Страх в очередной раз сковал всё тело, заставляя внутренности покрыться ледяной корочкой и почувствовать себя ничтожной пещинкой, запертой в клетке собственной матерью. Бежать некуда, остается только надеется, что у этой женщины где-то заиграют материнские чувства и она просто оставит девочку в покое.
- Шерил, вот ты где. - Громко проговорила Пенелопа, от чего девочке хотелось зажать уши руками. - Ужасно выглядишь. - Женщина проводит рукой по волосам младшей Блоссом и поворачивает голову к доктору. - Бедняжка не спала несколько дней. - Голос звучит слишком наиграно и северная принцесса даже не удивляется этому. Мамаше никогда не было до неё дела, все это не более, чем дешевый спектакль труппы, которой даже не собираются платить. Пенелопу никогда не волновало состояние дочки, так, что теперь должно измениться? Шерил всегда чувствовала себя ущемленной из-за отсутствия материнской любви, потому что, в её голове никогда не укладывалось, за что маленькая девочка могла заслужить такое. Но она смирилась и теперь, абсолютно в полную силу ненавидит свою мать так, как та должна была её любить.
- Хватит беспокоить доктора Мастерса, поехали домой. - Женщина довольно грубо хватает девушку за руку и тащит за собой к выходу. Её настолько сильно преодолевает страх, что нет совершенно никакой возможности противостоять. Если бы Тони не ушла так рано, возможно сейчас ей не пришлось бы оставаться один на один с матерью, но Топаз далеко и не сможет ей помочь. Сейчас никто не сможет ей помочь. Единственное, на что могла рассчитывать рыжая, что Топаз заметит её пропажу и найдёт раньше, чем припадочная мамаша успеет выпустить пулю в лоб собственной дочери.
Пенелопа особо не раскидывается любезностями, с силой заталкивает девочку в машину и швыряет в неё красное пальто.
- Надень, иначе замерзнешь.
Женщина выводит автомобиль на дорогу, но едет ни к дому, а совершенно в другую сторону, что пугает ещё сильнее. Если мать решила убить её прямо сейчас, значит, уже никто не сможет помочь, но, видимо, так и должно было быть, может, наконец, девочка встретится с любимым братом.
- Кажется, я поняла. Ты парализовала бабушку Роуз таннисовым корнем из теплицы и столкнула с лестницы. - Проговаривает младшая Блоссом, понимая, что терять ей теперь нечего и, если ей суждено умереть сейчас, она хотя бы утрет нос самодовольной мамаше, что её секреты разгадали и, даже если сейчас с ней что-то случится, Тони знает обо всём и сможет вывести родственничков на чистую воду. Единственное, о чем она сейчас жалеет, что не смогла попрощаться.
- Ты с ума сошла, вот и всё. - Наиграно выдыхает Пенелопа, стараясь изобразить искреннее переживание за собственную дочь. -Просто свихнулась и… Ты не оставляешь нам выбора. - Проговаривает женщина, выставляя ситуацию так, будто бы Шерил сама виновата во всех проблемах этого гребаного мира.
- В каком смысле у вас нет выбора? - Дрожь мгновенно пробивает всё тело и, несмотря на шум машины, девочка слышит, как громко стучит её сердце. Что она сейчас с ней сделает? Завезет в лес убьет и закопает? Посадит в какой-нибудь потайной подвал? Мысли роились в голове, совершенно неспособные принять хоть какую-то логическую форму.
- Но, это не страшно, тебе станет легче. - Всё так же наигранно продолжает Пенелопа, надеясь, что её театр подействует на дочь, но рыжая окончательно отчаялась. Она повернула голову к окну и наблюдала за серым, мрачным, дождливым городом, думая о том, что ещё хуже её жизнь стать просто не может. - Легче.
Машина останавливается возле небольшого строения и, как только мать хлопает дверью, из главного входа показываются несколько монашек, направляющихся в их сторону.
- Твою мать. - Шепчет Шерил, понимая, в какое адское место привезла её мамаша. Сначала Полли, теперь она, только если Купер удалось сбежать, то теперь, девочка больше чем уверена, за ней поставят круглосуточную охрану и будет она гнить в этом чертовом приюте до конца своих дней.
