Связаться с агентом оказалось совсем просто. А вот ждать, пока он доберётся до места, где Суок опустила наш челнок, пришлось пятнадцать часов. Прилетел он, кстати, на небольшом гравискутере, защищённым силовым полем. Вряд ли в открытую рассекает на нём, скорее всего, аппарат где-то укрыт в тайнике не в самом удобном месте. Потому и пришлось так долго ждать.
Выглядел он как худой высокий эльф среднего возраста в бело-серой шинели и шапке с шарфом. В реальности оказался человеком такой же комплекции и старше лет на пятнадцать. Облик ему придавала маска с наноботами.
- Ирзи Тол, - представился он. – Это местное имя, к нему я уже привык.
- Игорь Глебов, - я протянул ему руку для пожатия. – Я от Никоша, он сказал, что ты можешь помочь мне с наймом среди местных.
- Да я уже понял по опознавательному коду, что от господина Штанна, - ответил он и тут же поинтересовался. – А сколько тебе надо?
- Две тысячи.
- Ого! Куда столько? Или ты не только себе берёшь?
- Да, - кивнул я в ответ, - не для единоличного пользования. Треть себе в компанию на корабли, остальные в другие места. Не рабы, Ирзи, а полноценные сотрудники, которых нанимаю лет на пятнадцать службы с установкой всех необходимых устройств.
- А показатели интеллекта сильно важны?
- Средние и выше. Других брать не стану.
- Задачка, - пробормотал он. – Две тысячи эльфов прогнать через сканер – это не кружку пива выпить. Ладно, придумаю что-нибудь. Молодёжь возьмёшь?
- Насколько молодые? – насторожился я. С подростками - да даже только-только отметившими совершеннолетие – связываться не хотелось.
- Где-то от двадцати до двадцати пяти лет. Тут орки наступление устроили, стянули армию в полмиллиона солдат да ещё с примитивными бронемашинами и крепко давят ушастых. Два города заблокировали в долине и в горах рядом с ней. Из-за зимы помощь через тропы эльфы прислать не могут и через долину им не пройти. В самих же городах очень мало припасов, чтобы продержаться шесть месяцев, пока снег с горных троп не сойдёт. Старшие свою молодёжь с радостью отдадут жителям со звёзд, лишь бы сохранить им жизнь и устроить будущее, - пояснил он. – Заодно какая-то часть припасов будет сэкономлена.
- Они думают, что в республике и империи хорошо живётся?
- Ага, - осклабился тот, - думают. Я и прочие агенты распускаем слухи об этом. Подобное входит в наши обязанности.
Чужое признание меня не удивило. Этот ход и в моём мире используется всяческими янки и бриттами, чтобы вытянуть из других стран «мозги». Правильная пропаганда позволяет обойтись крохотным вливанием финансов в деле усиления своей страны за счёт иностранцев. Те сами будут стремиться к переезду, и рвать жилы лишь бы оказаться там, где «молочные реки и кисельные берега». И всё это лишь благодаря сказанным правильным словам в нужное время и в нужном месте. Ну, и конечно, условия жизни тоже в некоторой сильной степени играют роль. Но пропаганда всё равно сильнее действует.
- Понятно. Так даже лучше, - произнёс я. – Как процесс будет проходить?
- Я тебя сведу с парой местных. Ты обрисуешь им свой интерес, и уже дальше этим будут заниматься они. Бесплатно они не работают. Как и я, - намекнул собеседник.
- Даже не думал, что такой альтруизм вообще существует в мире, - усмехнулся я. – Оплата только по факту. Вот сведёшь меня с местными, тогда и получишь премию.
- Так чего сидим? Полетели, - поторопил агент.
Челнок пришлось оставить в двух километрах от города, расположенного в горах. Остальное расстояние проделали на гравиплатформе, которую я опустил точно в центре небольшой площади, отчего у Ирзи Тола глаза полезли из орбит. А когда он увидел, что редкие прохожие внимания не обращают на аппарат звёздных людей, то чуть совсем не лишился зрения, когда его глазные яблоки, казалось, вот-вот выпадут от удивления.
