– Мы взлетаем через десять минут, – сказал Лайтвуд. – У тебя ещё есть время, чтобы приказать остальным начать эвакуацию.
– Мы не станем покидать наш дом, – хриплым голосом ответил седоволосый мужчина с густой бородой. – Я и так отпустил большую часть. Научись довольствоваться малым.
– Ты же понимаешь, что вас не убивают только из-за того, что вы нужны для опытов. Вы должны размножаться, чтобы удовлетворять нужды Первой Коммуны.
Мужчина промолчал.
– Маркус, – позвал его Алек. – Ещё есть время.
Мужчина поднял на него взгляд своих тёмных глаз, которые безразлично смотрели абсолютно на всё вокруг.
– Времени нет, – сказал он тихо. – Зря вы сюда пришли.
– Почему?
Маркус отвёл взгляд в сторону и некоторое время молчал.
– Почему? – повторил свой вопрос Алек, но более грубым голосом.
– Потому что солдаты скоро будут здесь, – ответил мужчина, повернув голову к Лайтвуду. – Они знали, что вы придёте. И они летят сюда с единственной целью: обезглавить Силы Сопротивления.
Алеку понадобилась секунда, чтобы преодолеть расстояние до двери и выбежать на улицу. Посадка почти завершилась, и лишь несколько жителей всё ещё тянулись к шаттлу.
– Джордан! – выкрикнул он одному из своих охотников. – Беги к восточной границе и верни Джема сюда.
Парень кивнул и незамедлительно начал выполнять приказ.
– Иззи! – он повернулся к сестре. – Готовьтесь к взлёту. Я за Джейсом.
Западная граница находилась сразу за глиняной землянкой, что стояла обособленно от Поселения, и именно здесь Алек нашёл Джейса и двух остальных охотников.
– Мы взлетаем, – коротко бросил он и повернул в обратную сторону.
Эрондейл кивнул и поспешил за другом.
– Что-то случилось? – спросил он, поравнявшись с ним.
– Скоро здесь будут солдаты Идриса. Много солдат, Джейс.
– Нам не впервые сражаться, Алек, – спокойно ответил блондин.
– У нас около сотни простых жителей на борту, – отрезал Алек. – Если начнётся бой, шаттл первым попадёт под удар, и тогда уже ни о какой эвакуации не будет и речи.
Джейс уже было открыл рот, чтобы возразить, как раздался оглушительный удар, и где-то впереди, примерно рядом с шаттлом, произошёл взрыв. Охотники пошатнулись от ударной волны, а потом бросились бежать к кораблю, с опаской поглядывая на столб дыма, который было видно на километры вокруг. Горело жилище Вождя.
В Поселении началась паника. Жители, до этого не планировавшие уезжать, бросились к шаттлу, расталкивая друг друга и громко крича. Саймон и другие охотники, находившиеся у трапа, прикрывали их спины. Через несколько мгновений раздался следующий взрыв, уже за спинами Алека и Джейса, и, обернувшись, парни заметили несколько кораблей, приближающихся к Нанди.
– Немедленно взлетаем! – прокричал Алек, насчитывая четыре шаттла, которые размером могли соперничать с его двумя, и парни поспешили к кораблю.
– Мы готовы к взлёту, – сообщил Джордан, едва Лайтвуд вступил на борт. – Все на корабле.
Алек кивнул и поспешил в рубку пилотов. Изабель уже сидела за одним из штурвалов и производила последние настройки, щёлкая по сенсорному монитору.
– Сколько корветов на борту в данный момент? – спросил он у сестры, следя за её действиями.
– Два, – она повернула к нему голову. – Речь шла об эвакуации, и я приказала убрать стандартный набор, чтобы было больше места на экстренный случай.
Алек разочарованно застонал и отвернулся в другую сторону, потирая переносицу двумя пальцами и жмурясь. Несколько секунд они стоял так, а потом повернулся к сестре.
– Ты всё сделала правильно, – заключил он. – А теперь поднимай это судно и направляйся к Отвесным скалам.
– Но это же в совершенно другую сторону от Цитадели!
Рядом сидящий Джем покосился на девушку.
– Правильно, – кивнул он. – Алек хочет запутать их. Мы не можем привести врагов в наш дом.
– Я и Джейс выведем корветы и будем прикрывать вас. Ты же помнишь ту пещеру, Из? – спросил Лайтвуд.