- Здравствуй, милая. - Проговаривает женщина слишком ласковым голосом, вызывая у младшей Блоссом рвотный рефлекс, но та сдерживается. От прежней вишневой бомбочки не осталось и следа. Она разбита, сломлена, без возможности восстановления, но где-то в глубине души девочка хочет верить, что приносит такую жертву ради сохранности жизни Тони, единственного человека, который с самого начала проявил к ней интерес, потом заботу, а после заставил её чувствовать себя счастливой, хоть немного, хоть несколько дней, но теперь рыжая могла сказать точно, она знает, что такое - быть счастливой.
Женщина забирает у Шерил чемодан и кладет руку на спину, чуть подталкивая вперед. Ноги поддаются совершенно инстинктивно и девочка медленно следует за монашками к месту её заключения.
- Надеюсь, ты поправишься, - слышит она вслед и, вместо того, чтобы отпустить колкое замечание, бросает все силы на сохранение собственного лица. Сейчас плакать нельзя.
Коридоры приюта больше напоминают тюремные проходы, от которых веет мраком, холодом и болью. Палата больше похожа на камеру, с больничной койкой и ужасно маленьким окном, почти полностью закрытым решетками. Она в ловушке, отсюда ей не сбежать.
Одна из сестер оставляет её чемодан, заботливо собранный матерью, рядом с кроватью и втроём они выходят из комнаты, оставляя девочку один на один с собственными мыслями. Как по команде голова буквально взрывается от потока боли, грусти и злобы, разом вливающихся в мозг. Неужели в сердце её матери совсем не осталось ничего человеческого? Почему она отправила её сюда, совершенно точно зная, что над девочкой будут издеваться? Тысячи вопросов и только один ответ, который приходит чуть позже, когда истерика полностью накрывает девушку, не давая возможности даже дышать нормально.
Отличный план, продуманный её мамашей и дядей. Упрятать её здесь - значит избавиться, а именно этого они и добивались, при том, что Блоссом были известны их планы, но она на них повелась. А теперь уже поздно, поздно куда-то бежать, что-то делать. Она проиграла, проиграла в игру, правила которой знала досконально, а теперь всё, что случится в стенах её дома будет целиком и полностью виной Шерил.
***
После очередного собрания змеев, на котором Тони постоянно одергивал Джонс, ибо девочка мыслями была далеко не с ними, а в палате городской больницы, поддерживая Шерил и помогая справиться ей с трудностями, Топаз вылетела из школы, как пуля, запрыгнула на байк и полетела по городу, явно превышая скоростной режим.
В палате Блоссом не было, но, что не могло не радовать, бабушка Роуз была в сознании и её губы чуть тронула улыбка, когда женщина заметила розоволосую девочку.
Сердце Тони сжалось, но она надеялась, что, возможно, девушка куда-то вышла и сейчас вернется.
- Её забрали. - Шепчет женщина еле слышно, но слух Топаз улавливает каждый произнесенный звук.
- Кто забрал? Куда? - Змейка тут же оказывается возле кровати и умоляюще смотрит на бабушку, понимая, что сейчас её девочка в опасности, а значит, действовать надо быстро.
- Пенелопа. - Так же тихо отзывается Нана и сжимает тонкую ладонь Тони в своей.
- Бабушка Роуз, не волнуйтесь, с вами всё будет хорошо. - Кричит девочка, поднимаясь на ноги и выбегая из палаты.
- Найди мою внучку.
Снова байк, скорость и ветер, который с силой бьет по лицу, вызывая непрекращаемый поток слез, хотя сейчас девушка не может утверждать точно, от чего именно так происходит. В голове бьется только одна мысль, хоть бы не опоздать. За считанные минуты она долетает до особняка Блоссомов и звонит в дверь, надеясь, что рыжая дома и с ней всё хорошо, но перед Топаз оказывается мать семейства, брезгливо обводящая её взглядом.
- Миссис Блоссом, здравствуйте, я ищу Шерил. - Проговаривает Тони, стараясь скрыть дрожь в голосе. Таким людям, как Пенелопа никогда нельзя показывать свой страх.
- О, её нет, она уехала в интернат в Швейцарию. Школа для девочек, уехала вчера вечером. - Абсолютно безэмоционально проговаривает женщина, а у Топаз внутри всё обрывается и падает вниз, разбиваясь о суровую реальность. Она не могла так просто сбежать.