С видом человека, обреченно подчиняющегося неизбежному злу, психолог открыла пластиковую папку, похожую на те, что показывают в американских фильмах про больницу, достала оттуда несколько распечатанных на принтере листов, протянула их мне. Со вздохом умостилась в кресле и начала говорить.
Я смотрел на распечатки. Это были фотографии из папки #ддд моего ноутбука. Все четыре. И еще новость о взрыве машины. И фотография @Krassnova со мной в каком-то кафе.
Психолог говорила и говорила, рассказывала мне о моих психологических особенностях. Но все это шло мимо сознания, как о чужом человеке. Наконец, я сосредоточился и прислушался.
— … ты очень обрадовался, когда удалось определить сразу двух людей на этих фотографиях. Одна из них моя — правда, довольно старая. На второй — девочка из рекламного агентства, с которой ты был поверхностно знаком и даже успел пару раз встретиться, навещал ее в больнице. А это в меру известный писатель-фантаст @Scomorroh. Остался один невыясненный товарищ…
@Scomorroh, @Scomorroh… что-то знакомое… Кажется, я его читал или слушал что-то из его повестей в «Модели для сборки» то ли на @PodsterRu, то ли на @Frod_io…
Видя, что я не слушаю и пытаюсь что-то вспомнить, психологиня не на шутку разозлилась.
— Слушай, ну не нужно передо мной ничего изображать! То, что ты рассказываешь, не укладывается ни в какую психиатрическую картину, я консультировалась…
— Как тебя зовут? — прервал я ее пылкую речь. Получилось грубо, но ничего, она ж психолог, переживет как-нибудь.
— @T_Сhrysanthemum, — ответила она холодно.
Я стал забивать ее имя в телефон. Она усмехнулась и протянула мне визитку:
— Вот сейчас ты конкретно прокололся! Вещи, материальные объекты всегда принадлежат всем субличностям. А визитку я тебе уже давала, в смысле, — она у тебя давно есть.
С этими словами она расстегнула наружный карман рюкзака, пришитый, по-моему, для красоты, я им НИКОГДА не пользовался, и достала оттуда точно такую же визитку, как у меня в руках, только потертую. Похоже, она давно валялась в том кармашке.
Машинально заглянул в расстегнутый карман и увидел там еще один клочок картона, исписанный какими-то странными иероглифами. На обратной стороне была лаконичная надпись «Лингвистическая экспертиза» и номер телефона. В нижнем уголке кармана обнаружилась флешка. Я озадаченно предъявил все находки @T_Сhrysanthemum и спросил:
— Это тоже ты мне дала?
Она отрицательно помотала головой. Ладно, с карточкой я разберусь потом. Флешку, скорее всего, я просто не опознаю, и хранится на ней какой-нибудь мусор.
Не задумываясь, достал #macbook и вставил флешку в разъем. Всего один файл, Knyaz_e.avi. Видео на 45 минут. Щелчок — и послушно развернулось окошко @Videolan, в котором я с удивлением увидел собственную кухню и себя самого. В глубине кадра, оседлав табурет, сидел тот самый тип — неопознанный богемный мужик с фотографии. Он курил, выпуская дым к потолку и увлеченно вещал:
— В основании каждой культуры лежит набор базовых элементов. Они носят универсальный характер и не меняются. Ну, вот, например, лабиринт. Это замысловатая и упорядоченная кривая, которую изображали самыми странными способами. Земледельцы Междуречья вытаптывали схему лабиринта на свежевспаханном поле перед посевом зерновых. Традиция была жива в некоторых местах еще тридцать лет назад. Никакого разумного или магического объяснения этому действу нет. А это целая система обрядов: три дня очистительных молитв, потом сутки без сна. Потом под особую музыку, которая не исполняется ни при каких других обстоятельствах, в особой одежде, которую ткали и шили в течение года строго в рассчитанное время и которую сожгут сразу после обряда, люди, отобранные по каким-то тщательно скрываемым от посторонних критериям, будут много часов исполнять нечто похожее на танец, чтобы на свежевспаханном поле появился определенный контур. Причем непонятно, как они ориентируются в процессе танца, чтобы линии были четкие, плавные… Лабиринт Минотавра…(Слышно, что я что-то спрашиваю, он мне что-то отвечает, но слов не разобрать)… Только не надо смотреть на схему, стоит учесть все то, что на схеме не отражено. Есть версия, что любой лабиринт — даже нарисованный на бумаге — это потенциальный портал в другие миры. Или измерения. Тут по-разному можно трактовать…
Пока шло это гонево непонятно о чем, еще недавно насмешливая @T_Сhrysanthemum вдруг резко села рядом со мной, вцепилась в мою руку мертвой хваткой и, не отрываясь, смотрела на экран.
