‘Dat wist ik.’
‘Intuïtie?’
Grietje zuchtte.
‘Ik heb geen enkele twijfel gekend. Geen moment. Ik ben ook na het lezen van dat bericht in de ochtendkrant onmiddellijk naar u toe gekomen. Ik wist dat het eens zou gebeuren.’
‘Wat?’
‘Die moord.’
De Cock boog zich naar haar toe.
‘Hoe… hoe wist u dat?’
Grietje van der Zee spreidde haar handen.
‘Het was het enige denkbare einde.’
‘Waarvan?’
‘Van hun relatie.’
De Cock schudde zijn hoofd.
‘Dat begrijp ik niet.’
Grietje schonk hem een medelijdend lachje.
‘Dat zullen mannen,’ verzuchtte ze, ‘vermoedelijk nooit begrijpen. In de relatie tussen Lorette de Jong en mijn geliefde Charmaine was Lorette zo dominant… had ze zo veel geestelijk overwicht… zo veel… haast wellustige macht over Charmaine, dat ze niet alleen over haar leven, maar ook over haar dood beschikte.’
De Cock fronste zijn wenkbrauwen.
‘Weet u wat u zegt?’
Grietje van der Zee knikte nadrukkelijk.
‘Lorette de Jong vermoordde Charmaine. En het was niet de eerste keer.’
De Cock tastte haar gelaatstrekken af… zocht naar een zweem van waanzin. Die was er niet. Haar ogen stonden helder en buiten haar betraande gezicht was er geen spoor van emotie.
‘Niet de eerste keer?’ herhaalde hij traag en vol ongeloof.
Grietje van der Zee schudde haar hoofd.
‘Al twee keer eerder,’ sprak ze rustig, ‘heeft Lorette de Jong op het punt gestaan om Charmaine uit machtswellust te wurgen… had ze haar handen al om haar keel. Toen gilde Charmaine en kwam Lorette op tijd tot bezinning. Dit keer ging ze te ver.’
4
‘Gewauwel.’
De Cock keek zijn jonge collega verrast aan.
‘Een snelle conclusie,’ reageerde hij lachend.
Vledder knikte.
‘Geloof jij dan een woord van hetgeen die Grietje van der Zee beweert?’
De Cock krabde zich achter in zijn nek.
‘Ik… eh, ik ben toch niet van plan,’ antwoordde hij voorzichtig, ‘om haar verhaal zonder meer als ge-wau-wel af te wijzen. In vele opzichten wijkt het sterk af van hetgeen Lorette de Jong ons schetste. Die verschillen verdienen zeker onze aandacht.’
Vledder negeerde de opmerking. Hij boog zich over een notitie op zijn bureau.
‘Ik heb opgeschreven wat Grietje van der Zee over de relatie tussen Lorette en Charmaine zei: “Lorette de Jong was zo dominant, had zo veel… haast wellustige macht over Charmaine, dat ze niet alleen over haar leven, maar ook over haar dood beschikte.”’
De jonge rechercheur keek op.
‘En dat mag ik geen gewauwel noemen?’
In zijn stem klonk ongeloof.
De Cock trok zijn schouders op.
‘Ik kan het waarheidsgehalte van die bewering moeilijk inschatten. Sommige menselijke verhoudingen hebben vreemde structuren.’
Vledder gebaarde achteloos.
‘Grietje van der Zee is gewoon jaloers omdat Lorette de Jong haar vriendinnetje heeft afgepakt. Dat is het. Als wraak beschuldigt ze haar nu van moord.’
De Cock trok een bedenkelijk gezicht.
‘Wanneer we die beschuldiging praktisch bekijken, dan heeft Lorette de Jong wel degelijk de mogelijkheid gehad om Charmaine om te brengen. Ze kan na haar daad heel koelbloedig naar ons zijn gestapt met een opwindend verhaal over een man met een snor.’
Vledder schudde zijn hoofd.
‘Lorette de Jong kwam nooit op de Wallen,’ reageerde hij kortaf.
De Cock grijnsde.
‘Dat zegt ze. Maar ook dat kan een leugen zijn… zoals ook haar opwindende verhaal over een glurende zwarte man met een snor vanachter een boom… niet op waarheid behoeft te berusten. Het opmerkelijke is, dat Grietje van der Zee met geen woord rept van een griezelige zwarte man met een snor.’
