В тренажёрный зал вбежала Клэри и громко выкрикнула:
– Алек, Джейс, срочное собрание Малого Совета!
Магнус только сейчас заметил нахально ухмыляющегося блондина, который направлялся к дверям и не сводил с него глаз, словно заметил его голодный взгляд. Он лишь фыркнул и повернулся к Алеку.
– На сегодня всё, – пробормотал в майку Лайтвуд. – Увидимся за обедом, – и последовал за другом.
– Я всё видел, – сказал Джейс, едва Алек догнал его.
Брюнет стряпал непонимающую гримасу.
– Ох, брось! Ты мог одной рукой остановить тот удар, но просто стоял и ничего не делал. Почему?
Алек ещё раз вытер нос майкой и снова её надел. Красное пятно украшало грудь, и он поморщился, но времени на переодевание не было.
– Он потерял друзей три дня назад. Ему больно. Я не хочу делать ему ещё больнее, а ты знаешь, какая боль от того блока. Пришлось приводить его в себя немного другим способом.
Джейс ухмыльнулся.
– Вот паршивец! Решил таким образом его разжалобить? Как видишь, Клэри обломала все твои планы.
Рыжая девушка недовольно покосилась на жениха.
– Извините, что отвлекла вас от операции по затаскиванию Магнуса в постель. Но там письмо пришло из Поселения. Алек, ты сам просил сразу же тебя известить об этом.
– Ты всё сделала правильно, – сказал ей Алек. – Он просто пытается вывести меня из себя.
– Больно надо, – фыркнул Джейс.
Они как раз подошли к Залу заседаний, и Алек широко распахнул двери. Сегодня Малый Совет был в полном сборе: Алина Пенхоллоу, Джем Карстаирс, Тереза Грей, Изабель.
– Алек, что с тобой? – Иззи резко поднялась на ноги, едва заметила алое пятно на груди брата.
– Это, – Джейс ткнул пальцем в друга, – цена голодного взгляда Магнуса.
– Голодного?! – в один голос спросили Алек и Иззи.
– А-а-а, ты же не видел, – разочарованно протянул Джейс. – Он его таким взглядом осматривал, – подмигнул он брюнетке.
Та фыркнула и опустилась в кресло.
– Ладно, об этом поговорим потом, – прервала их Тесса. – Сейчас важно другое.
– Клэри, спасибо, – коротко кивнул девушке Алек, и она удалилась, осторожно закрыв за собой двери. – Джем, я слушаю.
Парень поднялся на ноги и зачитал:
– «Дорогому и уважаемому Александру Гидеону Лайтвуду, Лидеру Сопротивления, великому воину и не менее великому правителю», – Алек скривился на этих словах, – «Благодарим Вас за предлагаемую помощь, но мы в ней не нуждаемся. Старейшины посовещались и решили. Мы остаёмся на нашей земле, как бы ни было здесь опасно, это наш дом».
Алек удивлённо поднял брови.
– Это всё?
Джем кивнул. Алек злобно ударил по поверхности стола.
– Глупые обычаи и традиции! – вскрикнул он. – Я никогда не мешал нашим людям и уважал их веру, но это уже перебор. Собирайтесь! Сегодня с заходом солнца мы отправимся за ними.
– Алек! – Иззи поднялась на ноги. – Мы не имеем права их заставлять.
– Мы и не будем. Но Старейшины не могут решать за народ. Мы заберём всех, кто захочет с нами пойти! Вопрос решён. Собрание окончено. Все свободны.
***
Магнус сидел на своём месте напротив Саймона, который что-то читал в учебнике, напрягая при этом мышцы лица и хмуря лоб.
– Что-то не так? – поинтересовался он у друга.
Парень поднял глаза вверх.
– Мне дали этот дневник перед тем, как мы отправимся в Поселение. Нужно прочесть пару статей до вылета, чтобы знать кое-какие хитрости.
– Чей это дневник? – спросила Иззи.
– Одного врача, который умер много лет назад. Его записи очень интересны, и я надеюсь, что мне позволят прочитать их по возвращении.
– Откуда? – спросил Магнус. – Очередная вылазка?
– Алек объявит о ней чуть позже, когда все займут свои места, – Изабель кивнула в сторону сновавших по столовой людей.
– Почему тогда Саймон знает о ней?
– Всех участников операции предупреждают заранее.
Магнус вспыхнул.
– Это означает, что меня никто не собирается брать? Это Алека идея?
