ДЕ ПРЕТОРЕ. Ты прав, потому что старик…
ДОН ЧИРО. Пиши: марки стоят одинаково и для старых и для молодых. Можешь прислать авиапочтой (Входит в киоск).
ДЕ ПРЕТОРЕ (Нинучче). Зачем ты позвала его? Мы спокойно разговаривали…
НИНУЧЧА. Ты говорил одно, я — другое. Я — серьезно, ты шуточками отделывался. Я не самая умная из женщин, я просто… люблю тебя. Но могу обойтись и без тебя! Найду другого в сером костюме с галстуком в горошек и надушенном платочком… (Плачет).
ДЕ ПРЕТОРЕ (взволнован, ласково гладит волосы Нинуччи). Ну что ты от меня хочешь?
НИНУЧЧА (успокоившись). Ничего. Только брось свои шутки!
ДЕ ПРЕТОРЕ. Не буду. Дальше.
НИНУЧЧА. Пропала всякая охота говорить.
ДЕ ПРЕТОРЕ. Почему?
НИНУЧЧА. Не знаю. Раньше могла говорить, а теперь нет.
ДЕ ПРЕТОРЕ. Потому, что раньше любила, а теперь нет?
НИНУЧЧА. Нет.
ДЕ ПРЕТОРЕ. А если бы я и вправду умер, что бы ты делала?
НИНУЧЧА (улыбнувшись). Ты ни во что не веришь. Скажи честно: ты крестишься перед сном?
ДЕ ПРЕТОРЕ (искренне). Не помню. Постой… Иногда крещусь. А если устану, сразу засыпаю… В тюрьме всегда крестился. Почему ты спрашиваешь меня об этом?
НИНУЧЧА. Потому, что если я не перекрещусь и не произнесу: «Святая Рита, защити меня», — не засну.
ДЕ ПРЕТОРЕ (скептически). И святая Рита помогает тебе?
НИНУЧЧА. А мытье бутылок как бы я нашла?
ДЕ ПРЕТОРЕ (невольно иронически). Так эту работу тебе подкинула святая Рита? (Увидев, что Нинучча сердится). Нет-нет, это я так. Расскажи, как это случилось?
НИНУЧЧА. Святая Рита — моя покровительница. Если дела у меня идут плохо и дома нечего есть, я опускаюсь на колени и молюсь. У меня даже есть статуэтка этой святой… Но молюсь тогда, когда в комнате никого нет. А моя мама? Разве ее не охраняет мадонна Кармине? А отец? Его покровитель, святой Антоний, каждый день оказывает ему милости. А кто покровительствует тебе?
ДЕ ПРЕТОРЕ. Я об этом никогда не думал. И что дает такое покровительство? Я хочу сказать: ладно, ты мой покровитель, а что ты от меня хочешь? Что тебе нужно? Я думаю, что никакой святой не согласится кому-либо помогать просто так… бескорыстно.
НИНУЧЧА. Свечи, лампочки, масло для лампады. Святые очень любят масло.
ДЕ ПРЕТОРЕ. А взамен что ты получаешь?
НИНУЧЧА. Моей маме очень тяжело пришлось однажды: отец потерял голову из-за женщины из соседнего переулка… Она давала деньги в рост, занималась скупкой и продажей вещей… Из-за нее мы чуть не умерли с голоду. И мама сказала мадонне Кармине: «Мадонна моя, помоги мне!» Спустя некоторое время эта женщина исчезла, как в воду канула. Никто никогда не видел ее больше. Кто говорит, она уехала в Америку, кто — в Австралию… Папа больше не встречал ее и успокоился. У папы был другой случай. Он сказал святому Антонию: «Помоги мне найти работу, а то сниму все свечи! Даю тебе три дня на размышление!» И что же! Через три дня пришли к нам домой и предложили ему место сторожа на кондитерской фабрике. И до сих пор он там работает. Таких историй я могу рассказать множество, рассказывать целыми часами. Если ты не найдешь себе святого, не будет тебе жизни!
Де Преторе задумался. Слова Нинуччи потрясли его. После небольшой паузы взор его обращается к статуе святого Иосифа.
ДЕ ПРЕТОРЕ. Это что за святой?
НИНУЧЧА. Святой Иосиф. Не видишь — на нем желтая мантия?
ДЕ ПРЕТОРЕ. Попробуй разгляди его: весь грязью покрылся!
НИНУЧЧА. Все равно можно разглядеть.
ДЕ ПРЕТОРЕ. Разве святых узнают по одежде?
НИНУЧЧА. Конечно. Святая Анна носит зеленую мантию. Святая Иммаколата — голубую, а святая Аддолората — черную с золотой бахромой…
ДЕ ПРЕТОРЕ (с видом знатока). В зависимости от занимаемого положения?
НИНУЧЧА. Этого я не знаю. Для меня все святые равны.
ДЕ ПРЕТОРЕ. Э, нет! Среди них тоже есть крупная и мелкая рыба!