке «все к черту».
— Ну, пойдем, — я мрачно кивнула и последовала за торопящимся к машине парнем.
Еще несколько минут молчания и давящей тишины в салоне мчащегося по городу авто.
— Что с тобой сегодня такое? — в голосе Тимура, не выдержавшего первым, злость и усталость.
Я усмехнулась.
Такой банальный вопрос, а сколько экспрессии в простых словах. И я совершенно не знаю, что ответить Тиму. Потому что со мной «такое» — не сегодня и не сейчас.
Это длится весь последний месяц. Просто ты не знаешь об этом.
— Ты так и будешь молчать всю дорогу?!
Изумление, обида. Вызов?
— Нет… Я… не знаю, что говорить.
— А кто знает?!
— Не кричи. Просто все так…
— Сложно? — в подсказке Тима слишком много яда.
— Просто! — огрызаюсь уже по привычке.
Мне страшно признаться, что я окончательно запуталась в том, что происходит. Страшно сказать Тимуру, что я боюсь. Что все это время столько долгих мучительных лет, я любила не его, а придуманный мной идеальный образ. Который, Боже мой, неужели, это я говорю об этом? который, да… был в сто раз лучше оригинала.
Дело не в разбитых мечтах и несбывшихся ожиданиях. И даже не в разочаровании. Я получила ровно то, что хотела. Никто не виноват, что я позволила себе закрыть глаза и прыгнуть в этот омут с головой. Я знала, что Тимур не изменится по щелчку моих пальцев. Не перестанет отпускать ядовитые шуточки в сторону наших общих знакомых, не перестанет общаться с друзьями. Не…
Черт, этих «не» так много. И я… не готова. Не могу. Не знаю. Не… хочу так.
Мы молчали с Тимуром до самого моего дома.
— Если бы не знал, решил бы, что у тебя ПМС, — едкое замечание с горькой усмешкой на краешках губ. А ведь я к ней так быстро привыкла.
— Наверное… Через пару дней, — отвечаю и распахиваю дверцу автомобиля.
До подъезда всего несколько шагов. Тим, как всегда припарковался у самого порога. Ему наплевать, что его автомобиль может кому-то мешать.
— Ты садистка, — упрекает Тимур, догоняя меня у самого лифта.
— Да. Маньяк-убийца. И лучше меня не трогать.
— Даже так? — Тим аккуратно кладет руку на мой живот и притягивает меня к себе.
— Нет… так можно, — шепчу, утыкаясь ему в плечо. Хочется плакать. Но я лишь кусаю губы и отчаянно жмурюсь, словно от моего притворства зависит сейчас целая жизнь. К чему рыдать над тем, что я изменить не в силах?
Уже много позже, забравшись с Тимуром под одеяло, я, наконец, смогла выдохнуть. Почти облегченно. Керимову опять удалось отогнать прочь демонов, отравляющих мои мысли.
— Ты понимаешь, что так нельзя?
— Что, нельзя?
— Зачем ты пошла с ним танцевать?
Я распахнула глаза шире, в темноте вглядываясь в лицо Тимура. Он же почти спал!
— Ты, что, ревнуешь? Ник мой друг!
— Речь не об этом.
— А о чем тогда?
— Зачем ты это сделала сегодня?
Я открыла рот, чтобы вновь начать огрызаться. И только вопрос, черт побери, тот самый единственный, правильный вопрос, заданный Тимом, сбил, наконец, мой настрой. И мне захотелось хоть на секунду опустить все щиты.
— Теперь я не могу просто потанцевать? — спросила хрипло.
— А ты просто танцевала?
Вдох-выдох. Дрожь в кончиках пальцев.
— Может, хватит уже притворяться? Я не слепой, Кси. Не надо больше так делать.
— Как… — мой шепот едва слышен.
— Доказывать, что ты меня стоишь.
Следующее утро, утро после напряженной, почти бессонной ночи, принесло мне нежданное облегчение. Я проснулась с ощущением полнейшего спокойствия и умиротворения в душе.
Пусть ничего еще не было ясно до конца. И между мной и Тимом по-прежнему была все та же пропасть, что и раньше. Но теперь я была уверена на все сто процентов — мы сможем ее преодолеть. Нужно лишь сделать шаг навстречу друг другу.