Van In schudde Versavel wakker.
‘Werk aan de winkel, Guido.’
Hannelore hing de telefoon op. Ze had eerst Beekman en daarna de directeur van de gevangenis gebeld.
‘We kunnen Aerts over een kwartier ondervragen,’ zei ze enthousiast.
William Aerts werd door drie bewaarders begeleid naar de bezoekkamer. Hij had plotseling de status van een gevaarlijk misdadiger gekregen. Aerts gruwde van het holle geluid van zijn eigen voetstappen. Straks zou Van In hem verhoren. Het tijdstip van de ondervraging was niet toevallig gekozen. De commissaris wist dat hij gelogen had. Terwijl hij door de gangen stapte, draaide hij in zijn hoofd opnieuw de hele film af. Provoost had hem die bewuste avond gebeld. Er was een ongelukje gebeurd. Dani was dood. William moest het lijk dumpen en daarvoor zou Vandaele hem honderdduizend frank betalen.
William sleurde het lijk in de koffer van zijn wagen. Toen hij de klep wilde dichtslaan, hoorde hij gekreun. Dani leefde nog. William deed hem een voorstel. Als hij zijn mond hield en terug naar Nederland ging, zou William hem honderdduizend frank geven. Alles verliep vlekkeloos, tot Dani zes maanden later weer opdaagde en extra geld eiste voor een nieuwe operatie. Als William niet afdokte, dreigde Dani ermee Provoost onder druk te zetten. Met die woorden ondertekende hij echter zijn eigen doodvonnis. In een paniekaanval vatte William de transseksueel in een houdgreep en brak zijn nek. Hij begroef het lijk op het grondgebied van de Love. Op die manier kon hij Provoost en Brys blijven chanteren.
Van In parkeerde de Twingo voor het gevangenisgebouw. De hemel was open. Duizenden sterren deden een hopeloze poging om de duisternis te verdrijven.
‘A propos,’ zei Hannelore toen ze uitstapten. ‘In al die drukte ben ik één ding vergeten.’
Van In sloot de portieren af. ‘Staat het strijkijzer nog aan?’ vroeg hij laconiek.
Hannelore kende haar man. De manier waarop hij in uitzonderlijke omstandigheden met een apart gevoel voor humor kon reageren, beviel haar.
‘Nee,’ glimlachte ze. ‘De uitslag van de vruchtwaterpunctie was negatief. Als alles naar wens verloopt, krijgen we over enkele maanden een gezonde baby.’
Van In nam zijn laatste sigaret uit het pakje. De rook deed zijn ogen tranen. Of verbeeldde hij zich dat maar?