Драко в растерянности смотрит на нее. Поначалу ему хочется высказать ей много неприятных вещей по поводу «неважно» и «уходи», учитывая, что он дважды спасал ей жизнь, но потом он чувствует это тоже. Оцепенение. Существо нашло его тут. Проследовало по пятам.
— Что нам делать… дверь заперта, заклятия… да это смешно! Раз они проломили родовую защиту.
— Гермиона…
В ее глазах страх и ужас, взгляд прикован к двери.
Он подходит и обнимает ее. Она отталкивает, что-то кричит. Но Малфой знает — все бесполезно. По его телу, словно ток, проходят волны паники, бесполезности оказывать сопротивление. Он сжимает ее крепче и закрывает глаза. Вот оно. Нашло их.
Дверная ручка дергается. Затем замирает. Оно копается в замочной скважине. Щелчок, и дверь открывается. В доме Поттера обычные потолки, и оно горбится, отчего длинные руки волочатся по полу. Черная голова опущена вниз, втягивает воздух, принюхивается. Гермиона кричит. Малфою не хватает сил сопротивляться, и он тоже издает крик ужаса. Существо резко протягивает руку, хватает Грейнджер за шею, оттаскивает от Малфоя, кидает на кровать и набрасывается сверху. И Драко понимает — оно лезет руками к низу ее живота. Ребенок. Оно хочет убить ребенка. Мысль об этом отрезвляет оцепеневшего Малфоя. Появляется острая потребность защитить крошечное создание, словно оно часть его. Малфой делает глубокий вздох, подходит ближе. Существо раздирает ее красивое платье в клочья, прижимает к кровати, принюхивается к ее животу, касаясь тела плоским носом. Теперь Драко спокоен. Он знает, что делать.
— Atra Mortem, — угрожающе произносит он, направляет волшебную палочку на напряженную спину демона.
Тот дергается, испускает низкий вопль, пытается развернуться к Малфою передом, но Драко держит атаку, не позволяя тому вырваться. «Черная смерть», — одно из заклятий черной магии. Если не выдержать атаку, черная смерть настигнет тебя — без жертв проклятие не остановить. Руки демона заламываются в неестественных углах, голова откидывается назад, слышится хруст. Тело буквально сворачивается в клубок, ломаясь и трескаясь, словно куча сухого хвороста. Последним разламывается позвоночник, из широко раскрытого рта вырывается черный дым, и существо рассыпается и оседает на пол, невесомое, словно пепел.
— Все кончилось, Гермиона. Не бойся больше, я теперь смогу защитить тебя.
Но девушка лежит на кровати без сознания. Ее платье изодрано, на теле царапины и ссадины. Драко раздевает ее и залечивает раны. «Прости», — шепчет на ухо. «Прости, я не смог вовремя собраться». Он находит одежду Поттера и надевает на нее одну из его мантий. Укладывает в постель и садится рядом охранять. Теперь он бы смог отправиться за Поттером, но не смеет оставить Гермиону одну.
*
Хмурый смеется. Задирает высоко голову и издает громкий неприятный гогот.
— Да, да! Вы не поверите, Господин! Алмаз размером с мою голову! Проклятая болотная жаба проглотила его, нужно было давно еще всех их перерезать!
— Прекрати, Тихий. В нашем подземелье есть равновесие, не забывай это. Алмаз хоть с голову циклопа не стоит нарушения баланса. Иначе я не смогу держать все под контролем, — Хмурый тянется за конструкцией, похожей на часы, но вместо стрелок — острые кости. — Сходи, проверь воронки.
Хорошее настроение слуги мигом сходит на нет.
— Воронки, сэр?
— Ты глухой?
— Нет, сэр. Просто я их только что проверял, и это опасно…
— Тогда ты вернешься в ряды Собирателей.
— Нет, Повелитель! Сию минуту! Я все сделаю!
— Заткнись и выполняй!
