– Так ты хочешь чего-нибудь?
– Не отказался бы.
Вернувшись на кухню, Джоан приготовила напитки, и они устроились в гостиной. Она силилась забыть о своих грязных мыслях. Оставалось надеяться, что она сможет как следует расслабиться и получить удовольствие от отпуска в компании Джейка.
Время пролетело незаметно. Джейк понял, что находится на борту своего частного самолета вместе с Джоан и они держат путь на Карибы. Обычно во время перелетов он спокойно спал, чтобы не скучать в одиночестве, но теперь опасался даже моргнуть, очарованный каждым движением своей спутницы.
Ее волосы буквально полыхали огнем на фоне белоснежной летней легкой блузки. Какое-то время она любовалась видом океана. Потом наконец обратила лицо к Джейку. Стало совершенно ясно, что она не такой уж искушенный пассажир, как он, хотя и держится молодцом. Его личный борт оказался слишком большим, чтобы совершить посадку в аэропорту острова. Пришлось садиться на соседний, а потом еще лететь на вертолете.
– Я тщательно изучила Карибский бассейн.
– Правда?
Джейк слегка подался вперед, с упоением вдыхая аромат духов Джоан, свежий, с нотками грейпфрута и молодых трав.
– И что же ты пыталась разузнать?
– Всего понемногу. – Она поежилась. – Ты бы знал, сколько здесь обитает видов змей и насекомых. К счастью, там, куда мы летим, не водится ни один ядовитый вид. Нет там и плотоядных крокодилов.
Он поерзал в своем кресле.
– Ты правда считаешь, что Лена могла устроить вечеринку в таком месте?
– Просто хотела убедиться. Не хотела бы я быть укушенной каким-нибудь неприятным существом.
Зато Джейк не против хорошенько впиться в нее.
– С нами все будет хорошо.
– Но знай, я собрала с собой все самое необходимое. Даже небольшой запас лекарств.
Единственное, о чем беспокоился Джейк, – презервативы. Хотя в этот раз они ему вряд ли понадобятся. Как-никак, поездка не романтическая. Хотя как знать, может быть, парочка осталась в сумке, в отделении, куда он их обычно кладет. Впрочем, не важно. Главное – они с Джоан не будут вместе. И не стоит более размышлять об этом.
– Кстати, о неприятных существах.
– Что?
– На тебе так много их изображений. – Она указала на его правую руку.
Он опустил глаза вслед за ней. Джоан имела в виду его татуировки.
– Что это за паукообразное?
– Это изображение Ункты.
– Божество, укравшее огонь?
Джейк кивнул.
– Это действительно своего рода паук. Но он мог представать как в животном, так и в человеческом обличье. Когда становился человеком, обитал в собственном логове, куда люди приходили за советами. Он умел видеть будущее.
Джоан, едва касаясь его руки, обвела изображение пальцем.
– Любопытно. Интересно, какой совет он мог бы дать тебе?
– Понятия не имею.
Джейк почти небрежно пожал плечами. Ее прикосновения слишком приятны. Он представил, как она теми же ногтями впивается ему в спину.
Однако Джоан не успокоилась. Ее внимание переключилось на женщину, изображенную на его плече. Та была облачена в белое платье, ее длинные темные волосы развевались на ветру.
– Это тоже божество?
– Да. – Он шумно вздохнул, борясь с возбуждением, вызванным ее прикосновениями. – Ее отец был богом Солнца, а мать – богиней Луны.
– В чем ее сила?
– Она подарила людям зерно, и они смогли получить первый урожай. По сей день она бродит по кукурузным полям, благословляя всходы, присматривая за ними, как добрый ангел. По крайней мере, так гласит легенда.
– А это?
Новый вопрос, новое прикосновение.
И он поведал ей значение всех своих татуировок. Две большие птицы – создатели грома и молнии. Охотничья собака, которая научила волков выть. Женщина-правитель, указавшая на травы, которые излечивали различные хвори. Всего на Джейке были изображения десяти божеств, каждое со своим сакральным смыслом. Больше всего Джоан понравилась богиня получеловек-полукузнечник. Она правила подземным миром.
– Она – мать всего неживого, – объяснял Джейк. – Но не мертвых, а духов, которые ожидают своего земного воплощения.
– Как ее зовут?
– Эскелай.
Джоан повторила имя, воспроизводя его интонацию. А потом задала неожиданный вопрос:
– Как ты думаешь, твои будущие дети сейчас с ней? Ждут своего часа?
Джейк бросил на нее насмешливый взгляд, но помрачнел.
– Серьезно? Думаешь, я буду хорошим отцом? А, не важно. Не собираюсь заводить детей.
– Это просто глупый вопрос. – Джоан лукаво улыбнулась. – Не находишь странным, что эта богиня приземлилась тебе на плечо?