— Что касается Вавилонской башни, то это сказание о первом глобальном начинании человечества, о вызове, брошенном богу людьми, то есть история о Проекте как таковом. С тех пор человечество продолжает «творить столпы», которые иногда рушатся с оглушительным грохотом.
Картинка постепенно начала рассыпаться на пиксели, как при сильном сжатии, пошли какие-то помехи, рябь и шум, и вскоре все оборвалось.
— Эти два мифа идут красным пунктиром через всю историю человечества, и они связаны друг с другом напрямую, — пробормотал я еле слышно, чуть шевеля губами, проговаривая слово в слово то, что не записалось на камеру, но, тем не менее, было когда-то произнесено незнакомцем. Я мог поклясться, что помню весь тот разговор наизусть, и одновременно я точно так же был уверен, что никогда раньше его не слышал.
@T_Сhrysanthemum с удивлением воззрилась на меня.
Я вздохнул.
— Вижу, ты мне снова не веришь, что это не мои воспоминания, а того, второго. Иногда они всплывают против моей воли, как сейчас. Ладно, мне пора.
Я поднялся с места и протянул руку к ноутбуку, чтобы закрыть крышку, но как раз в этот момент изображение на ролике, который все так же продолжал проигрываться, частично восстановилось, и прорвался вопрос, заданный моим запинающимся голосом:
— … значит, 12 октября 12 года этот… лабиринт, то есть, портал… будет активен?
Моя рука так и зависла у экрана. Но это уже был конец записи: через пару секунд файл закрылся. @T_Сhrysanthemum продолжала невидяще смотреть на экран, отрешенно думая о чем-то своем. Когда я захлопнул крышку ноутбука у нее перед носом, психологиня даже не вздрогнула и не перевела взгляд. Затем меланхолично произнесла, глядя все так же перед собой:
— 12 октября наступит через десять дней. Так скоро.
Глава 15
Специалист
Прав был Френсис Бэкон: нет ничего страшнее самого страха. И больше всего пугает то, как предчувствие леденящего ужаса начинает превращать хомосапиенса в обезумевшее животное.
Катастрофически быстро.
Мне все же удалось удержаться от панического желания швырнуть ключи в моего нежданного гостя и выскочить прочь из собственной квартиры.
Потому что это было бы крайне не разумно.
Сосчитав про себя до пяти по-корейски, а затем — по-китайски, я разулся, снял куртку, повесил ее в шкаф на плечики и прошел в комнату.
Наконец-то я смог отчетливо разглядеть моего таинственного преследователя. Он был похож на царя Леонида из фильма «300 спартанцев», только выглядел старше актера @Gerard_Butler. Если бы не инвалидное кресло, я вполне мог бы его представить моего визитера предводителем мускулистых античных отморозков: карие глаза, прямой правильный нос с широкими крыльями ноздрей, черная борода, частично скрывающая тонкий шрам на левой скуле — его облик излучал силу и какую-то непередаваемую словами значительность.
На коленях Господина Второго лежала тонкая черная папка — точь-в-точь такая, какую я видел в кабинете Марка.
Мужчина улыбнулся и указал рукой на мое собственное кресло. Он держался так, как будто был у себя дома. К моему удивлению, это мелкое нарушение этикета не вызвало у меня даже тени возмущения: все выглядело настолько естественно, словно и впрямь этот чернобородый тип был здесь хозяином.