– Да.
– Мчись туда на всех парах. Затаись. И жди нашего появления. Джем, ты с нами.
Брюнет поднялся вслед за Лидером, и они покинули рубку. Джордан занял место второго пилота.
Корветы находились в отсеках под турбинами, лопасти которых выходили на лобовую часть шаттла. Джейс уже стоял там, рядом с ним был Себастьян.
– Джем займёт место второго пилота со мной, Себастьян, – обратился Алек к Верлаку, – летишь с Джейсом. Прикрываем шаттл. В открытый бой не вступать, если этого не требует ситуация. Необходимо дать Иззи время, чтобы она добралась до Отвесных скал.
– Их там целых четыре корабля! – воскликнул Себастьян. – А у нас два небольших корвета. Нас разотрут в лепешку. Шаттл не может просто улететь!
– На шаттле простые люди, Себастьян, не воины, – осадил его Джейс, смерив злобным взглядом, и повернулся к другу. – Будет сделано, Алек.
– Держим связь, – Лайтвуд хлопнул его по плечу, и они отправились к корветам, когда шаттл несильно тряхнуло.
Изабель оторвалась от земли.
***
Магнус постукивал по металлической двери, ожидая Тессу в коридоре у её комнаты, и мурлыкал несуществующую мелодию. Проходящие мимо люди косились на него и улыбались, словно принимая за сумасшедшего, но он не обращал на них внимания.
– Какой же ты нетерпеливый, – выдохнула девушка, открывая дверь и перешагивая через порог.
– Один из недостатков, – пожал плечами Магнус.
– Тогда как же ты так долго не поддаешься Алеку, раз такой нетерпеливый? Вашим отношениям давно пора перейти на следующий уровень, – хмыкнула Тесса, заслужив взамен закатывание глаз своего нового друга.
– У нас нет никаких отношений, – снова зажевал старую пластинку Бейн. – Один поцелуй ещё не означает, что я очертя голову брошусь в этот омут.
– Но это не значит, что тебе не хочется, – девушка внимательно на него посмотрела. – Ты слишком много думаешь. А надо делать.
– А вы все слишком часто лезете в наши отн… – Магнус запнулся, и Тесса хихикнула. – Вы слишком часто суёте нос в не свои дела, – поправил он себя. – Мы сами разберёмся.
– Конечно, кто бы сомневался! – воскликнула Тесса. – Только обязательно потом мне расскажи, как вы разбирались.
Магнус снова закатил глаза, и теперь девушка рассмеялась.
В Ангаре было пусто. Всё же улетевший шаттл занимал большую его часть, и теперь центральная площадка поблескивала в свете прожекторов. Они двинулись к лестнице, ведущей в диспетчерскую, откуда велась связь с кораблями, находившимися за пределами Цитадели.
– А это точно разрешено делать? – спросил Магнус, и Тесса даже остановилась на ступени.
– Я беременная женщина, а мой муж сейчас на вылете, – сказала она. – Кто мне сможет запретить связаться с ним? Тем более, я единственный член Малого Совета, который остался в городе. А значит, борозды правления сейчас в моих руках, – и, вздёрнув подбородок, направилась дальше.
Магнус хмыкнул и последовал за ней.
В помещении были два диспетчера, которые следили за радарами и мониторами, а в углу сидел Радж. Магнус тут же нахмурился, увидев его, и повернулся к Тессе с немым вопросом на лице.
– О, – воскликнул охотник и поднялся навстречу гостям, – Тесса, ты прекрасно выглядишь! – он пожал руку девушке.
– Спасибо, – улыбнулась она в ответ. – Я думала, что ты полетел с остальными в Нанди.
– Нет, меня Алек оставил здесь, чтобы держать связь с городом, – сказал парень, внимательным взглядом изучая Магнуса. – Я Радж, кстати, – обратился он к нему.
– Магнус.
– О, да кто тебя не знает, – усмехнулся охотник, а Бейн нервно улыбнулся. – Так что вас привело сюда?
– Я хотела связаться с Джемом, если это возможно.
– Они выходили на связь часа четыре назад, – сказал Радж, проходя к радару. – Тогда эвакуация ещё не закончилась. Грег, – обратился он к одному из диспетчеров, – свяжись с шаттлом.