Тихий удаляется. «Воронки. Ненавижу их! И почему так медленно? Разве нельзя взять и быстро втянуть всех этих глупых волшебников? Зачем терять столько времени? Казаться незаметными?» — свин презрительно хрюкает и аппарирует в вырытую подземную яму — место, откуда видны воронки. Свин ненадолго выглядывает из-под вырытого углубления. Из земли прорезается розовый нюхающий нос. «Вроде чисто, людьми не пахнет». И свинья показывается с головой. По пролитым кровяным меткам, которые остаются каждый раз при поглощении жертвы, Тихий понимает: воронка захватила пятнадцать человек. Это хорошее число. Скоро будет достаточно мощи, чтобы поставить остальные воронки. Их должно быть много. Крови должно быть много. Это источник, из которого будет сделано главное оружие. Тихий восхищался планами Хмурого. Захватить Второе Подземелье с помощью Магического мира. Второе Подземелье состояло преимущественно из корнеподобных существ, это были живые растения, они очень давно не воевали с Мутными Болотами. Их корни уже давно начали гнить от пролитой крови Первого Подземелья, еще со Старых Неспокойных Времен, когда они проросли и вторглись в мутные воды. Но это их не убило. Тернистые корни приспособились жить в грязной воде. Единственным источником их питания осталась Кристальная Ниша. Но ничего, от огромного количества отравленной крови бесполезных магглов из последнего чистого источника польется грязная вода. Будут стерты с лица земли сразу два мира.
Тихий довольно хрюкнул. Он замечтался и не заметил, как его нашли местные подростки. Это были магглы. Местная компания подвыпивших подростков. Показывая друг другу знаки двигаться тихо, они подняли с земли тяжелые камни и приблизились к странной голове неведомого создания. На голове свиньи были волосы! А еще оно имело непривычно округлую форму черепа и короткую шею. Всего пару мгновений, и Тихого забили камнями, а потом вытащили из земли и утащили показывать свой странный трофей. Одетую в камзол свинью с перстнями на коротких толстых пальцах.
========== Глава 7 ==========
*
«Кап-кап», — алые тяжелые капли стекают в сосуд. Почти переполненный кровью, он грозится опрокинуться на пол.
— Повелитель! Первый сосуд готов, Повелитель! — радостно оповещает карлик в рупор.
Хмурый быстро идет из своих покоев в грубо выложенное камнем тесное помещение. Длинный сосуд полон. Хмурый довольно улыбается.
— Отлично, Фаго. Приступай к приготовлению, я скоро прибуду. И не забудь, я это делаю впервые. Если что не выйдет — лишишься головы.
— Да, сэр, я все понял! — восторженно отчеканивает карлик, одержимый ритуалом Порождения — ритуалом новой жизни. Его выполняют, собрав нужные составляющие — землю, кровь и воду. Темный волшебник с помощью черной магии способен породить из этого новую жизнь.
Хмурый поднимается на самую высокую часть своих владений — куполообразную башню, которая является местом надзора за стадионом торговли, в этот момент подходящей к концу. Собиратели загоняют недостаточно хороший товар обратно в тоннели, после чего — в клетки. «Скоро выставлять будет почти некого, понадобится пища для новых существ», — думает Хмурый. Глубоко в душе он сомневается — не зря ли он все это затеял. Отчасти отравленная Волдемортом душа подталкивает на этот безумный шаг. Хмурый всегда мечтал стать не только подземным правителем. В какой-то степени на это решение повлиял Люциус Малфой — частый гость Первого Подземелья. Он вызывал зависть — его положение в обоих мирах манило Хмурого. Почему же он не может иметь хоть какую-то власть над бесполезными магглами и волшебниками внешнего мира? Люциус оставил и своему отпрыску в Подземном мире неплохое местечко. Отныне никто не тронет молодого Малфоя в доступных для него Подземельях. Никто не смеет нарушать древнейшие наказания Призрачных, которые обитают в Третьем Подземелье, и никто не знает об их делах. Вход туда закрыт, но стоит нарушить их указ, и они отберут душу нарушителя. Но, заполучив часть души Волдеморта, Хмурый перестал бояться старинных преданий. С прошлой войны минуло много лет, во всех подземных мирах ее помнят, но никто не смеет гадать, умер ли нарушивший закон собственной смертью, или его душа по сей день карается в Третьем Подземелье. Об этом лишь изредка перешептываются, боясь быть услышанными Призрачными. Их так называют, но настоящего имени и сколько их всего — не знает никто.