– Ангелы, – простонала девушка и посмотрела на своего парня, но тот был полностью погружен в чтение. – Давай ты сам разберешься с ним? Я не хочу вмешиваться в ваши отношения.
– Нет никаких отношений, – отрезал Магнус.
Изабель кивнула и вернулась к обеду.
***
– Вы все прекрасно знаете, что в радиусе нескольких миль осталось лишь одно Поселение, которое нуждается в нашей помощи, но упрямо игнорирует протянутую руку.
Магнус так углубился в свои мысли, что расслышал голос Алека, только когда и Саймон отвлёкся от дневника.
– Сегодня от их Старейшин пришёл ответ с очередным отказом, и с заходом солнца мы выдвигаемся с отрядом Сумеречных охотников, чтобы забрать тех, кто не хочет оставаться в опасности, кто не хочет подвергать себя ей из-за упрямства Старейшин и их нежелания видеть то, что происходит вокруг. Идрис истребляет Поселения давно. Мы не дадим им ещё одной такой возможности. Мы спасём тех людей. И защитим.
Он кивнул в знак окончания речи, и всё помещение взорвалось шквалом аплодисментов. Люди выкрикивали его имя, и только сейчас Магнус понял, какой безусловный авторитет имеет среди всех жителей Цитадели Алек, и почему он остаётся Лидером больше двух десятков лет.
Алек сошёл с помоста и направился к выходу, и Магнус тут же вскочил на ноги и кинулся следом. Догнать его получилось лишь за двумя поворотами коридора.
– Почему ты не берешь меня на вылазку? – спросил он в лоб. – Я готов.
Алек остановился и покосился в его сторону.
– Нет, ты не готов.
– Ты видел, что я достиг огромных успехов в тренажёрном зале, а стреляю я не хуже тебя. Я готов!
– Нет и точка.
– Да я уложил тебя сегодня на лопатки одним ударом ноги! – вскрикнул Магнус.
Гнев поднимался в его теле волной, и он яростно сжимал кулаки, врезаясь ногтями в кожу и оставляя следы в виде полумесяцев.
– Мой ответ остаётся отрицательным, – покачал головой Алек. – А сейчас мне нужно собираться, – и направился дальше по коридору.
– Лучше признайся, что ты упрямишься из-за чувств ко мне! – выкрикнул Бейн ему вслед, заставляя охотника остановиться.
Он повернулся лицом, и его глаза были тёмными, словно грозовое небо, подёрнутое серыми тучами. Мгновение, и он сокращает расстояние между ними и, схватив Магнуса за ткань футболки на груди, затаскивает в рядом находящуюся нишу, впечатывая спиной в каменную стену. Его дыхание тяжёлое, а тело напряжено. Глаза метают молнии.
– Если бы я прислушивался к своим чувствам, – прошипел он тихо и злобно, – то ты бы никогда не покидал моей постели.
Дыхание перехватило, и Магнус судорожно вдохнул, чувствуя вновь зарождающееся желание где-то внизу живота. Его близость сводила с ума. И именно в этот момент Магнус признался себе, что давно мечтает сдаться в плен этих рук и попробовать на вкус эти губы.
– А сейчас ты слишком неуправляемый. Мне нужен ясно мыслящий воин. А за тобой надо приглядывать в оба глаза, а я не смогу… Мне нужно сосредоточиться на деле, а не беспокоиться каждую секунду о тебе.
Он отступил на шаг и убрал руки, предварительно разгладив смятую ткань.
– Я вернусь, и мы займёмся твоим душевным состоянием, – сказал он уже спокойным и ровным тоном. – А сейчас мне нужно идти, – и, не дожидаясь ответа, продолжил свой путь.
***
– Магнус, ты в порядке? – поинтересовалась Клэри, встретив его в коридоре.
Бейн остановился и перевёл на знакомую непонимающий взгляд.
– Ты выглядишь потерянным, – пояснила девушка.
– Нет, всё хорошо, – прохрипел он, не подозревая, что его голос будет настолько севшим, и прокашлялся. – Просто не думал, что меня не возьмут на вылазку в Поселение.
– Значит, ты ещё не готов, – пожала плечами рыжая. – Не думай, что Алек теперь будет тебя держать здесь до скончания времён из-за нежелания подвергать опасности. Он будет волноваться, но он воин. И он уважает тебя слишком сильно, чтобы заточить в клетку.