- Особая маскировка. Генерируются волны, которые подсознательно заставляют посторонних не смотреть на их источник и тут же забывать, что его видели, - пояснил я ему. – Неужели не сталкивался?
- Не сталкивался. Только со стандартными системами маскировки, - отрицательно мотнул он головой. – Но здесь они не помогут: кто-то натолкнётся на невидимый объект и тут же вызовет охранку. Да и вблизи хорошо видно маскировочное поле. А уж когда идёт снег или дождь, то и вовсе оно бесполезно на близких расстояниях даже вне города.
- Вот потому я и не использую его, - ответил я и поинтересовался. – Ну, куда нам дальше?
- Я покажу. Только ваш вид для улиц города не подходит.
- За нас не волнуйся. Веди, - сказал я и применил ментальные чары, чтобы убрать у того ненужные сомнения и опасения.
- Идите за мной.
Городок был немного похож на старую Прагу. Не точная копия, но почему-то именно это сравнение возникло у меня в голове. И пусть я сам лично не успел побывать там, но видел фотографии и видеозаписи не только в интернете, но и у знакомых, побывавших в тех краях.
Было очень много шпилей и балкончиков, колонн, арок на домах. Архитекторы и строители украсили здания лепниной и фигурами животных, растений и эльфов. Полностью похожих домов не было. Два близстоящих всегда чем-то отличались, например, формой, размером окон и дверей, цветом штукатурки и камня. Все улицы были замощены тёсаным булыжником и отличались жуткой теснотой. Они казались лишь чуть-чуть шире привычных мне тротуаров. С другой стороны, за те пятнадцать минут, что мы шли по городу, я ни разу не увидел машину или повозку с лошадью. Всё время попадались только пешеходы. Или тут всё переносится и перевозится руками, или тех же лошадей с ослами горожане уже съели в связи с блокадой. Так что, при экономии места из-за горной местности, узость улиц оправдана. И потому дома тянулись вверх на многие метры, соперничая в этом с земными многоэтажками.
Тол вновь удивил меня, когда привёл к телефонной кабинке, похожей почти один в один на старые английские, где было очень много дерева и металла и мало стекла, но при этом выглядели очень красиво.
- Господин Лирс, это Тол вас беспокоит, - произнёс в трубку наш проводник, когда дождался ответа. – Есть очень срочное и выгодное дело… Да, очень ! Нет, это не ждёт, тем более, что я не один… Нужно прямо сейчас встретиться, желательно ещё и господина Фапа пригласить... Можно, но с ним будет проще и быстрее сделать требуемое… Я понял, скоро буду с гостями… Оттуда , - он повесил телефонную трубку и повернулся ко мне с девушками. – Через пять минут я вас представлю тем, кто поможет решить почти все вопросы в этом городе.
«Теми» оказались два эльфа очень преклонных лет. Один был тучным низкорослым с маленькими глазками, которые так и хотелось назвать поросячьими. Вот только в них было для этого слишком много ума и ещё больше хитрости. Выглядел он на все шестьдесят лет. Второй оказался его полной противоположностью, не беря во внимание сходный возраст. Выше толстяка на голову и в полтора раза тощее. Оба носили оливковые френчи со стоячим воротничком и двумя рядами медных пуговиц, сияющих зеркальным блеском. У каждого с левой стороны на груди имелась бляха в виде ромба в половину ладони с непонятными для меня знаками-загогулинами. Толстяка звали Саном Фапом, долговязого Тильдом Лирсом.
Меня и девушек они буквально пожирали взглядами. Даже Ску Би, которая имела слишком непривычный облик для местных. Ирзи покинул нас сразу же, как только представил между собой и получил свою плату. От меня он получил двести кре дитов и десять золотых монет местной чеканки.