‘Misschien heeft Charmaine met haar nooit over de man met de snor gesproken?’
De Cock schudde zijn hoofd.
‘Dat lijkt mij niet aannemelijk. Als die man Charmaine werkelijk angst inboezemde, zoals Lorette de Jong nadrukkelijk beweert, dan had ze haar angst ook aan Grietje van der Zee kenbaar gemaakt. Al waren ze niet meer bij elkaar… er bestond toch nog altijd een vertrouwensrelatie.’
De oude rechercheur staarde even voor zich uit. Daarna stak hij zijn wijsvinger omhoog.
‘Dan is er nog iets opmerkelijks,’ sprak hij bedachtzaam. ‘We vonden Charmaine niet in haar tenue van prostituee en ze had een bos sleutels in haar hand. Wat is volgens jou de conclusie?’
Vledder zuchtte.
‘Ze stond op het punt haar peeskamertje te verlaten… of ze kwam net in haar peeskamertje terug toen de moordenaar haar overviel.’
De Cock knikte.
‘Heel goed,’ sprak hij bewonderend. ‘Grietje van der Zee vertelde dat Charmaine van Lorette niet naar het flatje in Purmerend mocht komen als ze op een avond minder dan driehonderd gulden had verdiend. In de pedaalemmer zaten maar drie condooms. Dat betekent drie klanten. Ik vermoed, dat Charmaine haar driehonderd gulden gisteravond niet heeft gehaald.’
Vledder liet zijn hoofd iets zakken.
‘Dus,’ reageerde hij somber, ‘moest Charmaine in haar peeskamertje overnachten.’
‘Juist.’
De jonge rechercheur veerde strijdlustig op.
‘Als het verhaal van Grietje van der Zee op waarheid berust!’ riep hij fel. ‘En daar ga ik nog steeds niet van uit.’
De Cock glimlachte.
‘Het wordt tijd dat er een betrouwbare leugendetector op de markt komt.’
Vledder grinnikte.
‘En dat we zo’n ding van Van Traa en zijn parlementaire enquêtecommissie ook werkelijk bij een verhoor mogen gebruiken.’
De Cock glimlachte.
‘Zonder van onrechtmatig verkregen bewijs te worden beschuldigd.’
De oude rechercheur trok zijn gezicht in een ernstige plooi.
‘We zullen in ieder geval Lorette de Jong nog eens stevig aan de tand moeten voelen. Ik hoop voor haar dat ze een sluitend alibi heeft.’
‘Heeft ze dat nodig?’
De Cock tuitte zijn lippen.
‘Ik meen van wel. Heeft ze Charmaine tot prostitutie gedwongen? Zijn er wurgpogingen geweest? Ik vraag mij ook af vanwaar Charmaine haar heeft gebeld om te zeggen dat de man met de snor er weer was. In het peeskamertje was geen telefoon.’
Vledder trok zijn schouders op.
‘Bij Smalle Lowietje… zoals ik dat heb gedaan?’
De Cock antwoordde niet.
‘Meet haar straks eens op.’
‘Wie?’
‘Het slachtoffer Charmaine. Voordat de sectie begint. Ik wil weten hoe lang ze is.’
‘Waarom?’
‘Omdat Charmaine volgens mij zeker een kop groter was dan Lorette de Jong.’
‘Je bedoelt de stand van de wurggrepen?’
De Cock knikte.
‘En vraag of dokter Rusteloos de spanwijdte van de wurggreep wil opmeten.’
‘Wat is dat?’
‘Een wurggreep laat in de hals kleine bloeduitstortingen na. De spanwijdte… de afstand tussen duim en middelvinger kan belangrijk zijn. Is die afstand groot, dan kan iemand met kleine handen nooit de wurger zijn.’
‘Begrepen.’
De Cock wuifde naar Vledder.
‘Let straks bij de confrontatie goed op de reacties van Lorette de Jong als ze naar de dode Charmaine kijkt en vraag aan onze collega’s uit Purmerend of ze haar na de herkenning aan de Warmoesstraat willen afzetten.’
Vledder keek hem verrast aan. ‘Ga je haar arresteren?’
De Cock schudde zijn hoofd. ‘Ik zal haar de verklaring van Grietje van der Zee voorleggen… en dan maar zien hoe Lorette de Jong daarop reageert.’